— Чёрт с ним! Вернёмся к даме.
— Согласен.
— А какого цвета её волосы?! Как вы познакомились!? При каких обстоятельствах!?
— Волосы у неё рыжие. А познакомились мы у озера, во время довольно неприятной и экстремальной ситуации. Но всё закончилось благополучно, благодаря удивительной и прекрасной девушке по имени Милли.
— О, Боже! Только не это!
— А почему это вы так запаниковали?
— Потому! — пришелец накинул на себя куртку и быстро выскочил за дверь квартиры.
Я некоторое время недоумённо постоял посреди комнаты, тупо уставившись в мутное, слегка запотевшее окно. Осень катастрофически быстро теряла своё обаяние и неописуемую прелесть. Дул мерзкий промозглый ветер, срывающий с деревьев последние мёртвые листья. Ночные заморозки пытались овладеть миром и сковать его жёсткими, незримыми тисками, но у них пока это до конца не получалось. Наступал новый день, воздух слегка прогревался угрюмым солнцем, чуть подмёрзшая мрачная земля впитывала это тепло и превращалась в жижу под ногами прохожих и колёсами машин. Какая тоска!
Да, Милли была права по поводу изменения погоды. Странная девушка, очень странная… А ещё более странен этот Белл. Какого чёрта он ко мне явился? Почему, ничего толком не объяснив, так быстро и панически ретировался? Ничего не понимаю, бред какой-то!
Из состояния прострации меня вывел лёгкий и вежливый стук в дверь. Так, а это ещё кто? Что-то зачастили сегодня ко мне гости.
— Входите, открыто!
На пороге возник… довольно странный старичок. Он был маленький, немощный, сморщенный и сухонький. Одежда его состояла из серой поношенной дублёнки и тяжёлых ватных штанов. На голове его имелась меховая шапка, обут был очередной пришелец в классические валенки с не менее классическими галошами.
— Ну и погода! Эх, осень почти прошла, — тоскливо произнёс он, хрипло и тяжело прокашлялся. — Жаль, очень жаль. Так не люблю умирающую старуху-осень и ещё незрелую её внучку, — девочку по имени Зима, которые тяжело живут под одной крышей и ненавидят друг друга!
— Как образно, однако… А, вообще, в каждой жизни должно быть немного плохой погоды, — устало пробормотал я. — Всё познаётся на контрастах. Именно в них заключается суть бытия.
— Возможно, вы и правы…
— Ну, а что касается незрелой девочки-зимы, то я с этим утверждением никак не согласен. Категорически!
— Почему?
— Не существует на свете такого создания! А вот девочка по имени Весна, — это же совсем другое дело! Только она привносит в нашу жизнь совершенно новый смысл!
— Ах, как тонко подмечено! Вынужден с вами согласиться, — старичок, кряхтя, разулся и прошлёпал в толстых шерстяных носках в комнату, задумчиво и печально посмотрел на пустой бокал из-под коньяка, потом присел на край кресла и спросил:
— А не найдётся ли у вас, уважаемый, сто грамм водочки для согрева немощного и крайне озябшего организма скромного Посланника?
— Боже мой! И сколько вас, так называемых Посланников, суждено мне сегодня ещё увидеть?! — раздражённо усмехнулся я.
— Нам нет числа… — печально произнёс пришелец. — И всё-таки… Как насчёт водочки? Не найдётся ли сто грамм для согрева?
— Не найдётся! — буркнул я раздражённо. — Увы!
— Нехорошо обманывать старого, тоскующего и почти неизлечимо больного человека, — насупился пришелец. — Искомый напиток находится у вас вон в том баре, расположенном в серванте на нижней полочке.
— Ещё один экстрасенс и ясновидец. Не слишком ли вас много в последнее время объявилось и развелось? Собственно, какое невспаханное поле для моих возможных будущих исследований!
— Так что насчёт водочки?
— О, Боже! Ваша взяла, — я скрипнул зубами, нахмурился, но водку достал и налил её в две рюмки. — За здоровье!
— За наше здравие, уважаемый хозяин! — старичок взял рюмку слегка дрожащей рукой, оттопырил палец, двигая кадыком, выпил жидкость медленно и не торопясь, крякнул, блаженно закрыл глаза, но через пяток секунд резко открыл их, с интересом посмотрел на меня. — Вы что-то говорили про экстрасенса и ясновидца? И где же он?
— Я так понял, что именно вас он ожидал пол часа назад в этой комнате? — мрачно спросил я.
— Да, именно меня, молодой человек.
— Какой я вам молодой!? Мне пятьдесят пять лет.
— Ну, а мне намного-намного больше. Поверьте. Так что вы мне в праправнуки годитесь, — ухмыльнулся пришелец.
— Оставим эту тему. Как вас зовут?
— Имя моё — Фум.
— Так, ещё один псевдоним и ещё один любитель латыни, — рассмеялся я. — Фум означает — «Дым».