— Ни за что! Абсолютно ни за что!
— Какой-то бред!
— Именно из мутного и неопределённого бреда подчас выкристаллизовывается и рождается истина, — всхлипнула Стелла.
— И всё-таки?!
— Любить следует ни за что, а вот осуждать друг друга непременно нужно или за нелепую разлуку, или за излишний гнев! Собственно, эти две ипостаси всё время присутствуют рядом друг с другом.
— Согласен. Мне бы чуть-чуть поспать.
— Спи, милый.
— Ты будешь рядом?
— Всегда! Ну, или дотоле, пока ты мне позволишь быть с тобой рядом, Воин, — снова всхлипнула Стелла.
Я стал погружаться в бездну сна, и мой воспалённый разум постепенно растворялся в вязком, плотном и тяжёлом тумане, наполненном зловещим шёпотом, скрипами, стонами, истерическим смехом и непонятным, тайным и магическим движением. И я вдруг в определённый момент почувствовал какой-то необыкновенный прилив сил, вздрогнул, ощутил страшный и потусторонний ужас и восторг. И гнев. А потом всё это было поглощено спасительной и первозданной тьмой.
ГЛАВА 15
Время позади нас. Время впереди нас. Только с нами его нет.
Проснулся я от того, что почувствовал присутствие в комнате кого-то. Этот кто-то был очень опасен, чрезвычайно опасен! Почему мне так показалось? Да чёрт его знает! Показалось и всё! Следует быть готовым к чему угодно в моём нынешнем положении и состоянии!
За окном занимался тусклый, поздний, промозглый, скучный и очень мерзкий зимний рассвет. Ненавижу начало зимы! Оно, конечно, дарует нам ожидание возможной весны, но когда она, долгожданная и обворожительная красавица и фея придёт, и, покачивая роскошными бёдрами, и рассыпав по плечам густые и ароматные волосы полей и лугов, завораживающе нас покорит? Совершенно неясно и не понятно, и потому в душе на фоне неопределённого ожидания рождается ещё более неопределённая смута и безысходность.
Я быстро и обеспокоено пошарил рукою по постели вокруг себя. Стеллы рядом не было.
— Ваша подруга ушла пол часа назад. Спешила на работу, — раздался хриплый голос из угла комнаты, где стояло кресло.
— Вы кто? — спросил я, пытаясь нащупать одной рукой за спинкой дивана меч, а другой пистолет под диваном.
— Один из тех, которые существуют вовне и помимо Вас, но зависят от Вас с некоторых пор, — вроде бы неопределённо, но очень ясно ответил очередной пришелец.
— Да что же вам всем так неймётся! Ну, что за напасть!? Когда же меня вы оставите, наконец, в покое!? — досадливо произнёс я, безрезультатно шаря руками.
— Увы, сочувствую, уважаемый Воин, но ни того, ни другого предметов Вы в искомых местах не найдёте, — снова прозвучал ироничный, осторожный и хриплый голос.
— Сообщите мне, пожалуйста, о цели вашего визита ко мне, — вежливо произнёс я. — Убивать или похищать меня, как я понимаю, вы вроде бы не собираетесь и не намерены?
— Конечно же, нет, — искренне и бурно возмутился и ужаснулся незнакомец. — Упаси Бог! Ну, зачем мне это? И, вообще, довожу до Вашего сведения, что с некоторых пор убить Вас почти невозможно, а похитить, — тем более. А меч и пистолет я убрал на всякий случай, для того, чтобы сгоряча и от нервов Вы не убили меня.
— Убить меня, значит, невозможно, говорите?! Вот те на! — изумился я. — Интересная новость, однако! Очень интересная… А почему и за какие заслуги такая благодать мне привалила? И с каких высот или низин она снизошла, выползла или выплыла?
— Заслуг особых у Вас пока нет. Ну, разве что самого Великого Господина Серпента победили. Но заслуга ли это, или нет, я ещё не понял до конца. Сложная ситуация… Убить и победить, — это, знаете ли, две абсолютно разные вещи.
— Хорошо. Остаётся главный вопрос: «А почему и в связи с чем мне ниспослана такая благодать?».
— Ответить на него, увы, я не могу.
— Не можете, или не хотите?
— Не могу, потому что ответа я действительно не знаю, — мрачно произнёс мой утренний гость.
— Ничего не пойму! — возмутился я и вскочил с дивана. — Бред какой-то! А как вы вообще узнали о том, что меня нельзя убить или причинить мне какой-либо иной вред?!
— Я, как и все Высшие Существа, живущие в четырёх Мирах, вчера вдруг почувствовали это, — грустно произнёс незнакомец. — Мы, знаете ли, очень чувствительны ко всякого рода колебаниям, волнам и изменениям материи, пространства и времени.
— О, как сложно, но в то же время и просто! — снова возмутился я. — Почему же я лично не ощутил всей торжественности и важности произошедшего, можно сказать, знаменательного и даже в некотором роде эпохального события?