— Да! — торжественно подтвердил Ник.
«Если мне это удастся, то на быструю и безболезненную смерть в лапах главы тайной канцелярии можно не рассчитывать, мне гарантированно уготовят долгие муки, чтобы тысячекратно успела раскаяться в содеянном», — признала Алеся и сказала:
— Не забудь записать это в своей тетради и прикрыть мое отступление. Пошли тренироваться в управлении глайдером — я видела, как это делал Рис, и в своем мире умела водить автомобиль, так что в этом запасном пункте плана проблем не предвижу.
В густых сумерках Алеся, кутаясь в яркую накидку, стояла рядом с Рисом у входа в небольшой сквер в центре столицы. Из Кресси она ушла подземным ходом, а на лесной опушке ее поджидали Ник и Рис. Отвезти Алесю к «клиенту» должен был Рис, богатый и знатный рейт Дирас был слишком известен в столице и выглядел бы странно, поставляя знакомым «девочек по вызову»
Если бы не зародившиеся в Кресси дружеские отношения, Алесе стоило бы поразмыслить о переезде в другой город, но Кресси стал уже знакомым и почти родным городком, в котором ей столько довелось пережить, что жаль было с ним расставаться. После тысяч жалоб горожан активность ищеек пошла на убыль, все улочки и переулки городка она успела хорошо изучить на карте и осмотреть их в реальности, чувствуя себя увереннее в знакомой обстановке, а переселяться в другое место — какой смысл? Если сегодняшняя шпионская вылазка пройдет успешно, тайная канцелярии будет в курсе, что она покинула Кресси, так что усиленно искать ее именно там перестанут.
Смотря на столичные огни, Алеся собиралась с духом для предстоящего дела. Да, они постарались всё учесть, тайный покровитель в маске поклялся сделать все мыслимое и немыслимое и после обеда сообщил по амулету, что бумаги вынесены из управления тайной канцелярии и находятся в доме первого дознавателя, так что всё идет по плану.
«Лотерея тоже была опасной аферой, но не настолько, — дрожала Алеся, зябко кутаясь в накидку. — Зачем я согласилась?! А что мне оставалось делать? Постараться трусливо улизнуть на Землю и влачить там тихое существование в компании кошек? Или не рисковать с нелегальными порталами, а смириться с тем, что навсегда останусь в этом мире и мыкаться тенью по углам всю жизнь, обманом зарабатывая на хлеб и прячась от ищеек? Незнакомец в маске мигом сообразил, как по максимуму меня использовать, и я не верю ни на грош его добреньким глазам — в случае чего он без раздумий избавится от меня как от опасного свидетеля. Моя интуиция буквально вопит, что от этого типчика надо держаться как можно дальше, а я привыкла доверять ей. В этом незнакомце в маске я не уловила никаких эмоций, он менталист и умеет их так прятать, словно эмоций и вовсе нет, но настораживает именно то, что он считает нужным их скрывать. Эх, если бы я могла положить ему руку на грудь, как советуют учебники магии для усиления степени «прочувствования» человека, то имела бы шанс пробиться под его блоки, наверное, все-таки много сходства у моих способностей с ментальной магией. Но кто бы мне дал положить руку на грудь? Незнакомец в маске — менталист и сразу распознал бы мои мотивы. Плохо, что Ник стихийник, он не ощущает ничего подозрительного в своем высоком покровителе, искренне верит в его стремление сделать мир лучше.
Нику не следовало связываться с этим коварным «благодетелем», но ему затмили разум жажда мести и красивые слова о благе для страны и народа, о свободе для рабов Греблина. Куда ни кинь — всюду клин: с одной стороны ищейки Хальера, с другой — не менее опасный высокопоставленный сообщник, точно преследующий собственные цели, никак с моими интересами не связанными, да и с интересами Ника, полагаю, тоже. Кругом одни темные личности, только ребята подпольщики честные, но наивные юнцы, которых используют стремящиеся к власти корыстолюбивые негодяи. Я вляпалась не просто в феноменальные неприятности, а в смертельную борьбу в самых верхах местной элиты».
Размышления Алеси прервал остановившийся рядом крытый конный экипаж. Кучер окинул ее взглядом и довольно присвистнул:
— Да, красотка, чего и говорить. Ждать ее будешь, парень, или на всю ночь девица у первого дознавателя останется?
Рис удержал на лице каменное выражение начинающего сутенера и отрывисто ответил:
— На всю, ждать не надо.
Он подсадил Алесю в карету, залез следом, сжал ее ладошку.
— Ох, не следовало нам вовлекать тебя в это дело, — прошептал он, — век себе не прощу, если что с тобой случится.
— А ты не записывай ничего и прощать будет нечего, всё мигом забудется, — не удержалась от едкой шпильки Алеся и тут же раскаялась в сказанном, увидев его исказившееся лицо: — Прости, формулы активации портала действительно нам необходимы, лично мне необходимы! Я сама приняла это решение, сама его реализую. Я хочу вернуться домой и ребят спасти, я поклялась себе сделать всё для этого еще до того, как встретилась с тобой, и не откажусь от дарованного судьбой шанса. Мне терять нечего, Рис, так что выше голову. Добро всегда побеждает зло, верно? Так что мы на стороне победителей!