— Как я сказала — трусиха. — Алиса улыбнулась. — Если бы ты любила его по-настоящему, как я, тебя бы не волновала «Асуна-сан».
Шино этот диалог казался сумасшествием. Алиса — помешанная на Кирито бессердечная эгоистка!..
…Которая права в некотором смысле.
Асада снова посмотрела на Кадзуто, который теперь разговаривал с Кляном. И даже несмотря на то, что теперь он общался с этим странным парнем в бандане, его рука по-прежнему трепетно сжимала ладошку Асуны, которая в этот момент разговаривала с Лиз.
Жажда этой влюблённой парочки постоянно чувствовать присутствие друг друга, отдавала глухой болью в сердце, которое было даже счастливо в некотором смысле.
Она ни за что так не поступит с Асуной — не заберёт у неё Кирито — потому что ей очень нравится Асуна.
И Шино ни за что не лишит Кадзуто этой любви, потому что очень любит его.
…но это вовсе не значит, что она упустит шанс быть его возлюбленной, особенно сейчас, когда Киригая Кадзуто сам просит быть его девушкой.
Асада не знала, что случилось, но это не имело для неё никакого значения.
Её мечта… её заветная мечта наконец сбылась!
Ослеплённая этой надеждой, Шино готова была бросится во все тяжкие. Её не волновало, что Кадзуто не говорил о своих чувствах к ней, не беспокоило, что что-то в его первом поцелуи было не так, или что в последующих не чувствовалось той любви, как это казалось со стороны, когда губы Кадзуто касались губ Асуны.
Но ведь глаза могут ошибаться и видеть то, чего нет на самом деле.
Да и имеет это значение? Она может целовать Кадзуто, она может обнимать его и делать это без страха обидеть или задеть чьи-то чувства. Всё прочее значения не имело.
А значит, нужно наслаждаться этим подарком судьбы.
Их отношения развивались постепенно, словно в голове Кадзуто был план, и неспешно, хотя порой Шино казалось что слишком.
На первой общей встрече — с той поры, как Кадзуто и Асуна расстались, это действительно была первая встреча, где были все — Асада была представлена как девушка Кадзуто. Тёплое чувство, что затопило её сердце, исчезло, оставит душащую пустоту, как только глаза Шино пересеклись с глазами Асуны. Девушка замерла на месте, продолжая смотреть на неё.
— Поздравляю, Шино, — улыбнулась она, подарив ей мягкую улыбку. Неспешными шагами Асуна подошла к ней и крепко обняла. — Всё хорошо, не чувствуй вину за это.
— Асуна, — Шино слышала свой дрожащий голос, борясь с подступающими слёзами. Почему сейчас всё это казалось таким неправильным?..
Юки разомкнула объятия, чтобы взглянуть на неё тёплым, почти сестринским взглядом.
— Обязательно будь счастлива. И ты же знаешь, я буду ждать приглашение на вашу свадьбу. Где бы я ни была, я всегда поддержу тебя, Шинонон.
— Спасибо, Асуна, спасибо, — поддавшись чувствам, Шино крепко сжала девушку в своих объятиях. Почему же всё это продолжало казаться таким неправильным?..
Асада выпустила из объятий Асуну и искренне улыбнулась ей.
— Обязательно. Обязательно, Асуна, — девушка взяла свою подругу за руки и посмотрела на неё. — Ты будешь главной подружкой невесты. Я вижу только тебя в этой роли.
— Это обещание, Шинонон, — выпустив свои руки, Асуна поднесла мизинчик правой руки к мизинчику левой Шино.
Асада почувствовала, как Кадзуто всё это время стоявший рядом с ней, обнял её за плечи.
— Прости, Кадзуто, я всё решила за тебя, — виновато улыбнулась Шино.
— Всё в порядке, Шино. Как раз хотел тебе предложить жениться. Хах, это немного рано. Я ведь мало что могу для тебя сделать сейчас.
— Я и не соглашусь раньше, чем мы закончим университет.
— Военный?
— Нет, я поняла, что хочу заниматься разработкой виртуальных миров, вместе с тобой, Кадзуто, —Шино подняла голову и, встретившись с глазами Кадзуто, уверенно улыбнулась ему.
— Тогда буду рад видеть тебя в моей команде, — так же уверенно улыбнулся ей он.
***
Совместный квест, о котором команда в составе Шинон, Лиз, Силики, Кляйна, Асуны и Кирито договорилась пройти, был назначен тем же вечером. Это были выходные перед началом вступительных экзаменов в университеты. Сама идея квеста должна была помочь всем расслабиться на некоторое время и получить удовольствие от свободного времени в компании близких друзей. Место проведением испытания стал всеми любимый мир ALO, хотя Шино была бы счастлива провести время там.
Всё время продолжения квеста, Шинон старалась выполнять отведённую ей роль. Общие стратегии Кирито и Асуны, обсуждаемые всеми перед какой-либо миссией, часто были выигрышными и большая часть предсказанного сценария ундины сбывалась, и именно это помогало выбить из монстров максимальное количество бонусов.
Шинон беспокоилась за Асуну. Внешне спокойная и расслабленная, девушка внутри явно не была таковой. Это объясняли не только обеспокоенные взгляды на ундину всех, кроме Кирито, но и собственные наблюдения Шино. В ALO любая эмоция проявлялась на лице без утайки, ровно как и прозрачные кристаллики слёз в уголках её глаз.
Прошло уже больше двух месяцев… Неужели Асуне так сложно забыть Кирито?..
Квест закончился без каких-либо трудностей. Выпавшие награды были поделены между всеми, и Асуна с улыбкой предложила отпраздновать там же, где и обычно.
Веселье всех поубавилось и глаза каждого смотрели куда угодно, но не на неё.
— Асуна, ты уверена? — наконец заговорила Лиз, с беспокойством посмотрев на неё.
Перед всеми появилась маленькая пикси, которая не участвовала в квесте. Она превратилась в обычную девочку, разве что её обычное скромненькое платье теперь было заменено на юбочку в клетку и розовый свитер. На ножках Юи были обуты коричневые ботиночки и белые гольфики.
— Конечно мама в порядке! Мы вместе с ней приготовили много сладостей! — Девочка подбежала к матери и взяла ту за руку.
— Юи-тян будет рада, если вы сможете оценить её навыки, — ласково произнесла Асуна, с любовью погладив Юи по голове.
— Тогда чего же мы ждём, вперёд! — разрядил неловкую ситуацию между всеми Кирито, подойдя к Юи. — Папа с нетерпением ждёт возможности.
— Угу, — менее радостно ответила Юи, ещё крепче сжав руку ундины.
Шино видела, как поник Кирито. Но рука Кляйна, ударившая по спине своего друга даже сильнее обычного, привела его в чувства.
Команда уже в расслабленной атмосфере пошла в сторону портала.
— Шинон, я не хочу казаться странной, но всё, что сейчас происходит, это на самом деле? —Лизбет подождала, пока Асуна и Юи уйдут на кухню и села рядом с Шино. Девушка с розовыми волосами опустила голову, прикусив губу.
— Да, что-то не так?
— Ум, нет, всё нормально, — Лиз замахала руками. Силика села рядом с Шинон и взяла её за руку.
— Пожалуйста, не подумай ничего такого, Шинон-сан. Мы рады, что вы с Кирито счастливы, но…
—… но нам тяжело видеть Асуну такой…
Шино было обидно. Неужели нельзя порадоваться за подругу, а не говорить о другой?
— Вы хотите, чтобы я сейчас бросила Кирито, чтобы Асуна была счастлива?! Хорошо, я поняла. Если вы не хотите меня видеть, значит я просто…
— Не нужно, Шинонон, — лучница почувствовала мягкую руку Асуны, нежно сжимающую её плечи. — Тебе не нужно ничего делать, — заботливо произнесла ундина, поставила и поднос с чайником и чашками на кофейный столик и села напротив Шинон рядом с Лиз. — Это моя вина, что мы ничего так не обсудили. — Юи принесла подносы с кексами, покрытыми радужной глазурью и забралась на колени к маме. — Лиз, Силика-тян, Юи-тян, спасибо вам большое за заботу. То, что произошло между мной и Кирито-куном останется только между нами. Мы останемся с ним партнёрами по команде и не более, поэтому, Шинонон, не беспокойся об этом. Я понимаю позицию Кирито-куна и не могу его ненавидеть за сделанный им выбор. Ничего не изменится. И ничего не сможет. Так что, —Асуна широко улыбнулась и продолжила, — давайте продолжим праздновать нашу победу!
Шино была благодарна Асуне за многие вещи. Девушка очень сильно нравилась Асаде. Как бы эгоистично это ни было, Шино знала, что может обратиться к Асуне по любому вопросу, даже связанному с Кирито вплоть до того, чтобы спросить у неё, что подарить ему на праздник или какой шоколад по вкусу нравится ему больше всего.