Это был второй аватар Асуны, о котором Кадзуто узнал немного в другой вселенной или мире, где выбор Киригаи привёл к несколько иному настоящему. Совершенно иному, если быть точнее.
Перед Кирито появилось окно уведомления о приглашении на дуэль, в котором говорилось, что персонаж приглашает вас на дуэль и предлагался стандартный выбор варианта ответа «да» или «нет».
— Эрика, верно? — Кирито нахмурился. Их с Асуной аватары даже не были знакомы. Будто совершенно чужой человек в ветреный день просто нашёл мирно гуляющего сприггана на нейтральной территории Альфхейма и предложил дуэль.
— Да, — кивнула Асуна. — Но сейчас это не важно. Нужно обсудить условия.
Асуне было очень интересно узнать, что приготовил для ней без пяти минут бывший муж. Он определённо собрался ей объяснить, почему им не следует разводиться — во всяком случае, она ждала от него именного этого, поскольку сама больше не видела причины даже находится с ним в одном месте. Своё решение Асуна приняла не за один день или месяц. И для неё оно по-прежнему было самым тяжелым из всех. Поэтому Киригае Кадзуто понадобится точно не одна беседа где-нибудь в кафе за чашечкой кофе.
Асуна была очень рассудительной девушкой, предпочитающей не идти безрассудно на поводу у своих эмоций. Она не сторонница насилия.
Но ей очень, очень сильно хотелось что есть силы ударить Кадзуто.
Дуэль в ALO — идеальное место, где она бы смогла выразить все свои негативные эмоции по отношению к человеку, вернее, к аватару, который стоял напротив неё.
— Я думаю, мы это уже обсудили. Если победа за мной, то ты едешь со мной. Куда именно останется пока тайно, — Кирито улыбнулся и подмигнул ей, не получив в ответ никакой реакции. Улыбка пропала на его лице и он сглотнул, прежде чем быстро проговорил: — Если победа окажется за тобой, я подписываю развод и исчезаю из твоей жизни.
Кирито не стал уточнять какие-либо правила дуэли. Магия, крылья, рукопашный бой — не имеет значения. Если Асуна хотела провести время с ним, испытав все его возможности, Кирито был более чем рад дать ей такую возможность.
Сам он ожидал от Асуны чего-то более реального, чем дуэль в виртуальном мире, против которого у них в прошлом было очень много споров. Что-то наподобие сцены из мистера и миссис Смит, например. Та самая эпичная сцена на кухне и следующая за ними не менее захватывающая.
Мистер и миссис Киригая. Кадзуто ухмыльнулся.
Они с Асуной смотрели этот фильм, оба искренне не понимая, как можно столько лет хранить от своего супруга такие тайны.
Что ж, кажется сейчас они оба были более чем в курсе.
Асуна провела пальцем по воздуху и в её руке материализовалась рапира.
«Незаменимая спутница» мысленно улыбнулся Кирито, понимая, что «мысленно» в ALO не значит ничего — все эмоции, даже скрытые, будут видны на твоём лице окружающим, если ты только не умеешь их мастерски прятать в реальной жизни.
Рапира была лёгкой и изящной на вид. Она прекрасно подходила к образу Асуны-сильфа. Вокруг изумрудной рукояти, словно застывшие во времени, кружились серебряные листья.
Но прежде чем мысли Кирито ушли дальше, их прервало звонкое уведомление таймера об окончании действительности приглашения на дуэль.
Старательно проигнорировав своё нежелание сражаться с Асуной, Кирито нажал «да» и извлёк меч из ножен, решив ограничиться одним.
Начался десятисекундный таймер обратного отсчёта.
10
С другой стороны, это отличная возможность узнать на что способны сильфы в дуэли.
7
Но он держал наготове второй меч в режиме быстрого выбора снаряжения, помня их вторую дуэль, когда Кирито и Асуна сражались за исполнение выбранного Асуной плана ещё в SAO. Тогда Кирито чуть не раскрыл миру свой навык владения двумя мечами. Что тогда, что сейчас, он понимал и знал одно — нельзя недооценивать Асуну.
3
Одновременно Кирито и Асуна заняли боевые позиции: Асуна вытянула рапиру перед собой и чуть присела, медленно выдохнула, пока Кирито отвёл меч за спину.
START!
Оба рванули вперёд.
Лязг.
Меч и рапира столкнулись вместе. Ноги Асуны немного прогнулись от силы удара Кирито и она отпрыгнула назад.
Не давая ей времени на передышку, Кирито нанёс Асуне ещё один удар, который та заблокировала с поразительной ловкостью. Сильфы обладали потрясающей точностью своих ударов и скоростью как атаки, так и полёта. В отличии от его расы. Спригганов мало кто выбирает из-за отсутствия каких-либо особых дополнительных характеристик аватара для ведения боя. Но всё же у Кирито было преимущество — многолетний опыт «жизни» в ALO в этом виртуальном теле.
Асуна разъединила лезвия, отступив, чтобы снова броситься в бой с чередой двух колющих ударов, активируя базовый навык. Кирито без особых трудностей отражал их, планируя свой ответный удар. Слабо заметное дуновение ветра между ними появлялось с каждой новой отбитой атакой. Его появление вызывало лёгкие улыбки обоих дуэлянтов.
В планы Асуны не входило ожидать ответа от оппонента. Она прервала атаку и нырнула за сприггана, продолжая навык ещё двумя ударами, что так же были успешно отбиты.
Кирито начинал входить во вкус. Судя по уверенному блеску в глазах Асуны (даже если перед ним Эрика), он догадывался, что она решила вести бой, оставив ему роль лишь обороняющегося. Кирито не устраивал такой ход, но дав своей прекрасной противнице более чем достаточно времени, он решил нанести ответный удар.
Четыре следующих один за другим удара, Асуна даже не пыталась отбить: уведя рапиру за спину, она ловко отпрыгивала от каждой атаки, не теряя блеска в глазах, будто так и было задумано с самого начала.
Что ж, даже такая реакция Кирито устраивала, но он хотел увидеть от Асуны большего. Гораздо большего.
Она повторила два быстрых удара и отдёрнула рапиру от меча Кирито так быстро, словно ещё секунда и лезвие могло треснуть, и рванула вбок, создавая ветер между ними. Спригган в ту же секунду оказался подле сильфа и Асуна подарила ему ещё два быстрых удара, прежде чем прыгнула вверх.
Губы Кирито расплылись в возбуждённой улыбке. Становилось интереснее.
Асуна совершала быстрые и резкие нападения, уворачиваясь от прямым атак Кирито и изящно лавируя в воздухе, будто плавая. Само сражение начинало казаться им обоим танцем. Но каждый из них готовился вот-вот удивить своего партёра, начиная уставать от несколько однообразного боя.
Наконец, меч и рапира встретились. Кирито ухмыльнулся, не прилагая сил достаточно, чтобы закончить поединок и не ослабляя хватку настолько, чтобы Асуна смогла бы выбраться.
— В воздухе я сражался лишь однажды, — поделился Кирито, смотря Асуне в глаза, — предпочитаю на земле.
— К чему ты ведёшь? — Асуна нахмурилась, не прерывая зрительного контакта.
— Мне определенно это нравится. Но с тобой, — Кирито осторожно провёл рукой по щеке возлюбленной, совершенно не думая о последствиях такого контакта далеко не игры — всё было законно в рамках игрового процесса, — мне бы хотелось попробовать совершенно иные вещи.
Асуна завороженно смотрела на Кирито. Этот мужчина мог всего одним движением изменить её настрой. И возможно в прошлом, она бы оставила всё это сражение на потом. Но не сейчас.
Перед ней появилось маленькое уведомление. Особый сюрприз для Кирито был готов.
— Тогда давай покончим с этим, — прошептала Асуна, глядя ему в глаза. Она подняла свою руку, чтобы коснуться его лица, и Кирито в ожидании закрыл глаза, прежде чем звонкий удар ладонью заставил его ослабить хватку между скрещенными оружиями.
Тут же стабилизируя своё положение в воздухе, Кирито прижал ладонь с своей ушибленной щеке. Он удивлённо уставился на Асуну, которая сейчас в его поле зрения была окружена алыми пикселями, что растворялись спустя мгновение в воздухе маленькими фейерверками. Кирито посмотрел на руку, в которой держал меч. На ней тянулся узкий, но глубокий порез. Он снова посмотрел на Асуну, которая на его глазах рванула вниз. Добавляя в своё снаряжение второй меч, Кирито рванул за ней.