— Только один — эта технология доступна для продажи? — несколько возбуждённо спросил я, на что Асуна слегла улыбнулась. В её взгляде я мог уверенно прочитать «Ты не меняешься», что заставило меня почувствовать приятное тепло в груди. Оно тут же прошло, когда она ответила таким же деловым тоном, которым недавно обсуждала со мной присланный ей на почту документ.
— Сейчас пока нет, но она в скором времени выйдет на рынок. Мне её дал в использование, — Асуна замолчала на пару секунд, — знакомый очень хорошо друг. Его компания занимается совершенствованием этой технологии. Он попросил протестировать её.
— Тебе очень повезло, — улыбнулся я и протянул руку, чтобы коснуться ветки голографического дерева. По ощущениям она была идентична настоящей! — Тогда вопросов больше нет. Я буду рад поработать с вами, начальница-сан.
— Лучше уж просто Асуна, — я был уверен, она смутилась.
— Как скажете, начальница-сан, — склонился я в глубоком поклоне. — Навевает воспоминания, да? —улыбнулся я ей, мысленно переносясь в тем дни, когда мы жили в стальном летающем замке. Асуна была сублидером РыКов, и мне даже посчастливилось быть подчинённым под её началом. Хотя если честно, сейчас я думаю, что во времена своей юности, не осознавая этого, я добровольно следовал её указаниям. Да, я был для неё тем, кто первые несколько уровней старался научить её основам, чтобы успешно пройти все уровни Айнкрада. Мне не понадобилось много времени, но иногда я думаю, что расстаться с ней на одном из этажей было моей глупой ошибкой.
В любом случае, всё это уже объединяющее нас далёкое прошлое. Оно только навевает воспоминания в те времена нашей юности, когда мы были так безрассудно влюблены друг в друга.
Как бы изменились воспоминания о тех днях и мои чувства, если бы я воспользовался MemoryArray?
Я мысленно вздохнул и вышел из кабинета, с удивлением заметив, что Асуна вышла следом.
Возможно, мне бы следовало уважительно обращаться к ней «Юки-сан», и я делал над собой титанические усилия, потому что мой язык всё ещё не привык её так называть. Было здорово, что посреди разговора не вырвалось какое-нибудь милое прозвище, которыми я часто обращался к Асуне, когда она говорила серьёзным тоном. Асуна была невероятно привлекательной, когда надевала на себя маску строгой начальницы, чтобы отчитать меня за часто просиживание своих дней за Амусферой. Понятно, что за этим устройством я только работал. Она настаивала на прогулках на свежем воздухе, что был необходим моему организму.
Было удивительно, что мы ещё не работали в своём каком-нибудь виртуальном офисе и всё ещё смотрели новости и фильмы будучи в своих реальных телах.
Несмотря на весь прогресс VR-миров, мы с Асуной проводили каждое выпавшее свободное время вместе. Мне казалось, что тепло и запах её тела не сможет воспроизвести ни один сверх продвинутый движок в мире. Момент, когда наши тела прижимались друг к другу в АLO, было просто ничем в сравнении, когда это происходило в реальности.
И вот сейчас образ строгой начальницы Асуны будоражил мои чувства и эмоции. Я безумно рад, что мы работали в разных компаниях. Я не смог бы быть столь же продуктивным, видя Асуну в этой чёрной юбке, которая так соблазнительно облегала её бёдра.
Из своего транса я выпал лишь тогда, когда мне навстречу вышла Шино и радостно помахала рукой. Заметив рядом Асуну, она подбежала к ней и радостно схватила её за руку.
— Асуна, я так давно тебя не видела! Только на гала-вечере. То алое платье было тебе очень к лицу! Я была огорчена, когда не смогла даже парой слов обмолвиться с тобой.
— Шинонон, всё в порядке. Я тоже была расстроена, что не смогла поговорить с тобой.
Слова Шино заставили каждый волосок на моём теле встать дыбом. Асуна была на гала-вечере?! Том самом?! Платье? Какое платье? То самое алое?! Погодите… та девушка, с которой я общался на балконе, была Асуной?! Сколько же я выпил на той вечеринке, что не смог вспомнить свою бывшую жену?!
— Я надеюсь, мы будем видеться чаще, — продолжила Шино.
— Да, я тоже буду рада видеться с тобой чаще. Мой кабинет находится прямо по коридору, а затем налево. На табличке уже есть моё имя. Приходи, как будет время, — Асуна улыбнулась ей своей добродушной улыбкой, ставя меня в ещё более странное положение. Какой статус у наших отношений? Я её друг? Просто знакомый? Коллега?
Асуна посмотрела перед собой, сосредоточившись на невидимых ни мне, ни Шинон строках, прежде чем слегка кивнула и, попрощавшись с нами, пошла дальше по коридору.
— Я и не знал, что Асуна была с нами в пятницу, — задумчиво произнёс я, всё ещё думая, как спросить о том, какие нас связывают отношения сейчас.
— Странно, что ты её не заметил. Её представляли перед всеми как руководителем вашего проекта. Кстати, что это за проект? — мы пошли с Шино к кофейному автомату.
— Прости, — хитро улыбнулся я, — это слишком секретная информация.
— Даже для твоей жены?
— Даже для моей жены.
========== Часть 5 ==========
Мир моего прошлого никак не должен влиять на моё настоящее, несмотря на ценность ушедших дней. Сколько бы раз я не встречал Асуну, мои мысли упрямо продолжали проводить параллели с иной жизнью, и мне начинало казаться, что я завидую сам себе.
Конец всего этого мог быть только один — я закончу свою жизнь в четырёх стенах психбольницы. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Чтобы быть счастливым в этой жизни, я должен забыть о существовании иной и полностью наслаждаться своим новым настоящим.
Проект продвигался в своём темпе: нельзя сказать, что мы отставали по срокам, как и то, что обгоняли их. Это было странно, поскольку современные редакторы кода могли, скажем так, реализовывать то, что есть в твоей голове в виде идеи - в этом не было больше ничего невозможного. К счастью или к сожалению, «умный редактор» всё ещё не может заменить живого человека из соображений безопасности последнего да и всего мира в целом.
К Асуне я заходил раз в три дня всегда по разным причинам. Чаще я ретранслировал ей вопросы от младших сотрудников или начальника, в той или иной степени касающиеся методики разработки MemoryArray. Со временем темами для обсуждения стали даты начала тестирования и появление новых версий устройства.
Я не успел заметить, как стал посыльным своей команды. Мне было не трудно видеться с Асуной в конце своего рабочего дня. Тем более что эти «раз в три дня» действительно были таковыми. Свою начальницу я не видел вне этого времени почти ни разу.
— Прошу прощения за вторжение, — извинился я, войдя в кабинет Асуны, который приветствовал меня уже новой атмосферой. Знакомый мне лес, который я видел в прошлую нашу встречу, сменился цветущим садом, отдалённо напоминавшим мне один из верхних этажей Центрального Собора, расположенного в самом сердце Подмирья.
— Добрый вечер, — увидев меня, начальница-сан, до этого задумчиво смотревшая в монитор компьютера, развернулась в мою сторону и чуть улыбнулась. — Чем могу помочь на этот раз?
— Ах да, — я ответил через некоторое время, сев в кресло напротив Асуны. Голограммы не переставали поражать моё воображение. Если моя интуиция всё ещё верна мне, часть сада, что уместилась в пределах кабинета, точно была в Соборе. Только я не знал или не помнил, почему именно в таком месте захотела работать Асуна. — Наш дружный коллектив с радостью приглашает вас, начальница-сан, провести этот пятничный вечер в одном из лучших токийских баров, — весело закончил я.
Моя начальница несколько удивлённо посмотрела на меня, но кивнула, приняв приглашение.
— Благодарю, я с радостью приму участие. — Асуна убрала короткую прядь за ухо и посмотрела куда-то влево перед собой. — Скажите, Киригая-сан, почему об этом нельзя было сообщить через почту? — спросила она, посмотрев на меня. — Не то чтобы я против, — тут же виновато добавила она, — зная расположение вашего кабинета, я не могла не побеспокоиться о вас.
Верно, идти мне было всего один очень длинный коридор. Это очень немало для такого неактивного человека, как я. И всё же, младшие коллеги попросили сходить и лично пригласить. Видимо из соображений, которые считали личное приглашение показателем глубокого уважения и симпатии. Ну и хороший тон.