ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Бет, ты собиралась ехать с этим человеком? — спросил один из крепышей.
— Да, мы едем в Лас-Вегас, чтобы пожениться, — съязвила в ответ Бет.
Карсен, услышав ее слова, рассмеялся. Сколько энергии кроется в этой малышке!
Великан, задавший вопрос, повернулся к Карсену:
— Она шутит, да?
Карсен хотел подыграть Бет, сказать, что они собираются не жениться, а развлечься на полную катушку. Но не стал. Бет это не поможет. И потом, брат защищает свою сестру. Карсен отлично понимал его.
— Мне кажется, она просто отстаивает свое право быть взрослой, — ответил он великану.
Роджер криво ухмыльнулся и сделал шаг в сторону Карсена.
— Назад, Роджер, — процедила сквозь зубы Бет, — не трогай его.
— Помолчи, Бет. С тобой мы поговорим потом.
— Я тоже хочу кое-что сказать тебе, Роджер. Во-первых, почему я здесь. В двадцать пять лет у меня есть право на самостоятельность и личную жизнь…
— А у меня есть право проверять всех твоих знакомых, которые могут причинить тебе неприятности, — встрял в разговор еще один брат.
— Стив! — Ситуация накалялась с каждой секундой.
— Мы ничего не знаем об этом парне, ни хорошего, ни плохого, — высокомерно заявил Джим.
— Джим, я уже объясняла Роджеру. — Бет повернулась к старшему брату и укоризненно посмотрела на него. — Ты обещал дать мне время.
— Я изменил свое решение, — ответил Роджер. — И вижу, что волновался не зря. Ты собиралась сесть в эту машину. И вещи прихватила!
— Я давно не ребенок! — Бет сорвалась на крик.
— Ты — моя сестра. — Роджер приблизился к ней вплотную.
Карсену надоело быть просто зрителем. Он понимал обеспокоенность братьев, но четверо против одного — нечестно. Он откашлялся и протиснулся между Бет и Роджером.
Он чувствовал ее дыхание у себя за спиной и даже ощущал тепло ее тела. Кто-то должен встать на ее сторону. Бет хотела обойти его, но он схватил ее за руку.
— Стойте, — только и смог сказать он, — проблемы возникли из-за меня, и я сам их решу.
Бет замерла и в недоумении посмотрела на него.
— Я понимаю, — продолжал Карсен, — вам нравится быть независимой и все решать самостоятельно. Но теперь ваши проблемы в некоторой степени касаются и меня. Вы нужны мне, чтобы закончить работу. Я все улажу.
— Что это вы уладите? — надменно поинтересовался Роджер. — Куда вы везете ее?
Карсен не обладал такой массой, как Роджер, но был выше на пару-тройку дюймов. Бросив на собеседника дерзкий взгляд, Карсен распрямил плечи и сказал:
— Хоть это и не ваше дело, потому что Бет уже взрослая, я кое-что проясню. Я собираюсь найти для нее другое жилье. Этот дом не подходит для сотрудника моей компании.
Один из братьев взглянул на сломанный замок.
— Бет… — начал он взволнованным голосом.
— Я не собиралась жить здесь постоянно, Альберт, — пролепетала Бет, — только до первой зарплаты.
Стив повернулся к Карсену, ожидая его комментариев.
— Должен признать, что это моя ошибка. Я как-то не подумал об авансе. Но теперь, оценив ситуацию, я приму меры.
— И все равно мы так и не поняли, куда вы ее везете? — не унимался Альберт.
Карсену не пришлось долго придумывать ответ.
— У моей семьи есть загородный дом на озере, где я сам живу. Там же находится домик для гостей. Думаю, это как раз то, что нужно. — Он поочередно посмотрел на каждого из братьев. — Я понимаю ваше беспокойство за сестру. Вы хотите, чтобы она была счастлива, но она уже взрослая и способна сама позаботиться о себе. Она прошла собеседование и получила работу в моей компании. К своим сотрудникам я отношусь с должным уважением. Так что на этот счет можете не волноваться. Я дам вам новый адрес Бет и свой номер телефона. Пока в домике для гостей телефона нет, но завтра его установят. Бет сможет принимать там своих гостей. А сейчас я хочу отвезти ее туда. Завтра нам предстоит много работы, Бет необходимо хорошо отдохнуть.
— Не уверен, что могу доверять вам. — Роджер, не мигая, смотрел на Карсена.
Бет фыркнула, но Карсен взял ее за руку, и она затихла.
— С другой стороны, похоже, ее проблемы не оставили вас равнодушным, и вы сможете лучше нас контролировать ее, — уже более миролюбиво добавил Роджер.
— Возможно, она прислушивается ко мне потому, что я — не ее брат. Я — ее босс, только босс, — повторил Карсен. Ему не нравилось то, что он говорит. Но если не убедить этих четверых сейчас, они так и будут напоминать о себе. — Она нужна мне для работы, но если вы будете постоянно вмешиваться… У меня жесткий график, и я не могу вести борьбу на двух фронтах одновременно.