— Милая, я безумно рада, что вы с Русланом сошлись! Так долго дружили, я уж грешным делом подумала, что ты упустишь своё счастье. Он же идеальный: умный, красивый, обеспеченный, принимает все твои недостатки, а это далеко не каждому мужчине под силу. Надеюсь, ты не устраиваешь истерики, не капризничаешь без повода, не надоедаешь ему пустой болтовнёй?
— Нет, мам, — сжимаюсь в спинку стула, кусаю губы, чтобы не повысить голос.
— Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что Руслан — твой последний шанс? Тебе пора задуматься о семье и детях, всё же не молодеешь, вон уже морщинки появились, да и бледная ты какая-то. Может, к косметологу запишешься? Ради мужчины нужно всегда держать себя в тонусе, быть красивой и жизнерадостной. А то молоденькие барышни уведут у тебя Руслана.
— Ну что за бред? Никто его не уведёт.
— Ой, совсем ты ещё наивная, — качает головой мама. — Я же тебе добра желаю, милая. Нет ничего страшнее одиночества, уж я-то знаю. Десять лет тянула всё на себе: и ребёнка, и больную свекровь, и две работы с мизерной зарплатой. Ещё и девяностые были, страшно вспоминать. Нищета, отсутствие уверенности в завтрашнем дне, мёрзлая картошка, которую ты не хотела есть, сладкая она, видите ли, невкусная. А что я могла поделать? Кто ж знал, что отец твой уедет на заработки и не вернется.
— Мам, ну зачем ты опять вспоминаешь плохое?
— Доказать хочу, что без мужчины тяжело.
— Тогда времена были другие. Сейчас не девяностые.
— Времена всегда одинаковые! — привычно возражает мама. — Юль, прошу, не дури. Ты и так не послушалась меня, когда выбирала специальность в университете. Теперь работаешь непонятно кем, ещё и с личной жизнью не ладится. Не отпускай Руслана, выходи за него замуж и рожай скорее детишек. Дай материнскому сердцу успокоиться, я же ночами плохо сплю, часами молюсь, переживаю. Обещай, что не разочаруешь меня снова.
И что ответить? Я ищу её признания и одобрения уже столько лет, и всё напрасно. Вечно что-то не так: веснушки не удалила лазером, университет окончила не с красным дипломом, работу выбрала плохую, за мужиков не цепляюсь, как за спасительный круг, одеваюсь не так, как маме хочется. Не дочь, а сплошное разочарование. Поэтому я и приехала с Русланом — надеялась, что мама перестанет наконец волноваться. Для неё наличие мужчины рядом — чуть ли не высшее достижение.
Но я ошибалась.
— Почему ты молчишь? Неужели сложно выполнить хотя бы одну просьбу матери?
— Ничего сложного. Буду держаться за Руслана до последнего. Ведь только так я стану по-настоящему счастливой, — отвечаю саркастически, зная, что мама всё равно ничего не поймёт. Когда-нибудь я смогу постоять за себя, но, увы, не сегодня.
После семейного ужина мы с Русланом разъезжаемся в разные стороны. У него снова возникли какие-то срочные рабочие вопросы, а я решила восстановить душевное спокойствие рисованием. С детства люблю фантазировать. Сажусь у окна, закрываю глаза и представляю другой мир, в котором живут выдуманные герои с неординарной внешностью. Они носят странную одежду, совершают глупые поступки и борятся с собственными страхами.
Я словно вижу этих людей перед собой, запоминаю их лица, выражение глаз, мимику и жесты. А потом достаю альбом, беру в руку простой карандаш и рисую. На несколько часов отключаюсь от реальности, переношу своих персонажей на бумагу. Часто у меня получаются небольшие зарисовки, как в комиксах: с полноценными диалогами и сюжетными ходами.
О моей любви к рисованию знает только Руслан. Правда, свой альбом я ему не показывала — это слишком личное.
В спальню вихрем врывается Яна.
— Юлька, не жди меня сегодня, — счастливо заявляет она.
— Что случилось?
— Я останусь ночевать у Дениса! — Яна смеётся, кружится по комнате и хлопает в ладоши.
Дышать сложно. Кажется, спазм сдавливает горло, я пытаюсь сглотнуть желчь и вернуть контроль над телом. Но голова кружится, в глаза словно брызнули кислоту, они пекут и болят от сдерживаемых слёз. Как же хреново. И я не должна испытывать разочарование и обиду, ведь сама отказалась от Дениса несколько дней назад. Испугалась возникших чувств, вернулась в привычный панцирь, без которого уже не представляю свою жизнь.
— Юль, тебе плохо? — волнуется Янка.
— Нет, всё нормально. Жарко у нас в комнате, проветрить надо.
— Хорошо, — Яна открывает окна, впуская в помещение живительный свежий воздух.
— Денис позвал тебя к себе домой?
— Не прямым текстом, но да. Уверена, сегодня мы перейдём на новый уровень. Думала, он раньше решится, сегодня у нас аж четвёртое свидание. Но Денис, видимо, серьёзно настроен, раз не тащит сразу в койку. Он такой джентльмен, рядом с ним ощущаю себя нимфоманкой. Я готова была и на первой встрече поехать к нему домой, — щебечет Янка. — Ты даже не представляешь, как он классно целуется! Я просто офигела в первый раз, ноги подкашивались, чуть с ума не сошла от переизбытка эмоций. В сексе он должен быть великолепен. Не люблю завышенные ожидания, но с Денисом по-другому не получается. Вот нутром чую, что он охрененный любовник.