Руслан назначил встречу в пабе. Не люблю такие заведения: слишком шумно, темно, некомфортно. Пьяные люди вокруг, рок-музыка орёт из дешёвых колонок, уставшие официанты не уделяют должного внимания посетителям, да и еда чаще всего паршивая. По молодости зависал в подобных местах, кайфа особого не получал. Хотя другу нравится весёлая атмосфера паба, он раньше сюда каждую неделю ходил.
Захожу в подвальное помещение, сразу вижу Руслана у дальнего столика. Приближаюсь к нему, жму руку в знак приветствия, заказываю виски со льдом. Прохладно отношусь к пиву: из опробованного мне по душе только Гиннес, да и то не больше пинты. Приятнее выпить крепкий алкоголь и сразу захмелеть, чем цедить два литра какого-нибудь горького лагера.
— Устал, как собака, — первым нарушает молчание Руслан. — На работе новый проект пилим, часто до полуночи засиживаюсь, мечтаю побыстрее в отпуск свалить. Прикинь, почти год не отдыхал. На улице весна, тепло, в Черногорию или Грецию планирую слетать, как только с проектом закончим.
Руслан в подробностях рассказывает, над чем он работает. Ведёт себя так, будто и не было отчуждённости между нами, будто мы по-прежнему студенты, мечтающие завоевать мир технологий и стать крутыми IT-специалистами. У нас всё получилось, только дружба покрылась трещинами. Как хочется вернуть прошлое! Хотя бы на один день оказаться в общежитии, отмечать дни рождения огромными компаниями, отрываться в клубе, закинувшись водкой и энергетиком, а на утро чудом сдавать экзамен по какой-нибудь технологии компьютерного проектирования.
Я поддерживаю разговор, но не могу расслабиться. Жду подвоха. В конце концов перебиваю Руслана.
— Слушай, я знаю, что вы с Юлей расстались. В этом есть моя вина.
— Дэн, ты серьёзно? — недоумевает Руслан. — Я позвал тебя для того, чтобы возобновить общение. И не собирался обсуждать Юлю. Она свободная девушка, может встречаться, с кем угодно.
— И ты совсем не злишься, что я добивался её за твоей спиной?
— Ну, кодекс братана ты, конечно, нарушил, — хмыкает Руслан. — Значит, надо подлатать нашу дружбу, чтобы впредь подобных ситуаций не возникало.
— Я ожидал другого.
— Дэн, скажу только одно: Юля по-прежнему мне очень дорога, я её уважаю и считаю своим другом. Постарайся не сделать ей больно. Очень тебя прошу. Она хрупкая и ранимая, может сломаться, — Руслан серьёзен, по лицу пробегает эмоция, похожая на печаль или сожаления, но она тут же исчезает. — А теперь давай закроем эту тему. Не пристало мужикам обсуждать девушку, которая им нравится. Лучше колись, что у тебя произошло интересного, кроме работы? Как там Маша поживает?
Сажусь в такси около десяти ночи. Давно мы с Русланом так душевно не общались. Кажется, обсудили всё, что случилось с нами за прошедший год. Смеялись и шутили, как в старые добрые времена. Чувство вины больше не гложет душу, жизнь становится ярче с каждой минутой.
Звоню Юле, она отвечает почти мгновенно. Вкратце рассказываю, как прошла встреча с Русланом. Хочу увидеться с ней, но время позднее, а мы уже давно не студенты — работу нельзя пропустить, как пары в университете. Надо бы выспаться, завтра предстоит тяжёлый день.
— Как ты? — выхожу из такси, застываю у подъезда и смотрю вверх, на сияющие далёкие звёзды. Юлин голос льётся в уши, расслабляет, звучит как музыка.
— Денис, а ты не хотел бы встретиться? — тихо спрашивает она.
— Сейчас?
— Нет… Не знаю. Я так, в общем, — Юля замолкает, но я слышу её шумное дыхание. Переживает.
— Представляешь, не помню, когда я в последний раз смотрел на звёзды. Всё бегаю куда-то, мотаюсь, не замечая ничего вокруг. Сегодня к тому же полнолуние, небо очень красивое. Не хочешь поискать Большую Медведицу вместе со мной?
— Сейчас на балкон выйду.
— Нет, ну их нахрен эти телефонные разговоры. Приезжай ко мне.
— Денис, уже десять ночи.
— И что? Детское время.
Она не отвечает больше минуты. Дурак. Погорячился, романтики захотелось. Истосковался по Юле за каких-то два дня. Только в шестнадцать творил подобную горячку, да и то были первые чувства, первые ошибки. А сейчас что? Тридцатник на носу, а веду себя как подросток.
— Куда ехать? — запинаясь, спрашивает Юля.