в те годы нелепыми маскировочными полосами жилого дома Совнаркома.
Здесь, пройдя через низенькую подворотню, я подвел Маргариту Николаевну к вросшей в землю церквушке.
— Мальчишки говорят, что это церковь Малюты Скуратова, — сказал я . —А вот это его дом.
Рядом стоял старинный каменный дом с малюсенькими окошечками. .
— Мальчишки говорят... — повторила Маргарита Николаевна и усмехнулась. — А точно?
— Точно не знаю.
Мне стало стыдно, и я опустил глаза. Может, вообще не нужно было вести ее сюда?
— Давай посмотрим, — предложила она.
Мы обошли церковь и дом со всех сторон, и Маргарита Николаевна повозмущалась тем, что они обезображены позднейшими пристройками.
— Но вообще-то похоже, — сказала она. — Здания очень древние. Может, твои мальчишки и не врут... Вот погоди — кончится война, вернусь и установлю это точно.
Мы до темноты бродили в тот день по Москве. Я показал ей консерваторию и дворец Морозова на Спиридоновке, и тихие Патриаршие пруды, и один очень красивый дом на улице Герцена, и зеленый Миусский сквер, на котором прошло мое детство и над которым возвышались
в то время обломанные темные стены храма Александра Невского.
А когда мы устали, я позвал Маргариту Николаевну к себе — пить чай.
Мама уже вернулась с работы, и поэтому мы не только попили чай с сахарином, но и пообедали. И затем посмотрели из окна на один из первых московских салютов.
Потом Маргарита Николаевна взглянула на часы и потянулась к пилотке. Я проводил свою учительницу до трамвайной остановки. Ей нужно было ехать на трамвае «Б». Куда ехать, она не говорила. А я не спрашивал, потому что понимал: она и не может мне этого сказать.
Она крепко ¿жала мою руку, когда появился из-за угла трамвай «Б».
— Будь здоров,— сказала она. — Спасибо за то, что показал мне Москву. Я ее теперь по-другому увидела.
Она, оказывается, очень теплая... Ну, пока! Вернусь с задания — зайду к тебе.
Маргарита Николаевна говорила это, уже поднимаясь на подножку трамвая.
— А когда вы вернетесь?
— Разве я знаю? — Она улыбнулась мне сверху. — Этого никто не знает.
Трамвай тронулся. А Маргарита Николаевна все еще стояла у дверей и махала мне пилоткой.
Я много месяцев ждал, что вот однажды постучат в дверь и я увижу на лестнице свою учительницу и снова пойду показывать ей Москву. Я даже продумал весь маршрут — хотелось показать очень многое...
Но я так и не дождался ее стука в дверь.
«Может, Маргарита Николаевна забыла?— думал я. — А может, просто она вернулась с задания в другой город? Мало ли что может быть!..»
Почему-то не хотелось думать о худшем. Никак не хотелось об этом думать...
И вот только вчера вечером, двадцать лет спустя, я узнал, что Маргарита Николаевна не забыла и не попала в другой город...
Меня пригласил вчера в гости сосед, полковник в отставке.
Когда-то, в войну, он был заместителем редактора фронтовой газеты. И теперь почему-то вспомнил об этом, стал рассказывать и даже похвалился тем, что сквозь все годы и невзгоды сумел пронести и сберечь подшивку своей газеты.
— Покажите ее мне!—- попросил я.— Я никогда не видал фронтовых газет...
И вот я осторожно переворачиваю грубые листы газетной бумаги. И на одном из этих листов я вижу знакомое лицо, знакомые веселые темные глаза и лихую пилотку на пышных черных волосах.
Я останавливаюсь и читаю заголовок над этим портретом: «Подвиг разведчицы».
Это о ней. О Маргарите Николаевне. О том, как ее рацию запеленговали, как радистка отстреливалась, пока не передала все, что было нужно, как ее потом схватили, пытали и повесили в деревне недалеко от Минска.
Это было в начале сорок четвертого года. А в середине его через всю Москву грязной, серой, многокилометровой лентой прошли пленные гитлеровцы, которых окружили под Минском.
Я видел эту единственную фашистскую демонстрацию в Москве. Я до сих пор помню бравых генералов и офицеров, которые четкими рядами вышагивали во главе колонны, грязных солдат с распущенными обмотками, которые кое-как плелись в середине, и поливальные машины в конце колонны. Сменяя друг друга, эти машины шли за пленными фашистами по улице Горького и Садовому кольцу и смывали с мостовой грязь.
Какие сведения передавала моя учительница в последние минуты? Никто, наверно, этого сейчас уже . не знает. Но мне почему-то кажется, что передавала она именно те сведения, которые помогли окружить под Минском несколько вражеских дивизий.
Встреча в метро
в часы „пик“
— Витька! Какая встреча! Это же нужно, чтобы меня притиснули именно к тебе, а не вон к той старушке!
Я бы тогда тебя не увидала..,
— Здравствуй, Белка! Это очень здорово, что мы встретились.
— Ты прости, я даже не могу протянуть тебе руку.
Так сдавили со всех сторон... Меня буквально внесли в вагон...
— Я видел...
— Знаешь, давай-ка поменяемся местами... Я стану в твой уголок... Вот так... А теперь охраняй меня от этой буйной толпы...
— С удовольствием...
— Ты стоишь сейчас совсем как тогда... Ну, когда мы ездили из института... Помнишь?
— Я все очень хорошо помню, Белка.
— А знаешь... Ты ведь до сих пор мне снишься... И так... Ну... В общем, об этом никому не расскажешь.,.
Особенно мужу.
— Ты вышла замуж?
— Представь.
— Давно?
— Да уж второй год пошел.
— Счастлива?
— Не задавай глупых вопросов... Все как у людей...Ты давно в Москве?
— Неделю.
— Где остановился?
— В «Украине».
— Дико! Коренной москвич приезжает в свой родной
город и останавливается в гостинице...
— Не хочется стеснять родню. Они, правда, обижаются...
— Дело даже не в этом. Просто сама ситуация...
— Ситуация естественная. Прости. Так напирают...
— Я вижу... А от тебя пахнет сигаретами. Когда-то ты их терпеть не мог.
— А ты по-прежнему душишься «Красной Москвой»?
— Такие привычки меняются медленно. Знаешь, я привезла из Афганистана такие духи! Чудо! Но ведь много не привезешь. — Что ты делала в Афганистане?
— Ездила с мужем. Он экономист. Во внешторге. А какие мы там купили покрывала! Если б ты только видел! — Представляю...
— Нет! Ты даже не можешь представить! С албанскими коврами их и не сравнить! Я посдирала их дома отовсюду и снесла в комиссионку. Сразу же, как приехала...
— Уф! Вот теперь полегче.
— Ты так торопишься от меня отодвинуться... Как будто тебя может увидеть жена... Кстати, что это за станция?
— Ботанический. — Ну, еще далеко! И часто ты бываешь в Москве? — Когда как... В нынешнем году — четвертый раз.
— И ни разу не позвонил...
— Зачем? Разве это что-нибудь изменит?
— А ты бы хотел что-то изменить?
— Не надо об этом, Белка. Все, наверно, получилось правильно.
— Да, конечно... Если не считать того, что ты изломал жизнь и себе и мне... Но для тебя ведь всегда высшая правильность была самым главным...
— Белка! Все равно ведь мы сейчас не разберемся... Если тогда не разобрались...
— Да-да... Разумеется...
— Ты работаешь все там же? - Да.
— Не надоело? — Какое это имеет значение? Конечно, я никогда не увлекалась железобетоном. Но ведь все это... второстепенное... Не этим же живет современный человек...
— Смотря какой...
— Ну, я, конечно, не говорю о тебе!.. Ты ведь всегда был сверхправильный! У тебя главная жизнь была в институте, на заводе... В общем, не там, где у нормальных людей...
— Мы, кажется, опять начинаем с тобой ругаться...
— Да... Как сильна инерция, а?.. Через столько лет... А скажи, Витька, ты меня во сне видишь?
— Раньше видел.
— И — как?
— Всяко.
— Боже, какие мы с тобой дураки!..
— Возможно.
— Ну, ты.хоть что-то понял за эти годы?