– Вы хотите сказать… ― начала догадываться девушка.
– Да. Я бы предложил вашу кандидатуру, но это не этично…
От неожиданности, пораженная наглостью подобного предложения, Маша даже не смогла возмутиться.
– И что же вы предлагаете?
– Познакомить его с вашей подругой, она же не замужем?
– Нет, но это невозможно! Вы же сами сказали, что он может в любой момент ее бросить! Какая же я после этого подруга? И откуда вы про нее знаете?
– Я же не только у вашей группы занятия веду. Психолог должен быть осведомленным и уметь слушать, ― напомнил он непреложную истину. ― Вы их просто познакомите. Они могут не понравиться друг другу, и тогда мы ничего не теряем, а могут понравиться ― тем лучше для них.
– Нет, подышите другую кандидатуру, ― отказалась Маша.
– Посмотрим, посмотрим, ― профессор углубился в записи и закончил разговор. Внезапно он добавил:
– А, я же не говорил, что он ее примет, я сказал, что она вернется.
А это разные вещи! Что вы там говорили насчет детской школы?
У Маши было тяжело на душе, но она рассказала профессору об инициативе Егора. Психолог, как ни странно, поддержал ее и пообещал самолично сагитировать футболистов. После этого девушка попросила разрешения отлучиться, чтобы сходить в кабинет начальника.
– Мария, желаю вам удачи, но не думаю, что вы сможете его убедить,
– сомневался профессор.
– Я постараюсь, ― Маша закрыла за собой дверь.
Она повторяла что-то про себя и когда увидела свое отражение в зеркале приемной, то надменный взгляд и решительная улыбка оставили ей надежду. Маша открыла сумочку и достала красную помаду.
Кротов, услышав предложение Маши, сначала счел его неприемлемым и отмел как несостоятельное. Но девушка не сдавалась.
– Давайте поговорим как деловые люди, ― наверно, слышать эти слова из уст молоденькой ассистентки психолога было очень даже забавно.
– Я прекрасно понимаю, что для вас в первую очередь важны выгода и финансовая прибыль. Что ж, попытаюсь вам обрисовать перспективы нашей идеи. Вы оказываете спонсорскую помощь спортивной школе, ― у президента клуба на лице вмиг появилось недовольное выражение. ― Допустим, что оказываете, ― поправилась девушка. ― Во-первых, это повышает престиж клуба ― о вас пишут в газетах, снимают передачи, и только в хорошем ключе! Во-вторых, это положительно сказывается на вашей репутации как его руководителе. В-третьих, вы привлекаете новых болельщиков ― город не такой уж и маленький, болельщики идут на стадион поддерживать команду ― у нас увеличивается прибыль. Затраты непременно окупятся, ― если бы говорила Лика, то на этом она бы закончила, но говорила Маша. ― И, наконец, вы бы дали возможность лучше тренироваться детям, дали им надежду, что тоже немаловажно.
Произнося последние слова, Маша смягчила голос и взгляд и стала ждать ответа. Кротов пристально посмотрел девушке прямо в глаза, сведя брови на переносице, но не выдержал ее взгляд и проронил:
– Поживем ― увидим.
Две недели спустя
В модном дорогом ресторане проводилась конференция, на которой подводились итоги сезона, а также обсуждались некоторые другие вопросы. В зале было много журналистов, фотографов, футболисты все, как один, красовались в черных костюмах и белых рубашках (фирма- спонсор постаралась), богато сервированные столики, много света. Здесь присутствовал и персонал клуба. Маша была среди гостей. Она, в синем легком платье и вечернем макияже, бродила среди столиков и здоровалась со знакомыми.
В другой стороне зала футболисты давали интервью. Среди них и Егор. Он то и дело поправлял воротник рубашки, будто хотел вырвать галстук, но не решался. Егор заметил Машу и хотел подойти к ней, зная, что и она его видит. Но рыжеволосая красавица схватила его за рукав и потянула к камере, сообщая на ходу, скольким Егор обязан ее усилиям в положительном решении дела о помощи школе. Маша только покачала головой и развела руками, как бы говоря: «Что поделаешь?!» Эту немую сцену созерцал один внимательный зритель.
– Привет, Маша!
– Костя, это ты? Рада тебя видеть! ― Маша неподдельно обрадовалась. ― Давай выйдем отсюда, а то здесь уж слишком много людей, ― предложила девушка.
– Пожалуй, ― согласился парень и опустил на глаза капюшон.
Костя и Маша долго пробирались к выходу, то и дело натыкаясь на журналистов, гостей, футболистов. От света, огней, блеска слепило глаза, и девушка облегченно выдохнула, только оказавшись на улице. У ресторана было полно машин ― одна другой дороже и краше, но парень и девушка не обращали на них внимания. Они решили погулять у фонтана, находившегося в углублении дворика.