На мое счастье, в дверях был тот самый парень.
– Выходи, они убежали, ― сказал он мне. ― Чего ты! В следующий раз поживишься! ― это он уже добавил, обращаясь к собаке.
Спаситель сказал, улыбаясь, что все закончилось. Парень на прощание посоветовал мне записаться на курсы самообороны, а лучше ― не ходить одной в темноте…
– Это был Керимов?
– Да, он. Но я вот к чему веду. Иногда кажется, что просвета нет, что нужно принимать все, как есть, раз сделать ничего нельзя. Кажется, что нам никто не поможет, не выручит, не спасет; что все будет плохо или очень плохо ― не лучше. Но тут появляется шанс, больше похожий на чудо. И грех от него отказываться. Надежда есть всегда.
– Не понимаю, к чему ты это говоришь. И чего я тебя вообще слушаю? ― «а, правда, почему? Еще с утра никого не хотелось видеть, а она не мешает, почему?»
– Эффект ареола. Мое лицо вызывает у тебя воспоминания счастливого события, распространяя и на меня положительное отношение.
– Когда я тебя тогда… ― Стрелок попытался мимикой показать, что он сделал около двух месяцев назад.
– Чего тут стесняться, говори прямо: «Когда я тебя тогда чуть не убил…» ― услужливо подсказала Маша.
– Сурово, но верно. Да, ты, наверно, много страха натерпелась?
Стрелок старался говорить с издевкой, но девушка нарочно не обратила на нее внимания.
– Немало, но меньше, чем когда за мной гнались. После своего чудесного спасения я еще долго боялась темноты и людей бандитского вида как…
– Чего тут стесняться, говори прямо: как у меня, не так ли?
– Да. Но я тебе должна быть благодарна, ― разоткровенничалась Маша.
– Короче, как так? ― недоумевал Стрелок.
– Теперь я знаю, что могу за себя постоять! И все Димка, его совет.
Кто же информацию про плакат слил? ― полюбопытствовала девушка.
– Химик. Он посчитал, что это меня остановит, ― ядовито усмехнулся больной.
– Надеюсь, ты его не покалечил?
– Почти нет, только с лестницы спустил.
– Да, Химику повезло, легко отделался. Ему пока безопасней держаться от тебя подальше. Кстати, в какой ты сейчас больнице?
– В городской.
– Конечно, не в сельской! Номер какой?
– Четвертый.
– Насколько я знаю, твой отец в коме. А в больнице с каким номером он лежит?
Стрелок понял намек.
– Не твое дело, ― отрезал он.
– Как хочешь, просто он сегодня утром в себя пришел, он на втором этаже. Это так, для справки.
Стрелок будто онемел и закрылся непроницаемой маской. Маша посмотрела на часы:
– О! Да я опаздываю! Извини, убегаю! ― она быстрым шагом направилась к выходу, на ходу добавив:
― Вспомни, кто ты. По-моему, ты не из тех, кто радуется тому, что чуть не лишил жизни такого же чудака, как и ты сам!
Парень на соседней койке, тот самый, что тоже участвовал в потасовке, подозрительно зашуршал и издал нечто, смутно напоминающее смешок, но тут же предпочел раскашляться, чтобы не испортить такой драматический момент.
Некоторое время Стрелок сидел в тишине. Затем он приподнялся, опустил перебинтованную ногу, схватил костыли и неуклюже, с непривычки, попрыгал к двери. Он огляделся по сторонам, прежде чем показываться в коридоре, выбрал момент, когда помещение казалось пустым, и попрыгал дальше. По лестнице передвигаться было чрезвычайно сложно: больная нога ныла, а каждое касание к ней заставляло стиснуть зубы, но он поднимался. Один раз Стрелок чуть не споткнулся, поскользнувшись. Последние ступеньки он преодолел, держась за перила одной рукой, и прижимая костыли другой.
Маша выглянула из-за угла и сердечно поблагодарила за содействие притаившуюся там же медсестру.
* * *
Девушка сидела на кожаном диване в небольшом тупике холла на первом этаже, провожая глазами капли, стекающие по оконному стеклу. Она опиралась локтями на плотную спинку, не замечая времени. Вода бежала постоянными струйками, казалось, что вот-вот ручейки спрячутся за рамой, что этот бег прекратится, в конце-то концов! Но нет, появлялись все новые и новые, новые и новые капли. Да, ничего не заканчивается. Любой конец ― это только начало. Вот еще одно тому подтверждение: Полину меланхолию как рукой сняло, а чудодейственное средство уже ремонтирует бывшую «хату», он же ― источник информации о Стрелке, в миру ― Гоша.
Это даже к лучшему. Но дождь не кончается, впечатление, что он никогда не кончится. Через капли мир не такой правильный, скучный, привычный. Вся беда и радость в том, что все мы смотрим на жизнь будто через «капли»…