Я только сейчас поняла, что моей руке не холодно. Украдкой посмотрела ― Стрелок держал свою ладонь на моей. Приятная, теплая, она не давала возможности с головой окунуться в воспоминания, от которых так хотелось избавиться. Она связывала меня с реальностью.
– … Приехала сюда. Мне жизненно необходима была новая цель, я ее нашла ― самореализация в учебе, затем ― в профессии. Очень старалась, добилась того, что стала лучшей на курсе, меня еще студенткой взял на работу профессор в футбольный клуб. И это тогда, когда многие дипломированные специалисты не могут устроиться даже со стажем работы! Я…
– Короче, значит, репутация и все-такое! Да ты за себя боишься! Что влюбишься в Березина.
– Тебя никто не спрашивал, понял? Сама разберусь! Не говори ерунды! ― теперь пришла моя очередь отодвигаться. Но он так и не убрал руки, не убрала и я.
– Знаешь, чего я бешусь? Потому что в глубине души понимаю: возможно, ты прав! Прав, прав! Но я что-нибудь придумаю. В конце концов, это не тот Димка, ― убеждала себя я.
– Но он его напоминает? ― предположил Стрелок.
– Да, ― как трудно говорить! ― Он тоже человек процесса, тоже пылающий жизнью, но другой. Совсем другой.
– Говори это себе почаще, ― посоветовал он, расплывшись в улыбке. Стрелок еще и насмехается! Мне нравилось больше, когда он не улыбался вовсе. Зачем я ему все рассказала? Хотя, какая теперь разница. Но я этого так не оставлю!
– Ты меня тоже обманул: говорил, что ненавидишь людей. Ненавидишь! А сам мне помог, плакат в пользу тренера вывесил… Ты всего лишь разочаровался в людях, причем во многом несправедливо! Ты тоже потерял цель, но не смог справиться, не захотел, не смог простить того же Химика, а он, я уверена, только из-за тебя в футбольные фанаты записался ― нужны они ему больно! Ты сдался! Все равно ему! Как будто на свете все вокруг одного футбола вертится! ― Стрелок так сильно сжал мою руку, что еле сдержалась от крика. Надо менять тактику. Иначе потеряю конечность.
– Да, сурово. Ты справилась лучше моего, только Димка тебя до сих пор крепче держит, чем меня гонки. А психология ― прикрытие ничем не лучше футбола.
Стрелок говорил шепотом резко, отрывисто. Что я делаю! Привязалась к нему, заставила слушать, а он от вора спас!
– Женя! ― рука Стрелка разжалась. ― Прости меня! Ты помог мне, а я напала на тебя со своими проблемами. Ты мне ничем не обязан и вправе делать все, что захочешь! Тебе пришлось намного хуже, чем мне: у меня хоть здоровье не пострадало, не считая бессонницы, слабого иммунитета и нескольких тысяч нервных клеток, да и то уже давно позади. А ты чуть инвалидом не остался после той аварии.
Стрелок, когда услышал свое имя, застыл, глаза стали невидящими, щеки осунулись, румянец разгорелся еще ярче, сильнее выступили скулы. По тени, набежавшей на лицо, как на кинопленке промелькнули и исчезли воспоминания. Я будто видела их и, чтобы хоть как-то облегчить боль, аккуратно высвободила ладонь и накрыла ею руку Жени, переплетая свои пальцы с его. Стрелок очнулся.
– Маша, ты очень изменилась? Интересно, какой ты была до Димки?
– Ну, я стала другой: более решительной, активной, упертой, когда надо, как ни странно, жизнерадостной. А воспоминания… Вот я их прятала, а что толку?! Ведь было и много хорошего, что стоило помнить. Это часть меня, не исключаю, что лучшая часть. Послушай меня внимательно: мне кажется, мы не хотим признаться себе, что нас на самом деле ничего не держит, все в наших руках!
Стрелок понял меня слишком буквально, он заметил, что теперь моя рука сверху.
– Я тебя выручил, значит, ты у меня в долгу. Так?
– Ну да.
– И могу попросить все, что захочу?
Я даже перепугалась: вдруг он попросит того, чего хотел попросить Димка, но получил и так? Но слово есть слово.
– Да.
– Тогда… ― Стрелок повернулся ко мне, посмотрел на меня живыми глазами, улыбнулся, как на давней фотографии рядом с кубком. А он очень даже ничего, когда не изображает зомби. ― Тогда мы в расчете.
В этот момент автобус начал тормозить, Стрелок накрыл другой своей рукой мою, чуть сжал ее горячими пальцами, проворно поднялся и, хромая, протянул водителю деньги, а мгновение спустя исчез. Я раскрыла пальцы
– на ладони у меня лежала цепочка с кулоном в виде человечка с пистолетом.