— Султан, мне нужен отпуск, — выпалила Наташа, поймав начальника, собирающегося уходить, буквально, на пороге заведения.
— Отпуск? Наташенька, милая, я бы тебе с радостью давал отпуск, но ты же сама должна понимать, что отпуск нельзя сейчас. Никак.
Девушка прикусила губу. Согласившись на сделку с Антоном, она понимала, что совмещать игру с работой в клубе не сможет. И этот разговор был неизбежностью. Даже если Антон не попросил ее взять отпуск и не предложил работу в своей компании, Наташе пришлось бы, ведь как иначе она мота объяснить интеллигентным родителям своего «возлюбленного», что работает в ночном клубе сутками.
— Султан, я работаю у тебя несколько лет и ни разу не брала отпуск. Сейчас он мне нужен. Очень. Ну, пожалуйста.
— Наташенька, твоя смена начнется через четыре минуты. Иди в зал, иначе я буду вынужден оштрафовать тебя.
— Штрафуй. Если ты мне не дашь отпуск, то я хочу получить расчет. Я больше не выйду на работу.
Желваки на угловатом мужском лице дрогнули, скулы напряглись, а кожа побледнела от ярости. Густые черные брови собрались в кучку, а от сурового взгляда стало не по себе.
— Я буду сделать вид, что это не слышал. Ты можешь идти, Синицына.
Еще одна такая тупость…
— Султан, ты все правильно услышал. И я не хочу, чтобы ты делал вид… Выдай мне расчет.
Наташа подумала, что зря затеяла этот разговор. Трудового договора у нее не было. Все работали в клубе неофициально, и их частенько увольняли, точнее, выгоняли на улицу, без оплаты. Девушка мота и не рассчитывать, что к ней будет другое отношение. Однако глубоко в душе теплилась надежда, что все может оказать иначе в этот раз. Она продолжала верить в добро и видеть хорошее в людях, даже после предательства Дениса.
— Ты же понимаешь, что если сейчас не пойдешь в зал, я выставлю тебя! Не доводи до греха, Синицына, — почти закричал Султан. — О деньгах можешь и не мечтать. Ты оштрафована!
Девушка решила, что спорить нет совершенно никакого смысла, поэтому развернулась на месте и направилась в сторону станции метро. Ей вдогонку летели угрозы и крики, но она пыталась не придавать им значения. Она знала, что Султан может многое наговорить в гневе, но остывал он быстро, и Наташа надеялась, что он позволит ей вернуться на работу после отпуска, если с работой в компании Антона, о которой девушка ничего не знала, не выйдет.
Вернулась домой (ну, а как ей еще называть особняк фиктивного жениха, ставший временным пристанищем?!) Наташа рано. Ей было страшно проходить внутрь, ведь Антон мог не прислушаться к ее словам, пригласив к себе девицу легкого поведения. Однако на улице было холодно. Девушка провернула ключи в замочной скважине и прошла внутрь.
Антон все еще (или снова?!) сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. Наташа выдохнула. Он был один. Мужчина поднял на нее удивленный взгляд.
— Ты говорила, что вернешься только завтра?
— А еще я говорила, что если посмею заикнуться об отпуске, Султан меня уволит, — улыбнулась Наташа.
Она сняла пуховик, повесила его в шкаф-купе на плечики. Обувь поставила снизу, закрыла дверцу и направилась на кухню, чтобы выпить кофе.
— Вы… — Наташа куснула себя за щеку. — Ты будешь кофе?
— Да, не откажусь. Пойдем, я научу тебя готовить вкусный кофе, какой получается у меня.
Наташа улыбнулась. Она почувствовала спиной обжигающее дыхание. Антон приблизился. Девушка пропустила его и поспешила следом.
Краткий курс — как готовить кофе — прошел прекрасно. Наташа все запомнила и решила, что утром обязательно применит полученные знания на практике. Обхватив руками чашку, Наташа села за стол. Она не осознавала до конца, что именно происходит. Она лишилась работы, и вся жизнь перевернулась с ног на голову. Но пока девушка отключила сознание, возможно, чтобы не страдать от расставания с Денисом.
— Как мы познакомились? — спросила Наташа, слизнув пенку от кофе с верхней губы.
— Ты заявилась ко мне в дом пьяная… Думаю, смело можно принимать за знакомство второй день, когда я снимал тебя с окна второго этажа…
Наташа засмеялась. Она поставила чашку на стол.
— Это, конечно, забавно, но я спрашиваю о легенде, которую мы расскажем твоим родителям… Как мы познакомились? Ты что-то уже говорил им?
— Нет. Я не подумал об этом. Знаешь, я возьму на заметку этот вопрос и все хорошенько обдумаю… А потом мы с тобой согласуем эту легенду… Хорошо?
Наташа кивнула.
— Ты им рассказывал обо мне что-то, чему я должна соответствовать?
— Ну… Я сказал, что ты работаешь в детском саду… Ничего особенного. Я говорил о том, какая сильная между нами любовь… И… Не помню… Вроде бы никаких подробностей.
— Ладно…
Когда кофе закончился, Наташа поднялась на ноги. Она поблагодарила Антона, помыла чашку и направилась к себе, но по пути в гостиную замерла, разглядывая портрет красивой брюнетки с чуть вздернутым подбородком.
— Это моя невеста — Кристина. Она погибла пять лет назад, — послышался голос за спиной.
— Она была красивая, — выдавила из себя Наташа.
Она подумала, что нужно очень сильно любить человека, чтобы спустя пять лет продолжать хранить фото и портреты в своем доме и не заводить новые отношения. С другой стороны, пять лет — долгий срок. И это ненормально — подогревать внутри воспоминания о прошлой жизни и не пытаться начать все заново.
Взгляды пересеклись. Наташа заметила горечь в тазах Антона. Он действительно все еще жил прошлым.
— Тебе следует поставить точку в прошлом и начать лучше с избавления от ее фотографий и портретов, — произнесла Наташа.
Антон сузил таза. Желваки на его лице передернулись. Вероятно, никто не смел касаться его прошлого и говорить о том, что она стало непосильным грузом. А сам осознать это он не желал. Именно по этой причине решил родителей убедить, что он начал все сначала — только бы они перестали лезть во внутренний мир.
— Обойдусь без твоих советов, — холодным голосом ответил Антон, развернулся на месте и ушел.
Стало немного обидно. Наташа хмыкнула и скрестила руки на груди. Она не считала, что зря начала указывать, как правильно поступить. Так или иначе, Антон начал первый, отвезя ее в квартиру Дениса.
Глава 6. Какого черта
Антон злился на Наташу за то, что она попыталась влезть в его голову, узнала его секрет — ведь она должна была понять, что он все еще любит Кристину (хотя любит ли? Или просто боится начать все с чистого листа?). Она сказала, что следует избавиться от фотографий и портретов Кристины… Мужчина не понимал, почему она поступила так, почему не попыталась поддержать. С другой стороны, он сделал точно также, когда заставил поехать в квартиру бывшего парня, чтобы Наташа поставила жирную точку в отношениях, которые только-только разорвались.
Зайдя в кабинет и включив ноутбук, он посмотрел на фотографию улыбающейся девушки. И нашел в себе силы, чтобы заменить ее на первый попавшийся арт. Сглотнул, чувствуя себя предателем. Но где-то глубоко в душе стало легче. Словно огромная гора начала распадаться на маленькие кирпичики и спала с плеч.
Наташа была права. До Антона вдруг дошло осознание того, насколько права девушка, ведь от портретов и фотографий следовало избавиться хотя бы на время приезда родителей.
— Дурак! Какой же я дурак! — прошептал Антон, осознавая, что в легенду о новой, сносящей голову, любви поверить будет сложно, когда по всему дому расставлены снимки бывшей.
Решив не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, Антон направился к себе в комнату. Он решил начать с портрета, висящего напротив кровати. Всего по дому было развешено четыре портрета. И скоро все они стояли в углу кладовой, а в сердце щемило от горечи. Мужчина ненавидел себя за слабость, которая не позволяла ему сказать своему прошлому «прощай». Сбор фотографий Кристины Антон решил отложить на следующий день. Для этого вечера и так было достаточно эмоций и переживаний.
Подумав о том, что бокал виски сейчас мог бы оказаться спасательным кругом, Антон развернулся, чтобы пойти в кабинет, но столкнулся взглядом с Наташей. Девушка, одетая в темно-зеленое платьице до колен, обернулась белой шалью и с сожалением смотрела на него из коридора. Казалось, что она извиняется. Нет. Это действительно казалось. Скорее всего, внутри она ликовала, что смогла заставить мужчину подчиниться себе.