Наташа прилегла на кровать, думая, с какой именно стороны спала Кристина. Ее почему-то волновали воспоминания Антона о прошлой жизни, и не хотелось становиться заменой погибшей невесты, пусть даже все это происходило не по-настоящему. Девушка слишком сильно устала, потому что еще до возвращения Антона, она сладко уснула, и проснулась только на мгновение, почувствовав прикосновение мягкого атласного одеяла, которым Антон укрыл ее. Она благодарно улыбнулась и снова провалилась в сон.
Глава 8. Малышка
Уснуть, когда рядом с тобой находиться едва знакомая хрупкая девушка, стонущая во сне из-за кошмаров, мешающих ей спать, оказалось непросто. Сначала Антон пытался игнорировать, но в какой-то момент вспомнил, что случались моменты, когда Кристине тоже снились плохие сны, и тогда он просто бережно гладил ее по голове, внушая успокоение. Вот и сейчас этот метод сработал безотказно. На губах Наташи появилась безмятежная улыбка. Какое-то время Антон смотрел на нее, пытаясь понять, почему в последнее время ему стало легче дышать… Возможно, дело в том, что он перестал чувствовать себя одиноким, отделяясь от окружающего мира. Развернувшись на другой бок, он еще какое-то время размышлял о своей жизни и будущем, а затем заснул, забыв, на какой нотке остановились мысли.
Во сне Антон видел Кристину. Девушка была веселой и сказала, что совсем не злится и будет только рада, если он, наконец-то, начнет строить свою личную жизнь и отпустит прошлое. Хоть мужчина и пытался сказать, что с Наташей у него контракт, и ни о каких серьезных отношениях не может идти речи, Кристина рассмеялась и попросила, чтобы он не торопил события. А потом она ушла… И Антон сказал ей «прощай» впервые с ее гибели.
Когда Антон открыл глаза и повернулся, Наташи рядом не оказалось.
Двери в ванную были открыты, значит, в комнате ее не было. Мужчина приподнялся на локте и присел. Он потер глаза и бросил взгляд в сторону тумбочки, у которой стояла сумка с вещами Наташи. Ее там не оказалось. Сердце стало трепыхаться, точно воробей, пойманный в силки. Судорожно сглотнув, Антон поспешил поправить халат и спуститься вниз. Еще даже не зазвонил будильник, оповещающий о том, что пора собираться на работу. На улице пока было темно. В голове пульсировал вопрос: «куда могла деться Наташа?».
«Испугалась и ушла?»
«Нет. Она не могла так поступить».
«А что, если могла?»
Антон забыл как дышать, пока спускался на первый этаж и, только остановившись около дверей в кухню, смог прикрыть глаза и спокойно вздохнуть. Наташа, одетая в голубое ситцевое платьице до колен, хлопотала у плиты. На губах появилась улыбка. Девушка никуда не ушла, всего лишь решила приготовить завтрак с утра. Даже если бы она ушла, Антон вряд ли стал искать ее, чтобы вернуть деньги. Он побоялся не о провале сделки, а о том, что потеряет ту частичку души, что начала возрождаться внутри него с появлением Наташи, хоть признать это было сложно.
— Доброе утро! — негромко произнес Антон, боясь испугать девушку.
— Доброе утро! — Наташа обернулась и улыбнулась. — Я решила приготовить оладьи с медом. Твои родители любят оладьи?
— Спрашиваешь… Кто их не любит?
Антон подошел к столу и присел, отметив улыбку, озаряющую лицо Наташи.
— Тебе налить чай или подождешь, пока сварится кофе? Я пыталась сделать все по твоему рецепту…
— Не волнуйся, я могу сам о себе позаботиться, — произнес Антон, пряча взгляд.
Он вдруг подумал, что слишком эгоистично вел себя по отношению к Наташе со дня знакомства и захотел искупить свою вину.
— Ладно.
Краем глаза Антон заметил, что Наташа развернулась к плите, продолжив готовку. Она налила тесто в сковороду и, не оборачиваясь, спросила:
— Ты не против, если сегодня я отлучусь ненадолго в торговый центр? Ты ведь все равно поедешь на работу, а я не имею понятия, как вести себя с твоими родителями.
— Ты можешь ехать куда захочешь и когда захочешь. Я сегодня не пойду на работу. Пока в моем присутствии необходимости нет. Если хочешь, я могу поехать в торговый центр вместе с тобой, а по дороге мы получше узнаем друг друга, чтобы больше не попасть впросак, как в ситуации с роялем…
Наташа повернулась, посмотрела на Антона и улыбнулась. Он мог только догадываться, что эта улыбка означала согласие. Где-то в глубине души появилось ликование, заглушившееся чувством голода, ведь сам Антон вчера съел только пару кусочков ветчины из-за стресса.
Поднявшись на ноги, мужчина налил кофе себе и Наташе и пригласил ее за стол. Полная тарелка оладий пробуждала зверский аппетит, и Антон немного расстроился, подумав, что нужно оставить родителям, чтобы они убедились какая Наташа хозяйственная.
Родители не заставили долго ждать себя, спустившись к завтраку и аргументируя ранний подъем тем, что перед ароматом, доносящимся из кухни, было просто невозможно устоять. За столом мама спрашивала у Наташи: где та училась, почему не устроилась работать по профессии и планирует ли строить карьеру или хочет посвятить себя семье и детям. Мама, конечно же, настаивала на том, что дети главнее всего, и что она будет только рада, если Наташа будет сидеть дома, обустраивая семейное гнездышко. Наташа постоянно смущалась, но отвечала на все вопросы и делилась своими соображениями о семье. Как оказалось, она мечтала о детях. Также Антону стало известно, что девушка не знала, что такое настоящая семья, потому что отца у нее не было, а мать бросила ее совсем маленькой, уехав в неизвестном направлении. Отчасти мужчине стало жаль Наташу, а еще теперь он лучше понимал, почему та идет на все что угодно ради заработка денег на лечение бабушки.
«Вот почему она терпела мой омерзительный характер», — подумал Антон, стискивая зубы.
От отвращения к самому себе пропал аппетит. Допив кофе, мужчина поблагодарил девушку за вкусный завтрак и предложил ей начать сборы, если она не хочет ходить по магазинам в самый пик.
Наташа еще ненадолго осталась в кухне, заслушавшись рассказ отца Антона об обычаях Германии, а сам Антон решил уединиться, принять душ и освежить голову, которая теперь была занята совсем неправильными мыслями.
«Она совсем не такая, какой была Кристина…»
Наташа казалась Антону малышкой, нуждающейся в защите, в то время, как Крис была светской львицей, сражающей наповал и заставляющей повиноваться ей. Внутри появилось совершенно чуждое желание — защитить, окружить заботой и избавить от всех невзгод.
«Наверное, так подействовал вкусный завтрак», — подумал Антон, ступая на керамическую поверхность ванны и включая прохладную воду.
***
Наташа собиралась быстро. Она отдавала предпочтение легкому непринужденному макияжу, нанести который можно было за десять минут, поэтому никогда не опаздывала и не заставляла долго ждать ее. Родители Антона вежливо отказались ехать за покупками, сославшись на то, что все еще не могут привыкнуть к новому часовому поясу. На самом деле было видно — они желают, чтобы Антон и Наташа провели побольше времени вместе, что было только на руку несостоявшейся влюбленной парочке, которая знала друг о друге только имена и… Без фамилий. Они даже фамилии друг друга не знали.
— Какая у тебя фамилия? — спросила Наташа, устраиваясь в салоне автомобиля рядом с водителем.
— Фамилия? Ты что уже хочешь выйти за меня замуж и примеряешь фамилию? — ухмыльнулся Антон, на что Наташа закатила глаза.
— Ты невыносим. Я звонила тебе на работу, когда мобильник не отвечал, но там спросили фамилию, и я растерялась.
— На работу? — Антон вскинул бровь, вероятно, размышляя, кто, вообще, сказал, где он работает. — Адель, — быстро сообразил он. Наташа поджала губы в ответ. — В «Секрете Дона» я являюсь генеральным директором, потому что имею там самый большой пакет акций, но исполнительный директор другой. Сотрудники не знают моего имени, а если бы и знали, то не стали соединять тебя со мной. Кроме того, я решил пересмотреть свои активы и начал заниматься судостроительным бизнесом. Не знаю, что из этого выйдет, но я всегда хотел попробовать, а накопленные финансы дают право на ошибки.