Когда Наташа вошла, она заметила Антона, сидящего в гостиной у камина.
Мужчина изо всех сил пытался сделать вид, что это не он только что наблюдал в окно. Об этом говорила книжка, перевернутая вверх ногами, которую он держал в руках и делал вид, что читает.
— Ты уже вернулась? — спросил он наигранным голосом, отложил чтиво и поднялся на ноги.
Подойдя к дверному проему и прислонившись к косяку, он замер, удерживая между собой и Наташей дистанцию. Девушка сняла теплые вещи, повесила их в шкаф, стянула сапоги и потерла руки.
— Как видишь… Что-то сегодня на улице холодно…
— Немудрено, ведь сегодня обещали заморозки, — скептически ответил Антон, скрестив руки на груди. — Тебе, может, кофе сделать? Пиццу согреть? Ты голодна?
Урчание пустого желудка стало ответом, и Антон направился в кухню, а Наташа проследовала за ним. Она села за стол, подбирая нужные слова, чтобы начать разговор, но удобного момента для него пока не видела.
— Я опоздала к ужину? — спросила, желая для начала избавиться от сковывающей тишины.
Антон вытащил из холодильника коробку с пиццей, достал несколько кусочков, положил их на тарелку и отправил в микроволновку.
— Ну, если ты о семейном ужине, то его и не было. После утомительной прогулки по торговому центру, где родители случайно встретили давних друзей, они уехали к ним в гости с ночевкой. Я заказал пиццу и съел несколько кусочков, но если ты хочешь, я выпью с тобой кружку кофе…
— Только если сам этого хочешь, — пожала плечами Наташа.
— Да. Пожалуй, да, — ответил Антон и налил две кружки кофе.
От пиццы пахло очень аппетитно, но почему-то кусок не лез в горло. Наташа думала, что поговорить с Антоном будет проще, но что-то мешало ей начать первой. Нервно поглядывая на мужчину, обдумывала, как будет выглядеть ее признание со стороны в такой неудобный и неподходящий момент, и откладывала разговор.
Все-таки съев кусочек пиццы и выпив кофе, Наташа поблагодарила Антона и принялась мыть посуду.
— Следовало бы сделать уборку перед праздником, произнесла Наташа, поворачиваясь к Антону.
Вероятно, все это время он смотрел на нее, но, едва взгляды пересеклись, смутился и опустил голову.
— Я вызову девушек из клининговой службы…
— Я могла бы сделать все сама…
— Могла бы… А еще ты могла бы провести свободное время со мной, — бархатистым голосом ответил Антон и улыбнулся, вновь глядя в глаза.
Наташа не стала спорить. Еще пару минут она просто стояла и теребила край своего вельветового свитера, надеясь, что Антон скажет хотя бы слово. И если бы не завывание ветра за окном, ставшего причиной стука кабеля антенны по стеклу, то они могли еще долго простоять в этой оглушающей тишине.
— Хочешь погреться у камина? — вдруг предложил Антон.
Наташа пожала плечами, но отказываться не стала. В конце концов, это была лучшая перспектива, чем просто сидеть и молчать.
Антон первым поднялся на ноги и направился в сторону гостиной. Когда Наташа все-таки взяла себя в руки и проследовала за ним, маленький, тлевший в камине уголек, уже начал превращаться в большое пламя.
«Так и с чувствами», — подумала Наташа.
Она провела параллель с тем, что испытывала к Антону. Симпатию он вызвал сразу, это немудрено с его отменными внешними данными. Дальше появилось влечение на духовном уровне, которое стало плавно перерастать в нечто большее. Любовь? Возможно. В любом случае теперь Наташу тянуло к Антону еще сильнее, несмотря на то, что она не знала его до конца и так мало — полторы недели совсем небольшой срок — провела времени вместе с ним.
Когда поленья, уложенные в камин, начали издавать своеобразное потрескивание, Антон поднялся на ноги и предложил Наташе сесть в кресло- качалку. Сопротивляться девушка не стала, тем более в ногах чувствовалась слабость, делающая их какими-то ватными.
— Выпьешь со мной вино? — вдруг предложил Антон, и Наташа кивнула.
Она знала, что много алкоголя ей пить нельзя, но пара глотков вина вряд ли смогла бы навредить. Антона не было несколько минут. Все это время Наташа смотрела на играющие язычки пламени, думая, что же будет дальше. Сколько непосредственности было в игре огня… Сердце замирало, а затем отбивало учащенный ритм вместе с движением пламени.
Антон вернулся с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Он предусмотрительно открыл бутылку еще в кухне и, как только пришел, налил вино в бокалы, протянув один из них Наташе. Девушка приняла, вглядываясь в темнокрасную, почти черную, густую жидкость, плескающуюся в бокале.
— Первый раз вижу такое вино, — прошептала Наташа.
— А ты попробуй. Оно очень вкусное.
Наташа улыбнулась, поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток.
Антон не обманул: напиток действительно обладал отменным вкусом. Наташа прокатила его во рту, наслаждаясь виноградным вкусом с тонкими нотками ванили.
— Как прошел твой день? — спросил Антон, делая большой глоток вина и ставя свой бокал на журнальный столик, размещенный рядом с креслом.
Наташа заметила, что мужчина нервничает точно так же, как и она.
«Самое время поговорить», — промелькнула мысль, но язык немел, как только хотелось произнести хоть слово.
Все хорошо. Я все объяснила бабушке, и она приедет на Рождество…
— Прекрасно… Тогда, кажется, я задолжаю вам Новый год? с надеждой в голосе спросил Антон и вопросительно вскинул бровь.
Внутри все возликовало. Он сам предложил встретить Новый год вместе, а это значило, что он не желает заканчивать отношения после отъезда своих родителей.
— Я была бы признательна… В Новый год хочет приехать моя мама… И я не знаю, как вести себя с ней…
— Я буду рядом с тобой, — произнес Антон, присел на корточки около ног Наташи и взял девушку за руку.
От прикосновения по телу разлилось тепло. Взгляды пресеклись лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы уголек страсти внутри резко вспыхнул, перерастая в пламя. Наташа поставила бокал с вином рядом с бокалом Антона и,' медленно начала приближаться к губам мужчины. Впрочем, этой скорости было достаточно для того, чтобы через несколько секунд их губы слились в поцелуе, сначала мягком и несмелом, а затем более требовательном, обещавшем нечто большее…
Антон встал на ноги и потянул за собой Наташу, не разрывая поцелуя. Его руки скользнули под свитер, оставляя обжигающую тропинку прикосновений на коже, и вызывая волну мурашек, бегущую в неизвестном направлении. Нарастающее возбуждение затуманило рассудок…
На улице завыла метель. Кинув взгляд в окно, Наташа заметила, что снег падает крупными хлопьями, которые подхватывает ветер и начинает кружить в вальсе, а затем с силой бросает на землю.
Язычки пламени в камине дразнились, то начиная взвиваться вверх все сильнее, скорее всего, из-за порыва ветра, попадавшего в камин через вентиляцию, то плавно опускаясь, даря наслаждение медленным темпом движения.
Тонкие пальцы сжимали длинный ворс ковра, ставшего постелью для двух влюбленных, поддавшихся порыву страсти.
Блики от огня отражались на обнаженных телах. Тепло от камина дополнительно ласкало кожу.
С губ Наташи слетали стоны, сливающиеся с завыванием ветра на улице и треском поленьев.
Антон вел себя нежно: он никуда не спешил, даря неимоверное наслаждение своими проникновениями. Казалось, что его главной задачей было доставить, а не получить удовольствие, что было странным и одновременно приятным, ведь раньше у Наташи все было иначе.
Два обнаженных тела двигались навстречу в одном ритме, словно уже давно знали друг друга и чувствовали, как никого другого.
Медленно огонь в камине погас, оставив дотлевать один-единственный уголек. Вьюга стихла. Антон прижал Наташу к себе и поцеловал в макушку. Ногой он стянул с кресла-качалки клетчатый плед, который был там постелен, и укрылся им вместе с Наташей. С лица девушки не сползала улыбка. Следовало перебраться в постель, поднявшись в спальню Антона, чтобы не быть случайно застуканными вернувшимися родителями, но сейчас сил на это не оставалось, поэтому Наташа прикрыла глаза и сладко уснула.