Выбор подарков занял немного времени и совсем не утомил, чего так опасался Антон. Ему было приятно ходить по магазинам с Наташей, говорить с ней о всяких мелочах, смеяться и просто проводить время вместе.
***
Общение с родителями Антона и совместная подготовка к Рождеству были неизбежными. Наташа все еще стыдилась смотреть им в глаза, будто бы идея с фальшивыми отношениями принадлежала ей.
— Если ты хочешь, я мог бы поговорить с ними и объяснить, что теперь все по-другому… По-настоящему.
Возможно, так было бы легче, но Наташа боялась что-то менять, поэтому она пожала плечами, входя в особняк Антона. Пакеты с подарками мужчина понес наверх, а Наташа сняла верхнюю одежду и направилась за ним, но подняться по лестнице не успела.
— Наташенька, ну как вы сходили? — из гостиной вышла Мария Вениаминовна.
На лице Наташи тут же появилась натянутая улыбка. Девушка успокаивала себя тем, что в этой истории никто не виноват и просить прощения за то, что выполняла свою работу, не следует. Поэтому она решила вести себя так, словно ничего не произошло.
— Антон не умеет выбирать подарки, — пожала плечами Наташа.
— Знаю… Каждый год за него это делал кто-то другой… Мы с отцом… Секретарша…
— В этот раз он все-таки попробовал научиться выбирать сам…
— Ты изменила его, детка, хоть и сама пока не осознаешь этого, — ответила Мария Вениаминовна и улыбнулась. От ее слов на душе стало теплее. Наташа уже думала о том, что за почти две недели проведенные вместе Антон действительно изменился в лучшую сторону. — Наташа, а что ты в коридоре стоишь? Пойдем с гостиную? Леша елку достал, мы с ним игрушки раскладываем по цветам…
Наташа с надеждой посмотрела на лестницу и прислушалась к шагам. Ей показалось, что Антон уже возвращается и стало чуть легче. Она кивнула и направилась за Марией Вениаминовной.
Антон действительно не заставил долго ждать себя и присоединился к украшению интерьера. Постепенно елка заиграла разными цветами. Желтые, красные, синие, зеленые и полосатые елочные шары украшали каждую ветку. Гирлянду Антон и его отец надевали на ветви уже после того, как было покончено с размещением игрушек, и когда ее включили, то все ахнули от красоты. Любуясь разноцветными огоньками, мигающими на зеленых иголках, невольно задумываешься о новогоднем чуде, которое непременно должна принести с собой зима.
Наташа улыбнулась, когда Антон подошел к ней и обнял. На душе стало так тепло и сказочно, что захотелось петь.
— А хотите, я сыграю рождественский мотив на пианино? — вдруг предложила Наташа.
— Сейчас? — уточнила Мария Вениаминовна.
— Почему бы и нет.
— С удовольствием, — Мария Вениаминовна похлопала в ладоши и взяла мужа под руку.
Когда родители Антона первыми начали подниматься по лестнице, мужчина притянул Наташу к себе и склонился к ее уху:
— Я не устану повторять, какая ты замечательная…
Глава 18. Рождественское чудо
Рано утром Антон успел пообщаться с отцом, рассказав ему, что объяснился с Наташей, и теперь между ними остались только настоящие отношения. Убеждать никого в этом мужчина не стал, хотя видел искорку недоверия во взгляде отца, когда тот посмотрел на него с прищуром и что-то у гукнул себе под нос. Антон понимал, что родители обиделись, пусть и пытались убедить, что все нормально. И он полностью осознал свою вину.
Чтобы сделать Наташе приятно, он поехал в цветочный магазин, расположенный совсем недалеко, и купил букет белоснежных хризантем.
Антон спешил вернуться и чуть было не угодил в аварию. Водитель газели, которого мужчина пытался обогнать, покрутил пальцем у виска, показывая на гололед, а Антон прижал машину к обочине и заглушил двигатель. В ушах начало свистеть, а перед глазами потемнело от нахлынувших воспоминаний. Мужчина с опаской посмотрел на место рядом с собой и вспомнил Кристину… Умирающую Кристину. В горле пересохло. На месте погибшей невесты Антон отчетливо увидел Наташу. Страх сковывал каждую клеточку тела.
— Я не дам тебя в обиду, — произнес Антон. — Клянусь, я буду осторожен. Буду оберегать тебя и защищать.
Немного переведя дух, он смог найти в себе силы, чтобы завести машину. Смахнув со лба пот, сглотнул и постарался отогнать негативные мысли прочь. С Наташей ничего не случится, потому что он будет беречь ее, окружит заботой и любовью.
Оставшийся отрезок пути Антон старался не спешить, хоть ему очень хотелось порадовать Наташу, разбудив поцелуем и подарив ей букет цветов. Как только он собрался выходить из машины, услышал уведомление о входящем сообщении и поспешил просмотреть, потому что обычно на тот номер писали по работе, но он ошибся. Сообщение пришло от человека, с которым не хотелось иметь никаких дел в настоящей жизни.
Адель: Как ты, милый? Родители еще не уехали? Тебе сколько девочек готовить к их отъезду? Я такую детку нашла… Закачаешься.
Антон поджал губы. Ему стало противно от этого сообщения. Передернувшись, он положил телефон в карман пальто, решив, что ответит потом и объяснит, что он больше не нуждается в услугах Адель и ее девиц. Взяв букет, он поспешил домой, надеясь, что успел, и Наташа еще не проснулась.
Но девушка уже стояла у плиты и что-то жарила.
«Блинчики с медом», — мелькнула мысль, а на губах расцвела улыбка.
— Доброе утро, — произнес Антон, приблизившись к Наташе и протянув букет. Девушка обернулась. Она готовила явно не блинчики, но пахло аппетитно.
— Доброе утро! Антон, это так… — Наташа замерла, принимая букет.
— Тебе нравится? Прости… Я хотел разбудить тебя чашкой кофе в постель.
«Что за муру ты несешь? Какой кофе? Ты совсем размяк», — мелькнула мысль, но Антон отогнал ее, словно назойливую муху.
— Не извиняйся! Мне так приятно, что не выразить словами…
Наташа взяла вазу с полочки, висящей над мойкой, налила в нее воды и поставила букет.
— Я совсем не против, если ты выразишь это не словами, а… — начал Антон.
Ждать не пришлось, Наташа приблизилась и поцеловала его, запуская пальцы
в его волосы, водя рукой по затылку. Это сводило с ума. Мужчина прижал ее к себе, обвивая одной рукой за талию. Неясно до чего мог довести такой одурманивающий поцелуй, если бы не запах горелого.
— Черт! Я совсем забыла! — выругалась Наташа и поспешила к плите.
Оладьи, или что-то очень похожее на них, подгорели.
— Не волнуйся… Мы могли бы заказать пиццу… Или…
— Пиццу? Это творожники, Антон, твой папа говорил, что любит творожники со смородиновым вареньем, и я подумала, что неплохо было бы порадовать его…
— А что это за запах? — появление родителей оказалось таким неуместным, поэтому Антон стиснул зубы и вынужденно признал свое поражение. Но он надеялся, что ночью никто не помешает им с Наташей остаться наедине.
Завтрак оказался таким же вкусным, как и в предыдущие разы, когда его готовила Наташа. Антон не сводил с нее взгляд все время, пропуская мимо ушей рассказы родителей. Он чувствовал себя влюбленным подростком, которому хочется уединиться с любимой и просто любоваться ею, вдыхать запах ее волос, покрывать поцелуями ее кожу…
— Антон, ты с нами или нет? — настойчивый голос матери врезался в сознание. — Мужчина перевел на нее взгляд и кивнул. — Наташа спросила, отправил ли ты водителя за ее бабушкой, а ты стоишь словно вкопанный и ничего не отвечаешь.
— Да, конечно! Он поедет примерно в три часа и к вечеру вернется. Они точно успеют к празднику.