— Я хочу попросить у всех минуточку внимания, — произнес он и обвел присутствующих взглядом.
Сердце стало бешено биться в груди, а перед глазами все поплыло, как при сильном головокружении.
«Слишком рано», — испуганно думала Наташа, сжимая тонкими пальчиками подол платья.
— В первую очередь я хочу поздравить всех с Рождеством и попросить у каждого из присутствующих здесь прощения за то, что я затеял обман с фиктивной девушкой. — Глаза Наташи округлились от удивления: она явно не ждала такого поворота событий. В горле мгновенно пересохло, и рука автоматически потянулась за бокалом с выпивкой. — Уверен, что с этим враньем пора заканчивать для всех. Наташа, — Антон перевел взгляд на девушку: — я рад, что ты появилась в моей жизни и осветила ее. Не хочу даже думать, что было бы, окажись на твоем месте другая… Сначала я хотел подарить тебе кольцо с бриллиантами, но, повторюсь — ты особенная, и вряд ли такой подарок порадовал бы тебя на этой стадии отношений, поэтому я решил купить тебе кое-что другое. Ты можешь открыть его. — Дрожащими руками Наташа открыла коробочку и достала из нее музыкальную шкатулку с рождественско — новогодним мотивом, ту самую, которую она разглядывала на витрине магазина. К уголкам глаз подступили слезы. — При всех, присутствующих здесь, я хочу сделать тебе предложение. — Голова закружилась сильнее, а кислорода стало катастрофически мало. Наташа затаила дыхание и посмотрела на Антона, словно просила его не делать этого. Для предложения было слишком рано.
«Слишком»…
— Я прошу тебя стать моей, — Антон выдержал короткую паузу: — девушкой, Наташа. Не фиктивной, а настоящей… Я понимаю, что переходить на новый уровень отношений и заключать брак еще рано, хоть я и рад поступить как мои родители и сделать тебе предложение выйти замуж, но, надеюсь, для этого у нас будет следующее Рождество… Ты согласна?
От слов Антона на душе разлилось тепло. Наташа сомкнула веки, чувствуя, как неловкость отошла на задний план и стало хорошо. Открыв глаза, девушка улыбнулась и посмотрела на Антона.
— Конечно, — ответила она. — Я думала, что наши отношения уже настоящие последние несколько дней, — пожала плечами Наташа.
— С самого начала настоящие… Но я должен был услышать твой ответ, — произнес Антон, присел рядом и взял за руку.
Мария Вениаминовна захлопала в ладоши. Алексей Никифорович и бабушка одобрительно кивнули.
«Это ли не счастье», — пронеслось в голове.
— Наташа, у нас тоже есть для тебя подарок, — произнесла Мария Вениаминовна, взяла пакетик, стоящий рядом, и подошла к девушке. — Это парфюмерия, не знаю, придется ли она тебе по вкусу… И еще кое-что… — она достала цепочку с кулоном в виде крыльев ангела, выполненную из черненого серебра. — Это непростое украшение, а ценность нашей семьи. Мы передаем его из поколения в поколение и, я чувствую, наступила очередь передать это украшение тебе. Пусть крылья окажутся подмогой в нужный момент и поддержат тебя. — Мария Вениаминовна сморгнула слезу и обняла Наташу.
— Спасибо, — прошептала девушка, принимая подарок.
Мария Вениаминовна вернулась на место, а Антон помог Наташе надеть кулон. Поначалу хотелось отказаться, ведь семейное украшение должно передаваться в кругу семьи, но потом Наташа поняла, что вряд ли найдет более настоящую семью, чем есть у нее сейчас, да и искать совсем не хотелось, потому что она любила Антона и желала быть с ним вместе.
— Еще раз всех с Рождеством, — произнес Алексей Никифорович.
Пока все откровенничали и обменивались подарками, он успел наполнить бокалы глинтвейном. Наташа улыбнулась и подняла свой, произнося тост:
— Пусть все остается также сказочно прекрасно на все последующие празднования Рождества!
Звон бокалов в очередной раз наполнил комнату.
Глава 19. Первый шаг к доверию
Бабушка Наташи расположилась в гостевой комнате, где еще не так давно жила сама девушка. Родители Антона отправились спать раньше, потому что уже на следующий день после праздника им нужно было ехать в аэропорт. Почему они решили вернуться домой чуть раньше задуманного, объяснять не стали, списав все на необходимость срочного решения рабочих вопросов. Антону тоже пришла пора возвращаться на работу, и Наташа чувствовала нахлынувшую грусть, ведь ее «работа» подошла к концу. Она оказалась плохой актрисой, влюбившейся в своего кукловода. Следовало задуматься о том, чтобы поискать какую-то работу и заняться чем-то полезным. Сидеть на шее у Антона Наташа не хотела, пусть мужчина и мог полностью обеспечить ее.
Вернувшись в комнату и переодевшись в пижамы, Наташа и Антон легли в постель обнявшись и болтали обо всем, что только приходило в голову. Это казалось так по-идиотски — говорить о том, какие носки надевают космонавты и надевают ли, вообще, лежа в одной кровати и испытывая взаимное желание снять друг с друга одежду. Но интимной близости в эту ночь не было. Вдоволь наговорившись, они решили лечь спать, чтобы завтра с новыми силами проводить своих родных.
— А уж вечером мы сможем вдоволь насладиться друг другом, — прошептал Антон, целуя Наташу в висок.
— Тут такое дело… Я хотела бы остаться у бабушки на пару дней, если ты не против, — Наташа прикусила губу. Она хотела обсудить с бабушкой сложившуюся ситуацию и обдумать все, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше.
Антон огорчился, это было заметно по опущенным уголкам его губ, но ничего не сказал против. Он кивнул, прижал девушку к себе, и уже скоро оба уснули.
За завтраком практически все время разговаривали родители Антона с Наташиной бабушкой, а молодые слушали и думали о своем. По крайней мере, Наташа размышляла о том, что ей следует перестать бояться повторения ошибок прошлого и следует, наконец, признаться себе и Антону в чувствах.
Когда раздалась вибрация мобильного телефона, лежащего на тумбочке в коридоре, Наташа поспешила, чтобы узнать кому, что вдруг и кому потребовалось от нее. Она предполагала, что это снова Денис, и сердце неприятно защемило. Однако она не угадала. На телефоне не было ни единого уведомления, а вот экран смартфона Антона мигал. Девушка не хотела трогать его, но любопытство одержало верх, и она сняла блокировку, глядя на входящее сообщение.
Адель: «Малыш, я договорилась с девочками»…
Внутри вдруг всколыхнулись ревность и обида, но Наташа тут же уняла их. Она пролистала историю сообщений на несколько вверх и заметила, что в последнее время Адель не получала от Антона ответов, хоть активно предлагала ему встретиться с девушками после отъезда его родителей.
«Он любит меня… Он не сказал этого прямо, но он определенно любит меня»,
— попыталась утихомирить сосущее где-то под ложечкой чувство обиды Наташа и вернулась за стол.
Бабушка попросила отвезти ее домой еще до заката, чтобы успеть посмотреть любимую телепередачу, поэтому Антон вызвал своего водителя, а Наташа направилась в гостиную, чтобы попрощаться с родителями Антона. Мария Вениаминовна попросила звонить, если потребуется хоть какая-то помощь. Ее забота показалась очень трогательной, и прощание вызвало грусть, затмив ту ревность, что какое-то время сидела внутри, словно гадюка, отравляя своим ядом.
Сев в машину и пообещав Антону звонить и писать сообщения, Наташа смогла перевести внимание на свою бабушку. Она знала, что водитель не станет подслушивать, а если и услышит что-то лишнее, то никому ничего не сболтнет, поэтому решила поговорить, чтобы скрасить минуты долго пути общением.
— Как тебе Антон, бабуля?
— Мужчина как мужчина, — произнесла бабушка. — Симпатичнее обезьяны, если ты об этом, — ухмыльнулась она, бросив на внучку взгляд.
— Я рада, что он тебе понравился, — ответила Наташа, взяв бабушку за руку.
— Ты теперь будешь жить с ним?
— Какое-то время… Я хочу найти работу, чтобы не зависеть в плане финансов от него, — негромко произнесла Наташа, потупив взгляд.
— Баба рожать детей должна, а мужик зарабатывать, — произнесла бабушка.