— Ты очнулась? Замечательно! Иди сюда, нам много о чем надо поговорить.
— Ты кто? — проговорила я чуть дрогнувшим голосом.
Подходить к девушке мне совершенно не хотелось — внутренний голос вопил, что от нее нельзя ждать ничего хорошего. Страха внутри меня не было, но ощущалась настороженность, а также все возрастающее любопытство. Как завороженная, я в несколько шагов пересекла комнату и опустилась напротив своей копии. Гостья изучала меня серьезным взглядом. Когда я опустилась на стул, на ее лице появилась легчайшая улыбка, и она произнесла:
— Это очень трудно объяснить. Нам с тобой нужно о многом поговорить, а сон — единственное место для такого рода общения.
— Почему ты выглядишь в точности как я?
— Я же сказала, это необходимо для удобства общения. Обычно, когда нужно поговорить с человеком, я принимаю облик его близкого родственника, но ты — особый случай.
— Что ты такое? Моя копия из параллельного мира?
Девушка приподняла одну бровь, от чего на ее лице появилось выражение легкой насмешки. Она негромко усмехнулась и покачала головой.
— Ты наслушалась юного господина Гекса. Оно и понятно — этот молодой человек умеет заражать окружающих своими идеями. Хотя ты недалека от истины! Я дух, поэтому могу принимать форму любого человека, когда-либо жившего в Алеме.
— Какой еще дух? — нахмурившись, поинтересовалась я.
В памяти сразу же всплыли события прошедшего дня — и странный парнишка с огромным вороном, и его первая реакция на меня, и смутный рассказ о стране со странным названием Алем. Молодой человек искренне верил в высшие силы, за вечер он неоднократно повторил, что здесь нельзя забывать про божеств, присматривающих за миром живых. Тогда я лишь смеялась над россказнями мальчишки, но сейчас, сидя напротив самой себя, мне стало казаться, что в словах Оливера могла быть правда.
Девушка как будто прочитала мои мысли. Сложив перед собой руки, она проговорила:
— Ты пока еще не в курсе некоторых аспектов нашего мира, так что давай я введу тебя в курс дела. Я видела, что Оливер пытался просветить тебя, но, как мне показалось, ты не приняла его слова всерьез. А юноша, между прочим, абсолютно прав! Наш мир полон высших сил, пусть среди живых и начинают забывать про богов. Особого значения это не имеет — мы уже давно устали от поклонений, нам куда интереснее наблюдать за жизнью людей. Ну а чтобы как-то контролировать действия обитателей Алема, используют духов вроде меня. Мы являемся людям в вещих снах, предостерегаем, или наоборот, подталкиваем к тому или иному поступку. Случается это не очень часто, но все время от времени видят подобные грезы. Вообще, это очень тонкая и сложная тема, особо вдаваться в нее тебе не нужно. Запомни лишь одно — боги в Алеме действительно существуют, и они очень интересуются жизнью простых людей.
— Отлично… Это все очень интересно, но причем тут я? Мне казалось, что этот мир, тот парень и его дом — лишь плод моего воображения. Это же ведь тоже мой сон, разве нет?
— Нет, и ты сама это знаешь. Ты же уже пыталась проснуться несколько часов назад, и ничего не получилось. Помнишь это?
— Помню… А откуда ты знаешь про это?
— Я же говорю — я следила за тобой. Мне нужно убедиться, что с тобой все хорошо, да и любопытно наблюдать за человеком, попавшим в чуждую ему среду.
— Если этот Алем и существует, надолго я там не задержалась. — покачала я головой. На моем лице появилась легкая улыбка, однако она сошла, как только я заметила, что как хмурится моя собеседница. Я постаралась принять такую же позу, и добавила: — Я же заснула пару часов назад, значит, проснуться я должна у себя дома.
— Кто тебе это сказал?
— А разве это не так? По-моему, все логично! Чтобы сон поскорее закончился, надо заснуть — тогда ты проснешься в своей кровати.
— С чего ты решила, что происходящее было сном?
— А чем же еще это может быть? — засмеялась я. — Только во сне можно увидеть странного паренька, который утверждает, что его душа имеет форму животного! Это был интересный сон, и, возможно, какой-то параллельный мир действительно существует, но я-то живу в совсем ином месте.
— А вот теперь мы подошли к кульминации нашего разговора. — на лице девушки снова появилась легкая улыбка. Она подалась вперед, и, оказавшись рядом со мной, заговорила быстрым голосом: — Внимательно слушай и запоминай все, что я тебе сейчас скажу, в ближайшее время тебе это очень пригодится. Ты хорошо запомнила то, что я рассказала тебе про высшие силы Алема? Боги наблюдают за миром живых, многие из вас достаточно интересные личности. К тому же, вы регулярно придумываете какие-то заварушки: то войну организуете, то революцию в масштабах целого города, то еще какие-то развлечения придумаете. Но сейчас все тихо и спокойно, так что наблюдать за вами становится скучно. Вот мои хозяева и придумали развлечение — посмотреть, сможет ли человек, рожденный в совершенно другом мире, прижиться в совершенно непривычных для себя условиях. Поздравляю, тебе выпал шанс проверить на себе различия между мирами, между твоим миром и миром Алема!