— Спутники существуют и активно изучаются. Слушай… Ты что, правда не призрак и не ученица смерти?
— Еще раз говорю — нет!
— Тогда что ты делаешь в моем доме?
— Понятия не имею, я тут случайно оказалась. Так что это за место такое?
— Ты что, не знаешь, где находишься? — настороженно поинтересовался юноша.
— Час назад я куда-то ехала, потом задремала, а проснулась в том углу. Мне первое время очень плохо было, голова безумно болела, в комнате какой- то дым был, от которого мне еще хуже становилось, но потом, когда ты окно открыл, стало куда легче. Так где я нахожусь?
— В Бонеме.
— Где? — услышав странный набор звуков, я нахмурилась, прислушиваясь к себе. Может, я ехала в город с таким названием? Немного подумав, я поняла, что такого быть не может — названное парнем слово с чем у меня не ассоциировалось. Пожав плечами, я сказала: — Никогда о таком не слышала! Ты, часом, не выдумал его только что?
— Конечно нет! Хотя нет ничего удивительного, что ты впервые слышишь такое название. Бонем маленькая деревенька, тут всего человек двести живет. Там, откуда я родом, людей куда больше! Тут я просто пережидаю зиму, через пару недель хочу двинуть дальше, в Краллик. Я как чувствую, мое место в столице!
— Куда ты двинуть хочешь? — новое название показалось мне таким же набором случайных букв. — Скажи честно, ты только что придумал это слово?
— В Краллик. Ты что, и о нем впервые слышишь? С какой луны ты вообще свалилась? Как можно не слышать про Краллик! Это же столица нашей страны, каждый хоть немного образованный человек слышал о нем.
— Ну а я не слышала, и мне все больше кажется, что ты несешь какую-то чушь! Краллик, Бонем… Ты взял эти названия из головы! Ничего удивительного, если ты упорно называешь меня приведением! У вас, молодой человек, уж очень бурная фантазия, вот вам и мерещится всякое!
— Очень надеюсь, что странная девчонка, появившаяся неоткуда в моей комнате, мне тоже мерещится! — протянул Оливер, настороженно поглядывая на меня. — Кто ты вообще такая? Ты не приведение, ты явно не жительница Алема…
— Чего жительница?
— Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Как можно не знать, что такое Алем? Где ты, по-твоему, находишься?
— В доме помешанного на потустороннем мире любителя взрывов!
— Который живет в деревне под названием Бонем, которая, в свою очередь, находится в Алеме. Боги былые и грядущие, неужели ты не прикидываешься? Алем — это наша страна, и в данный конкретный момент ты находишься в неделе пути от Краллика, ее столицы.
Неожиданно для парня и для себя самой, я громко, заливисто рассмеялась. Это сон! Ну конечно, что еще это может быть? Разве могут в нормальной жизни встречаться парни с таким странным имеем и в такой странной одежде, которые обитают в деревянных домиках и уверены, что их душа имеет форму огромного ворона? Естественно нет, такое возможно только в мире фантазий! Значит, все в порядке. Я очень устала, задремала в дороге, вот мне и мерещится всякое. Сны бывают разные. Некоторые страшные, напряженные, вгоняющие человека в холодный пот. А вот мне сейчас повезло попасть в грезу, рассказывающую о чем-то захватывающем.
На глазах выступили слезы, а я все смеялась и смеялась. Оливер изумленно смотрел на меня, а ворон на его плече хлопал крыльями, наполняя комнату своим протяжным клекотом. Я представила, что видит этот парнишки: странную, перемазанную сажей девицу, которая стоит посреди комнаты и хохочет, не в силах остановить свое веселье. От выражения лица юноши мне еще сильнее захотелось смеяться. Собравшись с силами, я выпалила:
— Алем, какое смешное название! Я никогда не слышала о существовании страны с таким названием! Я знаю географию, и могу точно сказать — нет и не может быть страны с таким названием. Нет ни Алема, ни Краллика, это все придуманные названия. Ну ты и шутник! И с такой серьезностью говоришь, что я почти тебе поверила. А еще ты, видимо большой любитель всяких взрывов! Этот дым же ты сотворил?
— Я призывал духов! — воскликнул юноша. Голос его был совершенно серьезным, как будто он говорил о незыблемых вещах. — Они могут появиться, если прочитать специальный заговор и подкрепить его особо приготовленным веществом из химикатов. Слова я знаю, в старинной книге нашел, а вот с рецептурой варева пришлось потрудиться, я не понимаю, какие реагенты мне надо брать и в каком количестве. И кстати, взрыв сегодня получился слабеньким, в прошлый раз у меня так бабахнуло, что чуть стекла на повылетали.