Я хмыкнула.
— То-то и оно. А вот когда понимающие их силу колдуны исчезли, мы эти слова превратили в неприличные ругательства. Но сила-то в них осталась, и теперь все, кто их употребляет всуе, не понимая смысла того, что они творят, здорово загрязняют атмосферу. Ну, это всё равно, что пукнуть в закрытом помещении: и не проветришь, и дышать неприятно. Так и живём теперь — в грязи не только физической, но и душевной. К тому же, говорящий их сильно рискует. Сама понимаешь, нельзя заклинаниями просто так разбрасываться. Они ведь бумерангом вернуться могут, если цели своего существования не увидят. И, как правило, так и происходит. Впрочем, это долгий разговор.
Я ошарашенно помолчала, а потом заявила:
— Не такой и безопасный этот Портал. Заклинание слишком известное. Кто-то может и сказать слова в нужном порядке.
— Это уже его проблема! — отмахнулась Баба Яга. — Незачем заклинаниями раскидываться.
И в этот момент мы подошли к берёзе, возле которой я вывалилась из Кэтанга.
— Вот мы и пришли, — вздохнула Ефросинья Анисимовна. — Жалко, ребятки, с вами расставаться.
— Ну, не последний же раз видимся, — улыбнулся Стэнн. — Будем в гости приходить. Да и вы к нам наведывайтесь.
— Обязательно, — тоже улыбнулась Баба Яга и обратилась ко мне: — А кошку-то свою ты куда дела?
— Я сестре позвонила перед выходом, сказала, что уезжаю, просила за Муськой присмотреть. Так что, как минимум, месяц у меня есть. А там видно будет.
— Ну, с Богом, — перекрестила нас Ефросинья Анисимовна и открыла Портал: — Ступайте, касатики.
Стэнн подхватил меня под руку, с другой стороны пристроился Нэйтас, и мы шагнули вперёд, в заполненный мутноватой дымкой туннель…
…И через несколько секунд услышали ликующий возглас:
— Лорд Стэнн! Леди Селена! Вы вернулись!
Мы стояли на склоне горы, а рядом, восторженно глядя на нас, чуть ли не приплясывал от радости самый молодой колдун Тайной Полиции лорд Харрит.
— Вернулись, — согласился Стэнн. — А ты что тут делаешь?
— Дежурю. Как леди Селена ушла, лорд Рэвалли тут круглосуточный пост открыл. Здесь постоянно кто-то есть. Я так рад, что вы пришли именно в моё дежурство! Можно, я сам сообщу лорду Рэвалли о вашем возвращении?
Стэнн смущённо кашлянул, и появившийся было за спиной Харрита Рэвалли снова исчез.
«Ты его уже вызвал?» — на мыслеречи спросила я и, не выдержав, улыбнулась.
«Да, — серьёзно ответил Начальник. — Но попросил его подождать зова Харрита. Не хочется парня расстраивать, смотри, как рад».
И кивнул молодому полицейскому:
— Давай, сообщай.
Секунд через пять лорд Рэвалли снова материализовался рядом с нами:
— Ну, Стэнн, напугал ты нас! — воскликнул он, обняв «пропажу». — Король — в трауре, у нас всё из рук валится, горожане рыдают, не просыхая.
— Да ладно тебе сказки-то рассказывать, — рассмеялся Главный Начальник. — Сказочник выискался. Лучше скажи: Гэттор не появлялся?
— А должен был? — цепко глянул на Начальника Заместитель.
— Кто его знает. Упустили мы его. Сбежал. А куда — не известно.
— Понятно. Нет, здесь его не было. Но об этом позже поговорим.
И лорд Рэвалли повернулся ко мне:
— Леди Селена, очень рад вас видеть. Как видите, зря вы сомневались в своих пророческих способностях. Сказали, что Стэнн жив, и вы его найдёте — и нашли.
— Да, — согласилась я. — А почему вы мне на помощь не пришли?
— Видите ли, — вздохнул лорд. — К нашему стыду, мы так и не смогли открыть Портал. Сейчас все колдуны Лэнмара над этим работают: и Тайная Полиция, и Королевские Колдуны, и Маги Высшей Школы. Но пока — безрезультатно.
— Не страшно, — улыбнулся Стэнн. — Теперь мы знаем, как через него ходить.
Рэвалли кивнул и повернулся к скромно стоящему в сторонке Нэйтасу:
— А это кто?
— Нэйтас Джэллиас, Заместитель Начальника полиции города Трамена, — чётко отрапортовал тот, вытянувшись в струночку.
— Нэйтас? Тот самый? — вопросительно поднял бровь Рэвалли, оглянувшись на Стэнна.
— Тот самый, — ухмыльнулся Главный Начальник.
— И как? Под суд отдашь за невыполнение приказа?
— Под суд? — Стэнн взглянул на побледневшего парня. — Знаешь, наверное, нет. У меня на него другие планы.
— Зря. Я бы отдал. Чтоб другим неповадно было. Столько натворил!
— Ты и половины не знаешь из того, что они там натворили, — вздохнул Стэнн. — Я тебе потом расскажу. А пока — собирай всех через полчаса на совещание. Я сейчас Селену домой провожу, с родителями повидаюсь, и приду. Кстати, у Портала поставь кого-нибудь из Высшей Школы. Харрит пусть на совещание отправляется.