— Я ещё не принёс вам клятву.
— Мне она не нужна, — с раздражением ответил Стэнн. — Мне достаточно будет вашего слова, что вы не будете вредить мне и моей семье.
— Вы считаете, что я недостоин стать вашим вассалом? — вдруг обиделся лорд.
Стэнн закатил глаза, я улыбнулась:
«Да прими ты у него клятву. Видишь, человек хочет тебя отблагодарить».
Но Стэнн качнул головой и пояснил расстроенному лорду:
— Лорд Бэйнирос, вассальная клятва — очень серьёзная клятва, требующая от дающего полного подчинения своему сюзерену. Вы сейчас возбуждены, вас переполняет благодарность, вы готовы на всё, чтобы её мне выразить. А потом вы можете пожалеть о своём, принятом на волне эмоций, решении. Но будет уже поздно, эта клятва обратного хода не имеет. Давайте отложим этот разговор на десять лет, пока Кэйти из тюрьмы не выйдет. А вот если вы и тогда будете мне так же благодарны, как сейчас, и уже осознанно придёте с этим предложением — вот тогда я с радостью её у вас приму и буду горд, что такой благородный человек связал себя со мной этой клятвой. Если же вы за это время передумаете и поймёте, что с вас хватит слова, которое я у вас сейчас попросил, то мы оба сделаем вид, что этого разговора не было. И забудем о нём.
Лорд помолчал, осознавая услышанное, потом тяжело встал:
— Лорд Стэнн, даю вам слово, что никогда не причиню вреда вам и вашей семье. И если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я буду счастлив оказать вам любую услугу. А теперь разрешите откланяться.
— Доброго дня, лорд Бэйнирос, — наклонил голову Стэнн.
— Доброго дня, лорд Стэнн, — поклонился лорд. И неожиданно повернулся ко мне:
— Доброго дня, леди Селена. Я рад, что познакомился с вами.
— Доброго дня, лорд Бэйнирос, — я хотела сделать реверанс, но потом подумала, что в брюках он будет смотреться смешно, и просто наклонила голову. Лорд хмыкнул неодобрительно, но тут же испуганно покосился на Стэнна и, снова поклонившись, поспешно вышел.
— Ох, Селена, — улыбнулся Стэнн. — Опять ты его шокировала.
— Ну, не в платье же мне на боевую магию ходить. А в штанах реверансы смешно смотрятся, — проворчала я.
И мы с облегчением расхохотались.
Стэнн
Свадьбу назначили на праздник Прихода весны. И день этот очень быстро приближался. Стэнн с нетерпением ждал его, и в то же время нервничал, пытаясь представить, каково это — быть женатым мужчиной. Всё-таки, они с Селеной ещё слишком молоды для такого серьёзного шага.
Нет, конечно, брачного возраста они уже достигли. По Кэтанговскому законодательству мужчина считался способным содержать семью с тридцати пяти лет. К женщинам закон был ещё более лоялен, они могли выйти замуж уже в тридцать. Но смотрели на такие ранние браки неодобрительно, считая, что в таком юном возрасте не может человек полностью отвечать за свои поступки и не готов ещё создать крепкую семью на многие сотни лет. Вот помолвку объявить — пожалуйста. Затем подождать лет тридцать-пятьдесят, проверить свои чувства. И после этого жениться можно, детей заводить.
А они с Селеной даже помолвку не объявляли. И всего полгода прошло с момента, как она появилась в Кэтанге.
Полное нарушение всех принятых традиций.
Впрочем, он опять не первый их нарушает: бабушка Лорэнсия выскочила замуж сразу после окончания Высшей Школы и никогда об этом не жалела, счастливо они с дедушкой жили. Да и папа с мамой со свадьбой не тянули. И ничего, тоже уже почти двести лет вместе, живут душа в душу, в то время как двое отцовских знакомых, выдержав тридцатилетнюю помолвку и поженившись в восемьдесят лет, разошлись, прожив вместе всего полвека.
И зачем тогда ждать? Счастливый брак не от возраста зависит.
К тому же мужчины в их роду все — однолюбы. Так какой смысл придерживаться общепринятых правил? И так понятно, что лучше Селены он себе жены не найдёт.
Но всё равно страшновато.
Так думал Стэнн, сидя в кабинете и рассеянно перебирая принесённые ему на подпись бумаги. Новый секретарь, парнишка, недавно закончивший Высшую Школу, стоял перед столом и с восторгом смотрел на задумавшегося Начальника. Он работал в Тайной Полиции уже вторую луну, но до сих пор не мог поверить в свалившееся на него счастье.
— Занят? — Рэвалли вошёл в кабинет, держа в руках толстую папку с торчащими из неё листами плотной бумаги.
— А? Нет, заходи, — очнулся Стэнн и посмотрел на секретаря: — Вэнден, идите пока. Я вас позову, когда бумаги будут готовы.
Вэнден поклонился, бросил любопытный взгляд на Рэвалли и быстро вышел.