— Ага, — бодро согласился этот длинноклювый колобок, — наложу любовное заклятие, и дело с концом. И вы потеряете и волю свою, и все желания, кроме одного: угождать мне во всех моих прихотях, какими бы они ни были. И будете от этого счастливы. А уж я, со своей стороны, отказывать вам тоже ни в чём не буду. Как сыр в масле кататься будете. Так что, соглашайтесь, Елена Викторовна.
И вдруг, перестав улыбаться, жёстко посмотрел на меня:
— Пожалуй, я так и сделаю. Вы мне надоели, Елена-Селена. Вы постоянно путаетесь у меня под ногами. Из-за вас я уже много лет не могу достичь своей цели: вы уже трижды отбирали у меня Жезл. Каждый раз — в последний момент, когда я думал, что он в моих руках! Если бы не вы, я бы уже правил миром!
Он вдруг насторожился, словно к чему-то прислушиваясь, и процедил сквозь зубы:
— Кажется, кто-то пришёл. Жаль, не вовремя. Ничего, у нас ещё будет время закончить наш разговор. Подумайте над моими словами, Елена Викторовна.
И быстро вышел, крепко закрыв за собой дверь.
Ноги у меня подкосились, и я снова уселась на холодный пол. В голове был полный сумбур. Кто это был? Что ему от меня надо? И кто такой Стэнн, которого он хочет поймать? И почему для поимки неведомого мне Стэнна нужно держать меня взаперти? И какой жезл я у него отобрала? Да ещё трижды… Когда и где это было?!
Вопросов было больше, чем ответов.
Мне опять стало зябко и я, вскочив, наконец, оглядела себя: во что же это я одета, что так мёрзну. И с удивлением увидела лёгкий халат с коротким рукавом, из-под которого виднелся подол тоже лёгкой ночной рубашки. Понятно, почему мне так холодно. Я вообще жуткая мерзлячка, даже летом блузки с рукавом ношу, ну, если на улице не плюс тридцать, конечно. А тут градусов восемнадцать, не больше. Простуда мне стопроцентно обеспечена.
А вообще, похоже, этот тип меня прямо из дома похитил? Я в таком виде обычно только утром в ванную хожу. А потом сразу переодеваюсь.
Да что же случилось?!
Привалившись плечом к стене, я попыталась согреть замёрзшие руки, засунув их в карманы халатика. И вдруг в одном из карманов что-то нащупала. Вытащив руку, удивлённо уставилась на маленький тёплый камушек — талисман, много лет назад подаренный мне ныне уже покойным мужем.
— Как он здесь оказался? — пробормотала я и, сжав руки в кулаки, прижала их к голове, застонав от отчаяния и непонимания происходящего.
И вдруг почувствовала резкий укол — словно небольшой электрический разряд ударил прямо в висок. Вскрикнув, я опустила руку и, разжав пальцы, посмотрела на ставший внезапно горячим камушек, а в голове всплыли слова:
«А ещё на всякий случай всегда носи с собой свой талисман. Ты его совсем недавно нашла на антресолях и положила в кармашек сумки. Он очень помогал мне в поисках Стэнна. Возможно, он сможет помочь и тебе, если ты, так и не поверив мне, во что-нибудь вляпаешься».
Письмо! Это — строки из письма Селены к Лене! Меня-во сне ко мне-реальной. О Стэнне и Гэтторе! Она ведь предупреждала меня, чтобы я держалась подальше от злого колдуна, который под именем Александра Сергеевича жил в нашем мире. И о том, что он может воспользоваться мной для поимки Стэнна, она тоже предупреждала! А я так опростоволосилась! Дала себя выкрасть! И теперь Стэнну грозит большая опасность! Да и мне, судя по всему, тоже не поздоровится, если Стэнн не сумеет мне помочь. Гэттор — сильный колдун и на пути к своей цели ни перед чем не остановится. А цель у него очень большая — стать властелином мира. И, если бы не Стэнн, помешавший ему выкрасть главный артефакт — Магический Жезл, необходимый для завершения колдовства, у Гэттора бы уже всё получилось. Понятна его ненависть к Стэнну… да и ко мне, любимой женщине Стэнна, помогавшей ему в поиске и сокрытии артефакта.
А сейчас к тому же выяснилось, что я уже не в первый раз перехожу ему дорогу…
Да… вляпалась я не по-детски…
Вздохнув, я обняла себя за плечи, пытаясь сохранить остатки быстро улетучивающегося тепла, и начала вспоминать события сегодняшнего утра.
Итак, утром я прочитала письмо Селены. Четыре раза перечитала, пока, наконец, все мысли, высказанные в письме, не уложились в голове и я, наконец, не успокоилась и не поняла, что мне надо делать.
Сложила письмо, сунула его в сумку и подошла к окну, чтобы позвать Стэнна, до этого сидевшего на заборчике у детской площадки в ожидании моего зова. Но там его почему-то уже не было. Высунувшись в окно, оглядела двор: не может быть, чтобы он ушёл именно в тот момент, когда я стала готова его выслушать!
И услышала звонок в дверь.
Решив, что звонит Стэнн, почувствовавший моё желание его увидеть, я, не поглядев в глазок, распахнула дверь.