Вэймир молчал.
— Ты говорил, что любишь меня, а оказывается, я тебе просто нравилась. Тебе было со мной интересно, только и всего. И как только случилось что-то серьёзное, что потребовало от тебя мужественного решения, ты сразу меня бросил. Это легче, да, Вэймир? Бросить любимую и любящую девушку только потому, что она принцесса? Только потому, что кто-то что-то может сказать про тебя такое, что тебе не понравится? Разве я хоть раз давала тебе повод обвинять меня в той гадости, которую ты сейчас наговорил? Ответь, Вэймир!
Студент качнул головой, выдавил с трудом:
— Нет.
— Я люблю тебя, Вэймир, и мне плевать на то, кто и что скажет мне по поводу моего брака. А вот почему тебя это так волнует? Видимо, твоя любовь не так сильна, как моя? И ты за два года нашего знакомства так и не изучил меня, раз думаешь, что я могу так измениться после свадьбы?
— Лори… — простонал парень.
— Решай, Вэймир, — сурово сказала принцесса. — Если ты меня любишь, ты останешься, и никакие пересуды не смогут разрушить наш брак. А если струсишь и уйдёшь, я пойму, что все твои слова о любви — только слова. И ты будешь прав, убегая — зачем мне муж, который меня не любит, который не сможет быть мне опорой в трудные моменты жизни, который предаст в первой же сложной ситуации. Решай, Вэймир.
Студент сидел, упершись локтями в колени, обхватив руками голову, закрыв глаза и сжав зубы. Плечи его вздрагивали.
— Вэй, — тихо сказала Лорэнсия, подойдя к любимому и ласково проведя рукой по взлохмаченным волосам. — Ты меня любишь?
И Вэймир не выдержал. Соскользнул со стула, упал на колени, обнял её судорожно, схватившись за неё, как утопающий за спасательный круг, и простонал:
— Я без тебя не смогу. Прости меня, Лори, прости…
— Бабушка ушла из дворца, отказалась от всех королевских привилегий. А прадедушка повозмущался, конечно, но свадьбу устроил по высшему разряду и одарил студента лордством и поместьем, а бабушке подарил вот этот дом. Но знаешь, я считаю, что бабушка не прогадала. Дедушка её буквально на руках носил. Они триста лет прожили в любви и согласии, и ещё могли бы лет двести прожить.
— А что случилось? — осторожно спросила я, понимая, что вряд ли дело закончилось банальным разводом.
— Они погибли. В горах. Там есть место одно, где колдовать нельзя. Почти нельзя. Костёр разжечь можно, еду приготовить. А из защиты — огненные шары пускать получается. И всё. Больше ничего не выходит. Личным Путём оттуда не уйдёшь, мыслеречью не пообщаешься. Как их туда занесло — не знаю. Может, к роднику попасть хотели? Но там они и погибли. Под камнепад попали.
Стэнн помолчал, потом продолжил:
— Теперь ты понимаешь, почему мне так не нравится, когда ты про горы говоришь? А тебя в них просто тянет что-то.
— Не что-то, а кто-то, — пробурчала я. — Злой колдун. Я ж не виновата, что Гэттор в горах окопался. Я — городской житель, я гор вообще боюсь. Век бы их не видала, и ничуть бы не расстроилась.
— Да я понимаю, — вздохнул Стэнн и перевёл разговор: — Ну что, идём обедать? А то нас уже заждались, наверное.
— Идём, — согласилась я. — Только ответь мне ещё на пару вопросов, чтобы потом к этой теме не возвращаться.
— Давай, задавай, — согласился любимый и, приподнявшись на локте, ласково провёл кончиками пальцев по моей щеке, по шее, спустился ниже… и я забыла, что хотела спросить… но невероятным усилием воли взяла себя в руки и закуталась в одеяло, не давая ему до себя добраться.
— Прекрати! Ты сам сказал, что нас ждут.
— Эх, — разочаровано выдохнул Стэнн. — Ладно, спрашивай.
— Значит, ты решил продолжить бабушкину традицию? А твои родители как поженились?
— Да так же. Это у нас семейное, — улыбнулся принц. — Папе маму тоже поуговаривать пришлось. Она, правда, из аристократического рода, но давно обедневшего. У них было одно крохотное поместье у самой границы на всю их многочисленную семью. Поэтому они привыкли всего добиваться своим трудом. Гордецы ужасные. Но умницы. Один мамин брат в Высшей Школе преподаёт. Второй — в Королевской охране с папой работает. Третий — лекарь известный, со всей страны к нему со сложными случаями приезжают. Да ты его знаешь, это лорд Мэррас. У мамы тоже были большие планы. Она хотела стать Королевским поваром. Но встретила папу и вышла за него замуж. И на свадьбе вдруг увидела Короля, поднимающего бокал за счастье своего внука. Она, конечно, вида не подала, что для неё это неожиданностью оказалось. Аристократическое воспитание не позволило. Но, когда гости разошлись, она ему такой скандал с битьём посуды закатила, что отцу потом ещё долго к ней подлизываться пришлось.