Я оказалась права. Весь этот антураж отвлекал от главного: колдун плёл какое-то сложное заклинание, с которым Нэйтасу точно было не справиться. Тем более, что он о нём даже не подозревал.
— Нэйтас, защиту! — крикнула я, и в этот момент Лэррис сделал жест активации и кинул в парня заклинание. Я взвизгнула и инстинктивно махнула руками. И тут наступила тишина. Все колдуны повернулись ко мне и с большим любопытством начали меня разглядывать.
— Леди Селена, — строго сказал председательствующий. — Вообще-то экзамен у Нэйтаса, и помогать ему вы не имеете права.
— Извините, — смутилась я. — Я испугалась. Заклинание очень уж страшное было.
— Вы увидели заклинание? — удивился лорд Рэвалли.
— Ну, да. Я просто поняла, что все эти тучи, туман, песнопения — они для отвода глаз. Посмотрела на лорда Лэрриса внутренним взором и увидела, что он плетёт какое-то заклинание. И испугалась.
— И одним взмахом руки поставили Нэйтасу непробиваемый щит, — кивнул лорд.
— Я не хотела, — растерялась я. — Я не думала, что так получится. Извините.
— Она ещё извиняется, — фыркнул кто-то, и колдуны рассмеялись. А лорд Лэррис улыбнулся и подмигнул мне. И оказалось, что он совсем не страшный.
— Давайте продолжим, — наконец, посерьёзнел лорд Рэвалли. — Нэйтас, я надеюсь, вы понимаете, что, если бы не леди Селена, вы и в этом поединке были бы убиты?
Нэйтас кивнул, не поднимая глаз.
— Что ж, я думаю, на этом можно закончить. Подойдите ближе.
Лорд Рэвалли подождал, когда Нэйтас встанет на прежнее место, где он стоял до начала испытаний, и продолжил:
— Я ещё не знаю, какое решение вынесет Совет, но, по правилам, в любом случае, я должен вам рассказать, что вас ждёт, если Совет даст положительный ответ. Это нужно для того, чтобы вы ещё раз подумали, хотите ли вы у нас учиться. Возможно, после всего произошедшего, вы сами поймёте, что вам это не по силам. Итак, слушайте внимательно. Первые два года учёбы у вас пройдут вот в этом зале. Заниматься вы будете по двенадцать часов в сутки: с девяти утра до девяти вечера. Контакты с посторонними запрещены. Гулять можно только в саду Школы, выходить в город категорически запрещено. С родственниками и друзьями общение запрещено, даже на мыслеречи. Конечно, вашей матери захочется узнать, как вы себя чувствуете, всё ли у вас в порядке, на то она и мать, но общаться и сообщать новости о вас буду ей я, но никак не вы. Поэтому вы должны сразу её предупредить об этом, чтобы потом не было неприятных сцен. Свободных дней у вас не будет, праздников — тоже. Жить вы будете здесь же, в этом доме, в изолированном пристрое. Короче, сразу предупреждаю: учёба у нас — это, практически, тюремное заключение. На третий год вас начнут пускать на общие собрания, но — без права голоса, и начнут привлекать к некоторым, не слишком сложным, делам. При этом учёбу никто сокращать не будет и это будет вашей проблемой, как вы будете справляться с возросшей нагрузкой. Может быть, придётся меньше спать. Будет очень тяжело. Очень. Можете спросить у лорда Харрита, он только в прошлом году закончил обучение, воспоминания у него ещё свежи.
— Лучше не вспоминать, — мечтательно улыбнулся тот. — Кто бы знал, сколько раз мне всё это бросить хотелось!
А лорд Рэвалли продолжил:
— Сейчас, Нэйтас, вы выйдете за дверь и, пока мы совещаемся, как следует подумайте, согласны ли вы на четырёх, а то и пятилетнее тюремное заключение.
— Каторжное, — поправил его Стэнн. — В тюрьме легче живётся. У нас — каторга, не тюрьма.
— Ну, да, — согласился лорд и опять повернулся к Нэйтасу: — Если вы всё-таки решите, что наша работа не для вас, учтите, что никаких дисциплинарных мер за это не последует. Более того, вы будете награждены Королевским Орденом за проявленное мужество и вернётесь в Трамен героем. А вот если согласитесь у нас учиться, то ордена вам не видать. Своих учеников орденами мы не награждаем: быть храбрыми — их обязанность, а не доблесть. Подумайте над этим. Можете идти.
Нэйтас чётко повернулся и вышел из зала. И по его напряжённой спине можно было понять, как он волнуется.