— Спасибо, леди Икэсса, — отложила я ложку. — Всё вкусно, как всегда, но аппетита совсем нет. Не хочу я есть.
— Нервничаешь? — посочувствовала леди.
— Да, — кивнула я. — И Стэнна рядом нет. При нём всё было бы проще. А главное, я не понимаю, зачем так торопиться? Я думала, месяц-другой поживу, осмотрюсь, решим, как жить будем. А тут оглядеться не успела, сразу экзамены, учёба. Я ему уже надоела, и он от меня избавиться хочет? Тогда я лучше домой уйду.
Я почувствовала, что слёзы накатывают на глаза, и шмыгнула носом, загоняя их обратно.
— Селена, не говори ерунды, — встревожилась заботливая мать. — Стэнн тебя очень любит, и ты это знаешь. А что уехал — так работа такая. Его иногда по несколько дней дома не бывает.
— А спешка зачем? — упрямо набычилась я. — Я ещё не навидалась с ним, не поняла, что я тут вообще делаю, а уже какие-то экзамены…
— Ну, может быть, он решил воспользоваться затишьем между появлениями Гэттора? — задумалась колдунья. — Может, опасается, что когда Гэттор появится, будет не до учёбы?
— Может быть, — нехотя согласилась я и вышла из-за стола. — Спасибо, леди Икэсса. Я, пожалуй, пойду.
— Ты ж совсем не поела, — огорчилась хозяйка. — Хоть пирожков с собой возьми.
— Спасибо, не хочу пока, — помотала я головой и пошла к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, постояла около комнаты Стэнна, вспомнив, как хорошо нам там было вчера, прошла к своей комнате, закрыла за собой дверь, уселась за стол и решила снова позвать Стэнна: вдруг он освободился. Неуверенно позвала: «Стэнн», и снова услышала в ответ: «Селена, я занят. Освобожусь — сам вызову».
«Но у тебя всё в порядке?» — встревожилась я.
«Да», — коротко ответил Стэнн, и снова стало тихо.
Я тяжело вздохнула: как же не вовремя что-то стряслось в Слиместе. Как мне сейчас нужен Стэнн. Даже не посоветоваться — я и сама решить могу, что мне делать. Просто посидеть рядом, чувствуя его тепло, его любовь, зная, что я не одна, что он всегда готов прийти на помощь. А сейчас… я подошла к окну и посмотрела на опускающееся к горизонту солнце.
А ведь придётся отказаться от работы в Тайной Полиции.
Эта, пришедшая так неожиданно, мысль потрясла меня. Я же так давно мечтала об этой работе, так хотела быть рядом со Стэнном. Но и не только из-за Стэнна хотела я стать Тайным Полицейским. Мне казалось, что только там я смогу полностью раскрыть и применить свои способности, меня манили тайны магических расследований, мне хотелось быть полезной этим замечательным колдунам, о которых в Кэтанге слагались легенды. Хотелось стать достойной их, стать с ними вровень. И я готова была учиться, работать… но не по двенадцать часов в сутки в течение многих лет. Я знаю себя. Я не выдержу такой нагрузки. Это не для меня.
Я легла на кровать и, обняв подушку, сжалась в комочек.
Что же делать? А может, плюнуть на всё, согласиться на учёбу, а там — будь что будет? Не следят же они, в конце концов, за своими студентами.
Буду потихоньку филонить, отдыхать побольше. В конце концов, неужели не найду поводов снизить нагрузку? Да и в любом случае, чему-нибудь да научусь. Где я ещё таких педагогов найду? А устану — уйду. Зато знания со мной останутся, в любой другой работе пригодятся.
Но ведь они на меня рассчитывать будут. Им очень нужен пророк. Они будут вкладываться в меня, а я не оправдаю их надежд. И это будет не просто плохо, а подло. Потому что это случится не из-за того, что я не справилась с нагрузкой, а потому, что я заранее знала, что не справлюсь, и пошла на обман. К ним так трудно попасть. Они выбирают лучших из всех и делают из них лучших из лучших. Тратят на это своё свободное время, которого у них и так не слишком много, передают свои умения. А со мной, как я понимаю, больше всего работать лорд Рэвалли будет, менталистов такого уровня не только в Кэтанге, на всей Сэлларии нет. И будет очень стыдно, когда однажды он поймёт, что я просто воспользовалась ими для своих целей, не собираясь возвращать им вложенные в меня усилия.
Я встала и опять подошла к окну.
Эх, почему же всё это происходит здесь, в чужом мире, где у меня нет ни друзей, ни родственников, а единственный близкий человек скрылся в неизвестном направлении и даже на мыслезов не отвечает? И мне не с кем посоветоваться и отвлечься от своих безрадостных мыслей. Насколько проще всё было бы дома! Позвонила бы Ларисе, забурились бы мы в кафе, взяли по порции мороженого, сидели бы, трепались обо всём на свете. Она бы мне быстро мозги на место поставила. Я бы и думать забыла о своих страхах. А потом пошла бы к сестре, поиграла с племяшками, а когда уложили бы их спать, пошли бы на кухню, пили бы чай с конфетами, перемывали бы косточки всем этим страшным колдунам. И в конце концов выяснили бы, что совсем они не страшные и бояться мне нечего. И я спокойно отправилась бы спать.