Стэнн встал и, улыбаясь, подошёл ко мне:
— Поздравляю, Селена. Ты прекрасно сдала экзамен.
— Значит, ты знал, как это всё будет проходить?
— Конечно.
— А почему ты вчера уехал? Я всю ночь не спала. Мне так была нужна твоя поддержка. И сейчас, на экзамене, тоже.
— Я не мог. Это могло повлиять на результат экзамена.
— Как? Как могло повлиять на результат экзамена твоё присутствие? Мне всего-то надо было, чтобы ты просто посидел рядом со мной.
— Тебе надо было принять важное решение. Если бы я был рядом, я бы мог нечаянно повлиять на него.
— Хорошо, принимается, — неохотно согласилась я. — Но сейчас-то, на экзамене? Я так хотела, чтобы ты хотя бы посмотрел на меня, чтобы почувствовать, что я здесь не одна, что ты — рядом, что переживаешь за меня. А ты…
— Я не мог, Селена! Ты слишком хорошо меня знаешь! Ты меня читаешь, как открытую книгу! Ты бы по моему взгляду поняла, что всё это — игра, необходимая для сдачи экзамена.
— Значит, в Слиместе ничего особенного не случилось, и ты уехал туда только для того, чтобы не быть рядом со мной?
Стэнн замялся, потом нехотя признался:
— Ну, в общем, да.
Я помолчала, обдумывая полученную информацию. Да, Стэнн прав. Прав, как Начальник Тайной Полиции, принимающий на работу нового сотрудника. Но как друг, как любимый… Он не помог мне в трудную минуту, когда был мне так нужен. Он… он предал меня. Он меня предал.
— Селена, — встревожено спросил Стэнн, беря меня за руку. — Что случилось? О чём ты думаешь?
Я отвела взгляд и тихо ответила:
— Мне обидно, Стэнн. Мне очень обидно. Ты бросил меня в трудную минуту, не поддержал меня, когда мне очень нужна была твоя поддержка. Даже на мыслеречи не поговорил, не подбодрил. Умом я понимаю, что это было сделано из лучших побуждений, что ты не мог поступить иначе. Но душой… Душа твердит, что ты меня предал, понимаешь? Предал…
— Что?! — потрясённо воскликнул Стэнн и замолчал, не в силах продолжать. Я чувствовала, как больно сделала ему своими словами, но брать их обратно не собиралась. Мне тоже было больно.
Я вытащила свою ладонь из его руки и отошла к окну. За окном цвело лето, пели птицы, сияло солнце, а здесь, в кабинете, воцарился мрак. Стэнн стоял, не шевелясь, я даже дыхание его не слышала. Я помолчала, прислушиваясь к своим чувствам, а потом тихо сказала:
— Знаешь, Стэнн. Я, наверное, не буду учиться в Тайной Магической Школе. И работать здесь тоже не буду. Пойду в Высшую Школу. Я думаю, леди Икэсса не откажется подготовить меня к экзаменам. Стану лекарем-эмпатом. Их не так много, и их услуги высоко ценятся. Мне про них Нэйтас рассказывал. Тоже интересная профессия. Мне кажется, так будет лучше.
Стэнн резко повернулся и, не сказав ни слова, вышел из кабинета. Я вздохнула и, подойдя к столу, тяжело опустилась на стул. Мне было очень плохо. Я понимала, что несправедлива к Стэнну, что всё, что он сделал, он делал из интересов дела и — из любви ко мне. Он просто очень хотел, чтобы я была рядом, училась, работала вместе с ним. И не мог допустить, чтобы из-за его вмешательства я не сдала экзамен.
Но лучше бы я его не сдала…
Я закрыла лицо руками, пытаясь сдержать выступившие на глаза слёзы. Ну, почему я такая максималистка? Из ерунды такую проблему создала. Стэнна обидела. Пойти, извиниться, что ли?
Но я знала, что никуда я не пойду.
Ах, Стэнн, Стэнн. Что-то ты сейчас чувствуешь, после такого заявления любимой женщины?
И вдруг, не открывая глаз, я увидела Стэнна, сидящего в кабинете лорда Рэвалли точно в такой же позе, как я сейчас: облокотившись на стол и спрятав лицо в ладонях. А в ушах раздался его голос. И от того ли, что лицо было закрыто ладонями, или потому, что говорить ему было трудно, голос его звучал глухо и болезненно:
— И тогда она сказала, что я предал её.
— Ох, ты… — только и смог отреагировать лорд Рэвалли. — Но ты же понимаешь, что она не права?
— Она права! В том-то и дело, что она права!
Стэнн вдруг вскочил и заходил по кабинету:
— Мы смотрели на ситуацию только с рабочей точки зрения: как будет лучше для дела. Но она — сензитив, она живёт чувствами. Ей плевать на причины, побудившие меня так поступить. Для неё важно только одно: я ей не помог в трудный для неё момент. Умом она и сама понимает, что я не предатель, что я хотел сделать, как лучше, но душа говорит ей другое, а душа для неё важнее.
Стэнн остановился и с отчаянием посмотрел на друга:
— Я не знаю, что делать, Рэв.
Лорд Рэвалли задумчиво побарабанил пальцами по столу, глядя в стену перед собой, потом перевёл взгляд на Стэнна: