– Да уж. После того как Ной сыграет с The Sketch, люди просто не смогут его не знать. О Ное Флинне услышат даже такие, как ты!
Улыбаюсь, но слова Эллиота меня смущают. Странно думать, что всего шесть месяцев назад я понятия не имела, кто такой Ной Флинн, а сегодня его знают почти все. Из-за него я чуть не утонула в медиа-шторме. Неужели я смогу удержаться рядом с ним в тех вихрях, которые ждут впереди?
Эллиот прерывает мои мысли:
– Ты видела остальных из его группы?
Я качаю головой.
– Пока нет. Но знаю, что он взял с собой своих лучших друзей.
Он понуро смотрит в землю.
– Хотел бы я поехать с тобой.
– А как я бы хотела этого, ты не представляешь! Зато ты суперски проведешь время в «Шике», – напоминаю я ему.
Эллиот с нетерпением ожидал своей практики – с тех самых пор, как узнал о ней в начале года.
– Ага. А ты знаешь, что «Шик» появился в 1895 году?
Я тянусь через стол и кладу ладони ему на руки. Кому-кому, а уж мне-то прекрасно известно, когда он делится своими знаниями не ради шутки, а из-за того, что нервничает.
– Ты будешь просто блистательным, – подбадриваю я.
Приходит официантка, спрашивает, что мы выбрали. Но я так нервничаю, что даже думать о еде не могу. Прошу девушку подойти через несколько минут и утыкаюсь в меню. И почти сразу же жалею, что официантка не осталась дожидаться заказа. Потому что за ее спиной – человек, который повергает меня в страх.
– Привет, Пенни.
Я медленно опускаю меню.
– А, привет, Меган.
Взгляд Эллиота мечет в Меган кинжалы, но той, похоже, наплевать. Она смотрит исключительно на меня.
– Мне очень жаль, что мы надели одинаковые платья. Хочешь, переоденусь? Я еще успею до концерта сбегать домой.
Такую Меган – мягкую, дружелюбную – я увидеть не ожидала. На какое-то мгновение кажется, что вернулась девушка, с которой мы долго дружили. Но отделить эту Меган от той, что совсем недавно пыталась разрушить мою жизнь, оказывается очень трудно – как разъединить две фотографии, наложившиеся друг на друга при проявке. Причем я понятия не имею, которая из них – настоящая.
– Да нет, все нормально. Даже забавно, – отзываюсь я.
Девушка улыбается – кажется, искренне.
– Я просто хотела спросить… – тянет она. Ее улыбка внезапно преображается в акулью, во все тридцать два зуба, и мне становится ясно, что Меган неспроста демонстрирует такую мягкость. – Как думаешь, ты могла бы провести меня, Киру и Амару за кулисы? Я до смерти хочу познакомиться с The Sketch.
Я хмурюсь. Эллиот бормочет что-то недовольное и закатывает глаза.
– Даже не знаю… Надо спросить Ноя, – выкручиваюсь я.
– Ну и что?
– В смысле «и что»?
Она выгибает бровь.
– Что же ты не напишешь ему и не спросишь? Ведь у тебя есть номер телефона твоего парня? Или нет?
– Пенни не обязана оказывать тебе любезности, – рычит Эллиот.
– А я не тебя прошу, Эллиот, – парирует Меган. – Я прошу свою подругу.
– Э-э… Ну ладно.
Тянусь в карман за телефоном, но меня останавливает взгляд Эллиота. Несколько раз глубоко вздыхаю, потом снова смотрю на Меган и говорю:
– Спрошу Ноя позже, но ничего не обещаю.
Телефон я так и не достала.
Меган медлит, в надежде, видимо, что я передумаю. Наконец, поняв, что этого не случится, пожимает плечами с видом «не особо-то и хотелось».
– Ладно, спасибо, Пенни. Надеюсь, еще увидимся.
Она практически убегает, не переставая мне улыбаться. Но я слышала, как она огрызалась на Эллиота, и понимаю, что бывшая подруга нисколько не изменилась.
Только теперь решаюсь взять телефон. Читаю последнюю переписку с Ноем.
Не могу дождаться нашей встречи сегодня вечером! Н.
Я тоже! Мы слишком долго не виделись хххх
Он словно знает, когда я читаю наши сообщения, – новое приходит практически сразу.
Как ты собираешься попасть на концерт?
Быстро печатаю ответ.
Пойду в «Брайтон-Центр» с Эллиотом и одноклассниками хххх
Ни фига подобного.
Читаю сообщение и хмурюсь.
– Что такое? – Эллиот замечает мою растерянность.
Я показываю ему телефон.
– Как это понять – «ни фига подобного»? Как еще, он думает, я попаду на концерт?
Эллиот пожимает плечами, а в следующую секунду его рот складывается в удивленную букву О. Глаза изумленно распахиваются – он смотрит куда-то мне за спину, в сторону входа в ресторан.
– Да что там? – тереблю я его.
Но не успеваю закончить вопрос – нас накрывает цунами визгов. Я слышу крик Киры: «НОЙ ФЛИНН!» – и кручусь на месте в поисках виновника ее воплей.
Вот он – мой парень, Ной Флинн. Умопомрачительная рок-звезда. В своем фирменном стиле: черная футболка, рваные джинсы и сияющая улыбка на лице. Я смотрю на него, и мир вокруг – ресторан, одноклассники, даже Эллиот – просто исчезает. Словно оператор изменил фокус камеры, и все, что рядом с Ноем, расплылось, только он остался ясным и резким.