* * *
На следующее утро я встала и зашла в женский магазин. Было рано, но я не удивилась, обнаружив женщину, стоящую за прилавком. В ней было что-то... странное. Должно быть, она заметила мой побежденный вид, потому что нахмурилась.
– Это не сработало?
Я покачала головой.
– Как я могу скрыть свой запах?
Ее брови нахмурились.
– Твой аромат?
– Да. Он сказал, что может найти меня где угодно по моему запаху.
– Как... примитивно.
Она загадочно улыбнулась и ушла куда-то в свои мысли. После минуты неловкого молчания она обошла комнату, разыскивая что-то на своих полках. Она схватила что-то маленькое и белое и сунула это мне в руку.
Я застонала.
– Больше никакого мыла.
Она ухмыльнулась.
– Это не заставит мужчин пускать слюни или убегать; это было сделано именно для твоей проблемы. Хотя я почти забыла, что оно у меня было, потому что раньше оно никому не было нужно. У меня никогда не было проблем с зельеварением, поэтому я не могу быть уверена, что это тоже сработает.
Я посмотрела на мыло, нахмурившись.
– У меня нет других вариантов.
Она оглядела меня с ног до головы.
– Ну, ты не кажешься побежденной. Он действительно так плохо к тебе относится?
– Мы не так вместе. Я его пленница.
– Ты выглядишь как здоровый заключенный.
Я вздохнула. Я бы не выглядела здоровой, когда он пытал меня, чтобы заставить открыть печать.
И тогда я пришла к ужасному выводу: ему не нужно было мучить меня. Он мог заставить меня делать все, что пожелает.
У меня было гораздо больше неприятностей, чем я когда-либо думала.
* * *
Я вернулась в гостиницу и чуть не столкнулась в дверях с Уэстоном. Он осмотрел меня, как будто ему было интересно, что я задумала, и я быстро очистила свой разум. Но я не могла очистить свой разум и идти.
По какой-то причине мне казалось, что если я не могу думать, то не могу и двигаться; поэтому я неловко стояла перед ним. Я чувствовала себя муравьем под его пристальным взглядом, и он решал, раздавить меня или нет.
Его губы приподнялись, когда он сказал:
– Не муравей, просто маленький человечек, – прежде чем он прошел мимо меня, как будто не собирался тратить свое время, пытаясь разгадать мои планы.
Муравей? Человечек?
Я была уверена, что в его глазах это было почти одно и то же.
Позже я была обеспокоена тем, что он не признал, собирался ли он раздавить меня.
Когда мы ехали по оживленной тропе, я заметила, что здесь очень похоже на Алжир. Температура была такой же — до определенного градуса, я была уверена. Я снова переоделась в подходящую одежду, в основном потому, что не хотела просить Уэстона помочь мне завязать тряпки на манжетах, и потому, что женщины здесь носили более консервативную одежду.
Многие из них бросали на меня странные взгляды по пути, даже полностью одетые. Я заплела волосы сбоку назад, чтобы они не падали на лицо, и это было самой женственной чертой во мне — это и моя фигура. Но из-за того, что я была одета в мужскую одежду, многие люди тратили много времени, изучая меня.
Колеса каравана скрипели и толкались, когда они проезжали мимо. Лошади ржали, а люди болтали с проходящими путниками об их пункте назначения. В какой-то момент мимо проехала большая деревянная клетка, и мои глаза встретились с большими янтарными глазами тигра. Мне казалось, что я была в замедленной съемке, когда мы проходили мимо металлических прутьев клетки тигра, его пристальный взгляд следовал за мной. Его жужжание невольно пробежало по мне — оно было мягким, мурлыкающим, теплым, и я знала, что у него не было желания причинить мне вред. Я наблюдала за ним, пока он не проехал мимо, и чувствовала то же, что и он, — пойманные в клетку.
Я была пленницей, окруженной всевозможными путешественниками. Я была расстроена. У меня была клаустрофобия. Мне хотелось кричать и умолять кого-нибудь из этих людей помочь мне.
– Ты не уйдешь, - сухо сказал Уэстон.
– Неважно, скольким людям ты соизволишь рассказать.
Я поморщилась. Я ненавидела, когда он использовал это слово: человек.
– Куда ты меня ведешь? – спросила я.
Его взгляд говорил: "Зачем задавать вопрос, на который ты уже знаешь ответ?"
Печать. Эта отвратительная штука, которая уже привела к смертям и причинила бы гораздо больше, если бы ее открыли.
Я задавалась вопросом, как он узнал, где это. Бабушка говорила мне, что я была единственной, кто мог найти ее. Если она ошибалась, то как Уэстон думал, что я вообще смогу ее открыть? Я не думала, что смогу найти печать, даже если попытаюсь. Я не чувствовала притяжения ни в каком направлении, когда обыскивала землю.