Когда начало всходить солнце, я остановилась у ближайшего пруда, чтобы позволить Галланту напиться. Я была измотана, но моя нервозность окутывала меня, не давая ей взять верх. Я ожидала, что Уэстон появится по меньшей мере восемь раз к настоящему времени, но я даже не почувствовала, как у меня на затылке встают дыбом волосы, которые обычно предупреждали меня о его присутствии. И теперь я поняла, почему я так себя чувствовала; потому что он был настоящим хищником.
Я опустилась на колени у пруда и смыла засохшую кровь со своих рук, пока думала о том, кем был Уэстон. У Титанов не было магии. Я помню, как слышала, что она была запрещена в городе. У Титанов также не было клыков. Не то чтобы они были огромными или что-то в этом роде, но лишь немного длиннее среднего. Почему я пыталась это оправдать? Мужчина был ближе к волчьему клейму на спине, чем к человеческому.
Я выбросила все мысли о нем из головы. Здесь у него не было бы никакой власти надо мной. Я покончила с Уэстоном.
Он мог забрать всех моих цыплят; они мне были не нужны. Чувства только мешали, и я не позволила бы им уничтожить Алирию.
Я была в ужасе, когда поняла, как далеко я была от Ундали. Мне почти захотелось развернуться и снова ударить Уэстона ножом.
Я с тоской посмотрела на карту и пожалела, что не могу просто моргнуть и оказаться там. Я вздохнула, садясь и собираясь снова отправиться в путь. Я бы ничего не добилась бы, сидя у пруда. К сожалению.
Когда мы прогуливались по маленькому городку, расположенному в долине, я удостоилась нескольких странных взглядов в мужской одежде, которую носила, но в этот момент я была только рада, что не оказалась в другом Скрытом городе.
Когда я увидела женщину, несущую корзину с грязной одеждой к ручью, я купила ее у нее. Брюнетка средних лет торговалась со мной, рассказывая, из какого материала сделана каждая рубашка, и, просто чтобы заставить ее замолчать, я в итоге заплатила целое состояние за кучу грязной одежды. Бабушка была бы в ярости. Она научила меня торговаться к восьми годам, но бабушка не преследовалась нечеловеком/убийцей.
Я также купила нож в надежде, что мне не придется им пользоваться, и набрала грязной одежды. Я поморщилась от запаха, но что бы там ни было, убийцу держало подальше. И клыки.
Я направилась обратно в неизвестность и не успела далеко уйти, как меня резко остановили.
Застыла так, как застыл бы человек в момент полного шока, и, к сожалению, физически застыла.
Просто мне повезло.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Кровь ДЕВСТВЕННИЦЫ
Я думала, что со мной покончено. Что я застряну здесь навсегда. Единственной хорошей вещью во всем этом было то, что печать никогда не будет вскрыта, потому что я наверняка умру с голоду через несколько дней.
Я была посреди леса и неподвижна, как статуя. Вокруг меня падали листья, и один из них пощекотал мне щеку. Я могла только моргать и шевелить губами, чтобы заговорить. Я знала это только потому, что наугад звала на помощь. Я только надеялась, что придет нужная помощь.
Я часами сидела, оцепенев, уставившись в унылый лес передо мной, и использовала все это время, чтобы представить, что я была обедом какого-то монстра и попала в его ловушку. Все те разы, когда я думала о том, как я умру, и это никогда не входило в список. И, конечно, это было бы самым худшим.
Мое воображение разыгралось за последние часы, когда мне нечем было заняться, кроме как думать. Когда я услышала тяжелый хруст веток и листьев, холодок пробежал у меня по спине, представив не что иное, как голодного монстра.
Я никогда не представляла себе, что вышло бы вместо этого.
Мальчик с грязным лицом и кроликом на плече.
Конечно, мальчик не был бы притянутым за уши. Но кролик? Казалось, что Алирия намеренно издевалась надо мной в этот момент.
– Ну, Тинк, похоже, мы кое-что поймали, - сказал мальчик.
Я предположила, что Тинк - это кролик.
Я уставилась на парня с разинутым ртом, когда поняла, что он поймал меня.
– Извините, но я застряла здесь на несколько часов.
– Мэм, в этом и был смысл, - сказал он, и я краем глаза заметила, как он роется в моей седельной сумке.
Я моргнула.
– Ты сделал это, чтобы ограбить меня?
Я тоже об этом не думала. Очевидно, мое воображение было слишком буйным и мешало мне мыслить логически.
– Мэм, мы бы никого не ограбили, если бы вы были достаточно умны, чтобы не попасть в мою ловушку.
– Никого бы не ограбили, если бы ты убрал свои руки от моих вещей!
Он не собирался оборачивать это против меня. То, что я не привыкла замечать магические ловушки Трики кида, не означало, что меня должны были ограбить.