– Чего ты хочешь?
Уэстон был прав: у меня была дурная привычка задавать вопросы, на которые я уже знала ответы.
– Я, конечно, хочу, чтобы печать была открыта. И ты отведешь меня туда.
Я сглотнула.
– Я не знаю, где она.
– Это может быть правдой, но ты собираешься ее найти. Ну, в какую сторону мы идем? – выжидательно спросил он.
Холодный пот покрыл мое тело, и я знала, что он без колебаний стал бы пытать меня, если бы я сказала ему, что не могу найти ее. Он бы решил, что я лгу. Это было бы серьезной проблемой. Потому что я не думала, что смогу найти печать, даже если попытаюсь.
– На юг, - мне удалось сказать.
Маг схватил меня за руку, и в мгновение ока мы оказались в чужом городе. С нашего места на улице был виден дворец в форме золотого купола, и я наблюдала за толпящимися вокруг горожанами. Было очень неудобно, что он мог просто водить нас по кругу. Я не знала, как долго смогу заниматься этим, прежде чем ему это надоест. Но у меня было не так уж много других вариантов.
– Юго-запад, - соврала я сквозь зубы.
– Если ты лжешь мне, я покажу тебе боль, которую ты никогда раньше не испытывала.
Я сомневалась в этом. Было бы трудно превзойти Саккара, но я не стала с ним спорить.
Я кивнула головой.
– Понятно.
Мы появились на поле с сухой травой; в огненном кольце. Но она не росла. Казалось, что это всего лишь клетка.
После того, как я попросила его показать нам несколько разных направлений, он, очевидно, устал от этого.
– Я думаю, ты играешь со мной, - прорычал он.
Я покачала головой.
– Я не играю. Это нелегко.
– Позволь мне просто продемонстрировать, что я могу сделать, если ты решишь держать меня за дурака.
Я вздрогнула.
– Нет, в этом нет необходимости.
Но сильная боль пронзила мой разум, и я упала на колени и схватилась за голову. Это разъедало мои мысли и воспоминания, как плотоядная болезнь. Я кричала от боли и агонии, пока это, наконец, не прекратилось. Я лежала на земле, обливаясь потом и дрожа, в то время как Маг смотрел на меня поверх своего носа.
– Если я продолжу в том же духе, ты в конечном итоге станешь безмозглым существом, – он улыбнулся.
– Итак, куда дальше?
– Я думаю, нам сейчас лучше отправиться пешком, - прохрипела я.
Я так совершенно облажалась.
* * *
Маг купил пару лошадей, пока я смотрела на воду, плещущуюся на пляже. Я никогда раньше не видела океана, и я даже не могла наслаждаться свежим бризом, дующим с него, из-за нервной ямы в животе.
Я не могла найти печать и была уверена, что умру от руки Мага. Продавщица зелий действительно сказала, что мне пришло время умереть.
Я не была готова. Это все, что я знала.
Но я была всего лишь девушкой с фермы из Алжира. Я мало что могла сделать, чтобы сразиться с Магом.
Я провела его через экзотические деревья, держась поближе к пляжу. Я хотела, чтобы это было последнее, что я увижу, когда умру.
Назовите это интуицией. Назовите это ретроспективой.
Я знала, что этот человек убьет меня.
Я умоляла Алирию помочь мне. Почему бриз говорил со мной в Алжире и за пределами Сильвии, но не более того? У меня было чувство, что я подвела его. И он больше не поддерживал меня.
Мы ехали так долго, что я наблюдал,с как солнце садится за воду.
– Я думаю, пришло время немного помучиться. Может быть, тогда ты решишь, что пришло время найти печать.
Я напряглась от его слов. Я не могла снова справиться с болью, но и не могла больше разыгрывать этот фарс.
– Я не могу найти печать.
– Что значит, ты не можешь найти ее? - крикнул он.
Я вздрогнула.
– Я просто не могу! Я не та девушка!
Мне было неприятно это признавать. Но в тот момент я в это верила.
Его взгляд стал жестким.
– Тогда ты мне бесполезна. С таким же успехом я могу убить тебя.
Прежде чем я смогла ответить, меня пронзила боль. Я схватилась за голову и закричала. Я смутно помнила, как упала с лошади, боль от удара о землю была ничем по сравнению с агонией в моей голове. Я закричала, когда когти погрузились в каждый кусочек мягких тканей в моем сознании. Грубые и окровавленные, но когти продолжали вонзаться и царапать снова и снова. Я чувствовала, как они рыщут в моих воспоминаниях и мыслях и дергают за них.
По мере того, как все больше воспоминаний удалялось, они возвращались в мою голову с пугающей скоростью. Боль уменьшилась, и я осталась дрожать и потеть.
– Дыши, - произнес знакомый глубокий голос.
Я сделала неровный вдох, и облегчение разлилось по моему телу.
Мой взгляд переместился с забрызганных кровью предплечий на знакомое лицо убийцы.