Лёнчик сидел в последнем ряду аудитории и не знал, куда деваться от тоски. На этих лекциях ему, в силу характера, приходилось особенно тяжело. Собственно, именно за неугомонный, жизнерадостный нрав его и называли в такой уменьшительно-ласкательной форме. Как-то не вязалось серьёзное имя Леонид с постоянно весёлым и неистребимо оптимистическим настроением.
С предпоследнего ряда к нему повернулся Сашка ― старый, ещё со школы, друг.
— Может, партийку в шахматы?
— Ты серьёзно?
Дело в том, что Лёнчик играл в шахматы лучше всех на курсе, и партия с весьма средненьким соперником его не привлекала из-за абсолютно предсказуемого результата.
— А если сеанс на двух досках вслепую?
— А что, есть две доски? Кто второй?
— Да, представь. Мы с Женькой договорились сегодня сыграть на лекции и оба принесли.
— Поехали, е2 ― е4 на обеих досках.
— Подожди, хоть расставим.
Ребята достали маленькие магнитные шахматы, разобрались с фигурами, и сеанс начался. Обрадовавшись такой возможности чем-то заняться, истосковавшийся Лёнчик сразу бросился в безрассудную атаку, и уже через десять минут соперники зависли ― ситуация на обеих досках сложилась для них критическая. Понадобилась «помощь зала». Шахматы незаметно, насколько это было возможно, передавались с одной парты на другую, и скоро вся камчатка в аудитории была вовлечена в процесс.
Коллективный разум показал свою мощь. Прошло ещё полчаса, и теперь уже Лёнчику пришлось туго. Он закрыл лицо руками, чтобы не отвлекаться, и весь ушёл в мыслительный процесс. В такой позе и застал его преподаватель, привлечённый оживлением на задних рядах. Ребята успели спрятать шахматы, а предупредить соперника не догадались ― зачем, доски-то у него нет.
— А вы что, спите? Почему не ведёте конспект?
— Сейчас, сейчас, минуту. Подожди… э-э-э… на второй доске ладья а3 на а6.
Взорвавшаяся аудитория вернула игрока в реальность.
— Ой, простите, я отвлёкся.
— И что же вас отвлекло?
— Задачка шахматная никак из головы не идёт.
— Одна? Или сразу две? Вы их сразу все в голове решаете?
— Ну да, на лекции же с доской нельзя. Извините, я больше не буду.
— Хорошо, что хоть это вы понимаете. Скажите спасибо, что это шахматы, иначе вы были бы уже отчислены. Подойдёте ко мне после лекции, я подумаю, что с вами делать. И займитесь, наконец, конспектом.
Время до конца занятий Лёнчик провёл как на иголках. Нависшая угроза была очень серьёзной. Но всё же природный оптимизм помог и в этой ситуации. Выслушав с понурой головой, как положено, нотацию, студент вконец обнаглел и выдал фразу.
— Простите ещё раз, я, конечно, больше не буду, но вы, как я слышал, тоже играете?
— Что значит «тоже»? Я занимаюсь шахматами серьёзно, только делаю это, в отличие от вас, в нерабочее время.
— А если я у вас выиграю?
— Я знаю всех серьёзных шахматистов у нас в институте. Вам у меня не выиграть.
За всю свою жизнь, если не считать детства, когда он только учился играть, Лёнчик проигрывал в серьёзных встречах только три раза. Все три его победителя были мастерами спорта. Несерьёзные партии с друзьями, в которых он играл расслабленно и мог что-то «зевнуть», в счёт не шли.
— Ну а всё-таки? Если выиграю?
— Ну и наглец! Хотел я вас просто поругать и отпустить, но раз вы так ставите вопрос, то… выиграете ―поставлю зачёт «автоматом», а если проиграете, то будем разбирать ваше поведение на деканате.
— Хорошо, я согласен. Когда играем?
— Так, сегодня я занят и до конца недели тоже. Зайдите ко мне на кафедру в понедельник, часиков в шесть.
Весть о необычном пари разлетелась по институту мгновенно. Шахматное сообщество, которое давно точило зуб на постоянно выигрывавшего у них профессора, целиком встало на сторону студента. К Лёнчику подходили даже преподаватели. Но если сокурсники просто желали успеха, то доценты дипломатично молчали про это, зато давали ценные советы по тактике и стратегии поединка, рассказывали о манере игры будущего противника.
В назначенное время гардеробщицы были сильно удивлены тем, что после окончания занятий у них забрали только половину всех пальто и шуб. Возле кафедры научного коммунизма стояла молчаливая толпа. Ходили только на цыпочках. На самой кафедре у преподавателей вдруг обнаружилась масса дел, которые нужно завершить именно сегодня. Но странное дело, почему-то они ничем не занимались, а сидели молча и смотрели на дверь профессорского кабинета.
Партия длилась два часа. За это время толпа сильно поредела, но самые стойкие по-прежнему ждали результата. Тишина была и у шахматной доски. Только в самом конце преподаватель позволил себе произнести: