Но я не хотела заходить слишком далеко. Когда я собиралась высвободиться, Джек обхватил меня за талию и притянул еще ближе, подняв над центральной консолью, так что я оказалась у него на коленях.
Я отодвинулась обратно.
— Мой папа будет в восторге…
Он прижал палец к моим губам, не давая мне продолжать:
— Пожалуйста, не говори о своем отце, когда я тебя целую. Кроме того, если он не привлечет меня по закону…
— А это он запросто сможет, — перебила я.
Он улыбнулся и снова поцеловал меня перед тем, как отпустить.
— После такого поцелуя нам ночью будет сниться одно и то же, — сказал он с усмешкой.
Лицо у меня еще больше разгорелось, но я попыталась, чтобы мой голос прозвучал спокойно:
— Я наверняка увижу свой обычный сон про то, как прихожу в школу голой.
— И я, — улыбнулся Джек. Я толкнула его плечом.
Он вышел из машины и обошел ее крутом, чтобы открыть мне дверь, стараясь избегать какого бы то ни было физического контакта со мной, когда я вышла. Я подождала, пока машина завернет за угол, и пошла по дорожке к открытой входной двери.
— Осторожнее, Никки, — сказал отец.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто не хочу видеть свою девочку несчастной.
— Пап, у меня все хорошо.
— Я знаю, — сказал он. — Но несмотря на то что я такой старый и немодный, я помню, какими были мальчишки в старших классах школы. Особенно такие, как Джек Капито.
— Какие такие?
— Такие, которые даже не провожают девушку до двери.
Я закатила глаза.
— Ну, он мог бы, но ему еще надо развезти остальных девиц. Нас было трое. — Папа наконец улыбнулся. — Доброй ночи, старик, — сказала я, обнимая его.
— Подожди минутку, милая. Я все сделал как надо?
Я взглянула ему в глаза.
— Что сделал?
Тогда меня вдруг поразило, что это был первый раз, когда я танцевала, с тех пор как умерла мама. Мне стало стыдно, что я не вспомнила об этом раньше. Просто потому, что вечер был так прекрасен. Не дожидаясь его объяснений, я сказала:
— Да. Все отлично.
— Спокойной ночи, Никки.
На следующее утро я нашла в куртке записку. Я развернула ее и прочла два слова, написанные рукой Джека.
Твой навсегда.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сейчас
Моя спальня. Осталось четыре с половиной месяца.
Я шла из школы домой и улыбалась. Даже мимолетного общения с Джеком и того факта, что он заметил мой румянец, было достаточно, чтобы я чувствовала себя окрыленной.
Но когда я подошла к своей спальне, отметина на плече начала зудеть.
Коул был здесь.
Я медленно открыла дверь комнаты.
— Уже месяц прошел, Ник. — Коул сидел на моей кровати и бренчал на гитаре. И как обычно, я старалась его не замечать. Если уж я не могла избавиться от него, то по крайней мере не собиралась облегчать ему задачу. Не глядя на него, я достала из сумки книги, положила их на письменный стол, включила настольную лампу и открыла тетрадь.
И почесала отметину.
Коул заиграл немного громче, но я не оборачивалась.
— Тебе недолго осталось. Ты должна это понимать.
— Найди кого-нибудь другого, кто развлекал бы тебя, — сказала я.
— Никого больше нет.
Я перевернула страницу в тетради и снова принялась писать.
— Всегда есть кто-нибудь еще. Ты забирал энергию Потерянных сотни лет. Найди нового.
— Ты неверно оцениваешь мою работу. На самом деле очень сложно убедить девушку пойти со мной. Обычные средства тут не проходят. «Эй, хочешь кофе? А потом провести со мной вечность, отдавая мне свою жизненную энергию?» Они не соглашаются. Подумай об этом, Ник. Ты сама не согласилась бы пойти со мной, если бы Джек не оказался таким…
— Джек не виноват, — сказала я, хотя очень глубоко в душе крохотная часть меня и хотела бы считать его виновным.
— Ты все еще защищаешь его? — его голос, эхом прокатившийся по комнате, показался мне невероятно громким. А потом он снова стал бренчать на гитаре. — Он бросил тебя раньше, чем ты оставила его навсегда. Он никогда не вернется к тебе.
От этих слов меня пронзила боль.
— Мне и не надо, чтобы он возвращался.
— Не нужно врать мне, — сказал он. Он слишком хорошо меня знал.