— Да.
— Прости, Джек. Я точно знаю, что ты чувствовал, потому что тоже испытала это когда-то в первый раз.
Когда Коул питался моей энергией. Я поверить не могла, что только что сделала то же самое с Джеком. Как я могла это допустить?
— В первый раз? — Он схватил с ночного столика очки и протер их рукавом рубашки. — Тогда начни с этого. Расскажи мне, что произошло.
— Я попробую. Ты помнишь, как уехал в футбольный лагерь?
— Да. — Джек потер глаза ладонями и надел очки. — Это был последний раз, когда я говорил с тобой. Ты стояла рядом с Коулом. Ты тогда начала тусоваться с ним?
— Да. Ходила на концерты. И все такое. — Я закусила губу. — Слушай, я попробую рассказать, и, может быть, сначала это покажется бессмыслицей, но если я остановлюсь, я не смогу начать снова. — Джек кивнул. — Однажды Коул взял меня с собой, когда он с остальной группой собирался сплавляться по реке. Они хотели пройти через Тоннель и позвали меня с собой.
Джек покачал головой.
— Пройти через Тоннель после весеннего половодья?
— Я знаю. Не самая умная идея. — Я на минуту прикрыла глаза. — Мы ударились о скалу и перевернулись.
Он судорожно вздохнул.
— Он не должен был брать тебя. Ты не такая большая. Тебе было больно?
— Поток потащил меня под воду, и когда я попыталась выбраться на поверхность, нога зацепилась за ветку, или камень, или что-то. Я не могла ее высвободить. Мне пришлось прямо вырвать ее, чтобы выбраться на поверхность, а когда я это сделала, у меня хлынула кровь. Сильно.
Я закрыла глаза, вспоминая, как чьи-то крепкие руки вытащили меня на берег реки. «Держись, Ник. Все будет хорошо», — сказал Коул.
— Продолжай. Что было потом? — сказал Джек.
Я открыла глаза.
— Я лежала на берегу. Сжимала рану.
Красная жидкость текла между пальцами.
«Я могу сделать, чтобы боль ушла, — сказал Коул. — Ты хочешь, чтобы я это сделал?»
Джек положил руку мне на лодыжку и выпрямил мою ногу. Завернул штанину моих джинсов. Выступающий шрам шел от голени вокруг икры и вверх зубчатой линией.
— Ох, — сказал Джек. Он осторожно коснулся шрама и провел пальцами по линии. — Глубокий.
Я кивнула, глядя на его руки на своей ноге, чувствуя прикосновение его шершавых пальцев на коже. У меня побежали мурашки, я задрожала.
— Тебе холодно?
Я покачала головой и потянула к себе ногу, опуская штанину джинсов.
— Что было потом?
— Коул сказал, что может облегчить боль. И я позволила ему.
В прошлом году
Берег реки у порогов. Одна неделя до Подпитки.
Я дрожала так, что несколько раз прикусила язык. Я чувствовала вкус крови во рту. Но мне было все равно, потому что все, о чем я могла думать, — это боль в ноге. Больно было так, что казалось, будто ногу оторвало и она уже плывет где-то вниз по реке.
— У нее шок, — сказал голос надо мной.
— Моя нога, — застонала я. Начав говорить, я поперхнулась. Должно быть, в горле стояла речная вода. Я закашлялась, выплевывая воду.
Сильные руки помогли мне перевернуться, чтобы я не захлебнулась, лежа на спине.
— Все хорошо, Ник, — послышался голос Коула.
Мне нужно было, чтобы кто-нибудь сказал, цела ли моя нога. Я попыталась указать на нее, но руки не слушались.
— Тихо. Успокойся, — голос звучал утешительно. — С тобой все хорошо.
— Чувак, у нее кровь хлещет.
— Заткнись, Гевин! — прикрикнул Коул. — Снимай куртку.
Я услышала треск разрываемой ткани и почувствовала, как что-то сдавливает ногу.
— Будет немного больно, — сказал Коул.
И тут стало по-настоящему больно. Будто в ногу вонзали раскаленную кочергу, и она жгла кожу и мышцы ноги, продираясь к кости.
Я закричала. Надо было избавиться от этой кочерги. Я брыкалась и вертелась, пытаясь освободиться.
— Ник! Лежи спокойно.
Я снова закричала и затрясла головой. Чьи-то руки схватили меня за плечи, и я услышала голос Коула:
— Ник. Открой глаза.
Я открыла. Лицо Коула было совсем рядом с моим.
— Ты хочешь, чтобы я снял боль?
— Коул! — сказал Максвелл где-то у него за спиной.
Коул, не сводя с меня глаз, покачал головой.
— Это не твое решение, Максвелл.
— Но риск, — сказал Макс.
— Хватит! — крикнул Коул. — Это поможет.
Максвелл больше ничего не сказал. Я едва могла держать глаза открытыми, из-за боли в ноге все было как в тумане, но Коул не отпускал меня.
— Да, Ник? Ты хочешь, чтобы я снял боль?
Я кивнула, не открывая рта, чтобы не закричать снова.
— Скажи мне. Скажи мне, что ты хочешь.