– Рада, что повернул. – Она говорила с расстановкой, чуть акцентируя окончания слов. – На самом деле я пришла сюда… в этот бар… чтобы найти тебя. Знаю, ты живешь неподалеку.
– Ах вот как!
– Здорово, что ты засек меня первым. Не знаю, хватило бы мне смелости к тебе подойти. Понимаю, как ты ко мне относишься.
– Значит, тебе известно больше, чем мне. Я сам не знаю, как к тебе отношусь.
– Я говорю о случившемся.
С того момента, как он вернулся в бар, она не изменила позы, но пальцем потихоньку отбивала по стойке ритм, подыгрывая ударнику.
– Ах, это, – сказал Джордж, будто рылся в памяти, стараясь понять, о чем речь.
– Ах, это, – подхватила она, и оба рассмеялись.
Лиана чуть развернулась, чтобы смотреть Джорджу в лицо.
– Мне пора всполошиться?
– С чего это вдруг?
– Ну как же? Гражданский арест?[5] Плеснуть в лицо из стакана?
От светло-голубых глаз разбежались веселые лучики. Что-то новенькое…
– Полиция уже едет. А я пока заговариваю тебе зубы. – Джордж продолжал улыбаться, но сам чувствовал, что получается фальшиво. – Шучу, – пояснил он, не получив мгновенного ответа от Лианы.
– Да понятно. Может, присядешь? Есть время выпить?
– Вообще-то… у меня назначена встреча, скоро придется бежать.
Ложь далась Джорджу легко. Голову вдруг повело от тесного соседства с Лианой, от запаха ее кожи. Он испытал почти животную потребность удрать.
– Ах так. Ну и прекрасно, – быстро сказала Лиана. – Но у меня к тебе просьба. Об одном одолжении.
– Ладно, давай.
– Мы можем где-нибудь посидеть? Например, завтра.
– Ты здесь живешь?
– Нет, я приехала в город для… На самом деле я в гостях… это запутанная история. Хочу с тобой поговорить. Конечно, если ты не против. Много воды утекло, понимаю…
– Хорошо, – произнес Джордж, говоря себе, что можно будет и передумать.
– Что хорошо? Ты придешь?
– Конечно. Давай пересечемся, пока ты в городе. Обещаю не звать федералов. Просто интересно, как у тебя дела.
– Спасибо большущее! Я оценила.
Она глубоко вздохнула: ноздри раздулись, грудь поднялась. Джордж ухитрился различить шорох крахмальной белой рубашки, пробившийся сквозь грохот музыкального автомата.
– Как ты меня нашла?
– Искала. В Сети. Труда это не составило.
– Насколько я понимаю, Лианой тебя больше не зовут?
– Некоторые зовут. Немногие. Для большинства я теперь Джейн.
– А мобильник есть? Мне позвонить?
– Мобильника нет и никогда не было. Давай снова здесь? Завтра. Днем.
Джордж заметил, как дрогнул ее взгляд, которым она изучала его лицо, пытаясь прочесть мысли. Может быть, она оценивала, что в нем сохранилось, а что изменилось. Виски поседели, лоб прочертили морщины, носогубные складки стали глубже, но Джордж оставался в сравнительно неплохой форме, еще с налетом немного порочной красоты.
– Конечно, – согласился он. – Здесь и встретимся. Они открываются на ланч.
– Ты как-то неуверенно говоришь.
– Я не уверен в этом, но не уверен и в обратном.
– Я не просила бы, не будь это важно.
– Ладно, – ответил Джордж, снова думая, что можно будет и переменить решение, которое он лишь оттягивал, соглашаясь.
Впоследствии он рассудил: в прежние времена просто сказал бы Лиане, что им впредь незачем видеться. Джорджа не заботило правосудие и даже формальное расставание, а потому он не считал нужным оповещать власти. Скверная история, в которую она ввязалась, произошла много лет назад. Но беда в том, что с тех пор она в бегах, и это продлится до конца ее дней. Понятно, что у нее нет мобильника. И ясно, что она искала встречи в людном районе Бостона, в баре на перекрестке – там, откуда можно немедленно скрыться.
– Договорились, я приду, – сказал Джордж.
– Буду ждать, – улыбнулась она. – В полдень.
– Я тоже.
Глава 2
Они познакомились в первый вечер после того, как стали студентами. Этажный староста Джорджа – долговязый дерганый второкурсник Чарли Сингх – привел подопечных новичков в «Макэвой» на шумную пивную пирушку. По лестнице, забитой людьми, Джордж поднялся за Чарли в душное помещение с высоким потолком, местами у окон и истертыми половицами. Он пил кислое пиво и переговаривался с Марком Шумахером, еще одним первокурсником из его корпуса. Марк умудрился слинять, оставив Джорджа в толпе симпатичных старшекурсников, которые только и знали, что смешить друг дружку до колик. Он решил, что можно будет уйти, но только выпив еще кружку. Высмотрев кран, у которого никого не было, он прикинул маршрут и двинулся сквозь спортивные костюмы и камуфляж. Едва потянулся к раздаче, какая-то девица оттеснила его и завладела краном; она до упора вдавила кнопку, но тот зафырчал, и в ее кружку, испачканную помадой, полилась только пена.
5
Задержание нарушителя гражданским лицом, в отличие от ареста, производимого сотрудниками полиции.