– Неужели она думала, что никто не заметит?
– Она вообще не думала. Я сказала, что это невозможно, что нельзя просто появиться там и представиться настоящей Одри Бек. Ответила, что, если ей так хочется, я брошу колледж – но она переведется в другой. На том и порешили. Она была расстроена. По-моему, Одри всерьез считала, что можно просто запрыгнуть обратно в жизнь, которую продала. Мы же не близнецы.
– Ты – нет.
– Вот и поговорили. Она поехала домой, я – тоже. Той ночью она умерла.
– Думаешь, покончила с собой?
– Пьяная в хлам, она могла просто заехать в гараж и вырубиться. Я узнала только через два дня. И, понятно, решила не возвращаться в колледж. Собиралась позвонить тебе и Эмили, но Одри умерла, и я не знала, что делать.
– О господи…
Джордж зажег сигарету. Пиво было выпито, в голове уже шумело, но в ее рассказе он увидел нестыковку.
– Каково тебе было, когда Одри потребовала назад свое имя? Ты же наверняка собиралась вернуться в колледж.
– Ну да, собиралась, но я всегда знала, что это временно – быть Одри. Я стала другим человеком – как полагается, сам понимаешь: студенткой-отличницей, с бойфрендом… бойфрендом вроде тебя. Но это казалось какой-то тайной болезнью – внутри будто тикали часы… Как сердце. В любой момент зазвонит будильник – и Одри Бек не станет. Она умрет, а я снова превращусь в Лиану Дектер. Боже, теперь он кажется сном, тот семестр.
– Думаю, странное было чувство.
– И приятное. Хорошее было время, согласись?
– Может, тебе как-то удастся вернуться. Самой собой. Ты же отлично училась!
Лиана рассмеялась:
– По-твоему, мне легко простят самозванство? Особенно родители Одри, которые платили за обучение постороннего человека.
– Ее родители уже знают, что Одри не было в Мазер-колледже. То есть это все знают, включая полицию.
– Да, слышала. Подозревала, что правда всплывет. Уверена не была…
– Но благодаря мне…
– Тебе и твоей несгибаемой преданности.
Она потянулась и положила ладонь ему на щеку. Некоторое время они молчали. Пиво и ее близость лишили Джорджа чувства реальности.
– Я тоскую. Тосковал по тебе.
– И я – по тебе.
– Можно тебя поцеловать?
– Давай.
– У меня губы малость разбиты.
– Я заметила. Ничего страшного.
В темном закутке пивной они осторожно поцеловались под бодрое рокабилли, что сменило Пэтси Клайн.
– Ты не все рассказала, – заметил Джордж.
– Знаю. Сначала выкладывай, что творилось в колледже. Как народ отреагировал?
Он расписал подробно – сообщение Эмили, бдения в корпусе Барнарда, встречу с деканом и как Кевин едва ему не вломил. Лиана слушала внимательно, чуть разомкнув губы и больше обычного округлив глаза.
– Будто побывала на собственных похоронах, – молвила она. – Своего рода нездоровый интерес.
Джордж перешел к поездке во Флориду и событиям двух последних дней.
– Теперь рассказывай об этом типе, – потребовал он, добравшись до эпизода возле дома Лианы.
– О Дейле.
– Да, о Дейле.
– Ладно. Думаю, ты заслужил, но тебе это не понравится.
– Он твой приятель?
– Типа.
– Бойфренд.
– Не совсем так, но в каком-то смысле. Дай сказать. Во-первых, как я уже говорила, мой папаша играет. По-крупному. Раньше ходил на бега, потом переключился на спорт и зачастил в букмекерскую контору в Тампе. Если честно, я даже не знаю, как зовут чувака, которому он звонит, но он постоянно висит на телефоне – больше, чем я по малолетству. Задолжал кучу денег, а когда не платит, приходят серьезные ребята. Одним из них и был…