И с каждым днем отдыха приглашения Ниночки звучали все настойчивей, а отклонять их становилось все трудней. Саша, например, уже давно подумывал о том, что один раз он и сам мог бы оплатить ресторан. Ну сколько там может стоить порция шашлыка? Уж не какие-то заоблачные деньги. И он, и другие могли бы потратиться.
Сложность заключалась в том, что был в их рядах один человек — Настя, которая как сказала один раз, что ее бюджет на рестораны не рассчитан, так этой позиции и держалась. И когда уже все остальные сошлись во мнении, что тушенка больше в горло не лезет, надо попробовать что-нибудь другое, Настя продолжала твердить свое:
— Денег у меня в обрез. Только на обратный билет.
— Так ведь мы тебя приглашаем.
— Я не пойду. Это не в моих принципах. Вы идите, если хотите, мне и тут хорошо.
— Поддержи компанию.
— Нет!
— Если так боишься остаться у нас в долгу, можешь вернуть эти деньги потом, по возвращении или когда сможешь.
— Нет! Нету и не будет у меня в ближайшее время средств, чтобы по ресторанам гулять.
— Так ведь это совсем немного.
— Для тебя немного, а для меня много! Что вы прицепились ко мне? Идите! Я же вас не держу!
— Ну как мы пойдем? Мы пойдем, а ты тут одна будешь сидеть?
— Ничего ужасного в этом не вижу, — пожала плечами Настя. — Посижу на бережку, подышу свежим морским воздухом. Между прочим, мы именно для этого сюда и приехали.
И Настя отвернулась, показывая, что разговор на эту тему окончен. Остальные колебались. Компания разделилась во мнениях. Ниночка, Саша и Антон считали, что надо Настю продолжить уговаривать и сломить ее сопротивление, а если понадобится, то и насильно отвести в ресторан. Андрей с Верой считали, что нечего потакать чьим-то там капризам, надо идти всем, кто хочет.
— А кто не хочет, тот пусть остается.
Андрей тоже был парнем со средствами. И они с Верой уже несколько раз посещали окрестные ресторанчики, выбрав из них наиболее, на их взгляд, привлекательные. За Веру платил Андрей. А за Настю полагалось бы платить Антону, но у того из доходов была лишь стипендия, которую он хоть получал, и даже повышенную, но все равно ее не хватало даже на оплату коммунальных счетов дома. Пригласить за свой счет Настю он был не в состоянии, да и не собирался этого делать. Оплачивать праздник должна была Нина. И если Антон не видел ничего зазорного в том, чтобы разок сытно и вкусно поесть за чужой счет, Настя в этом вопросе проявила принципиальность.
— Как будущий следователь, я не могу принимать такие презенты. Когда-нибудь потом может так случиться, что ты, Нина, попадешь ко мне в кабинет, а памятуя о добрых делах, которые ты для меня сделала, мне будет трудно проявить твердость в отношении тебя.
Нина засмеялась:
— Я не собираюсь к тебе в кабинет, Настюша!
Но Настя держалась мнения, что от такого визита никто не застрахован. И Ниночка на нее даже обиделась.
— Так ты считаешь меня способной на преступление?
— В каждом человеке сидит преступник.
— И в тебе тоже?
Настя заколебалась, прежде чем ответить. — Во мне нет! Я его из себя выдавила! Ниночка фыркнула:
— Ну и сиди одна, если всех вокруг считаешь потенциальными преступниками. Эх ты! А я-то думала, что мы подруги.
И ушла дуться на берег моря.
Антон тоже был недоволен поведением Насти.
— Разве можно ни за что ни про что обижать хорошего человека?
— Кто хороший? — мигом ощетинившись, накинулась на него Настя. — Не знаешь ничего, так и молчи!
Присутствующий при этом разговоре Саша даже язык проглотил от удивления. Надо же! А Настюша умеет показывать зубки. Понять его было можно. Молчаливая тихоня Настя была самым уравновешенным членом их компании. Если всем прочим частенько случалось сцепляться друг с другом — по пустячным поводам, конечно, но случалось, то Настя в любых ситуациях сохраняла здравомыслие и хладнокровие. И вдруг такой неожиданный взрыв.
Антон тоже был ошеломлен.
— Чего это я не знаю?
— Всего! — выкрикнула Настя, которая выглядела изрядно взбешенной. — Ты просто ничего не знаешь про Ниночку из того, что знаю я! Думаешь, почему она так обиделась, когда я заговорила о том, что могу увидеть ее у себя в кабинете? Она знает, что я знаю про нее! И знает, как я к этому отношусь!