— Итак, какого это — проделать такой путь от официантки до кантри-звезды? — спросил кто-то глубоким голосом за спиной Кайли.
Она резко обернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал. Стивен — её герой на ночь. Она улыбнулась, хотя всё ещё была немного смущена после сцены, свидетельницей которой стала ранее.
— Пока ещё у меня не было свободной секунды, чтобы подумать об этом, — ответила она, слегка отодвинувшись, чтобы получше рассмотреть его. Лулу была бы в восторге.
— «Кайли Райанс, а не просто официантка, хотя именно так она представилась, когда уходила от меня», — зачитал он из музыкального журнала «Кантри Уикли».
— Что? Где это написано? — Она попыталась выхватить журнал, но стоявший перед ней татуированный Адонис поднял его выше, чтобы Кайли не смогла дотянуться, и продолжил зачитывать:
— «Хотя на первый взгляд она кажется скромной и застенчивой, это впечатление обманчиво. На сцене она превращается в лисицу с глубоким южным голосом, способным покорить слушателей».
— Там действительно так написано?
— Подожди-ка, здесь ещё кое-что, — сказал он, поднимая руку повыше. — «Кайли призналась, что ей нравятся татуированные музыканты, особенно те, которые играют в кантри-рок-группах».
— Дай угадаю. Группа «Герой на ночь» играет кантри-рок? — Она не смогла сдержать улыбки.
— К счастью, да. Какое совпадение, не правда ли?
Кайли закатила глаза и повернулась, собираясь уйти. Ей очень хотелось вернуться в автобус, залезть в интернет и узнать, что же ещё о ней написали в журнале «Кантри Уикли».
— Эй, подожди. Хочешь почитать? — спросил он, протягивая ей журнал.
— Э-э, я бы не хотела забирать его у тебя, ведь ты везде носишь его с собой, — ответила она с улыбкой.
Стивен засмеялся и отдал ей журнал.
— Да нет, я не очень-то люблю читать. Просто я вырос с Трейсом и слышал, что в журнале могли упомянуть о девушке, с которой он гастролирует. Хотел посмотреть, знает ли этот Майкл Миллер, о чём говорит.
— Ну и как?
— О да, думаю, он знает. — Стивен огляделся по сторонам и спрятал руки в карманы джинсов. — Вообще-то, я собирался узнать, не желаешь ли ты пойти со мной на вечеринку, раз уж вы освободились и Трейс ведёт себя нормально?
— Э-э, я не думаю…
— Не думаешь, что будешь в безопасности с татуированным гитаристом? Может, ты и права, — подмигнув, сказал Стивен.
— Да нет. Просто я сомневаюсь, что мой… э-э… Поли не будет против.
С одной стороны, вечеринка обещала много веселья, да и она явно будет лучше тех, которые устраивают в её родном городе. К тому же, там явно будет интереснее, чем наблюдать за тем, как Трейс флиртует с той рыжей девицей. Но, с другой стороны, она не знала Стивена и его окружение. Наверное, не самая лучшая идея идти туда одной.
— Ладно. Твой Поли тоже может пойти. Он твой парень? — Какая-то неясная тень промелькнула на его красивом лице, но он улыбнулся.
— Нет, он мой менеджер, точнее, Трейса.
Имя Трейса вернуло её к мыслям о нём. Кайли оглянулась и увидела, что он смеётся и выпивает с рыженькой. Блондинок нигде не было видно.
— Ну, если он сейчас развлекается с Шелби, то появится на той же вечеринке. А если он может пойти, то и ты можешь, так ведь?
Кайли наблюдала, как Трейс помог Шелби слезть со стула, и они вышли из бара. Прекрасный аргумент.
— А почему бы и нет, — ответила она, пожав плечами.
— Отлично. Мне нужен партнёр в ладдербол[9]. — Стивен обнял Кайли за плечи и повёл её к выходу.
— К утру мне следует вернуться в автобус. Мы уезжаем в шесть.
— Я шокирован, — сказал он, опустив руку и разинув рот. — Я зову тебя на вечеринку, чтобы пропустить пару стаканчиков и поиграть в невинный ладдербол, а ты предлагаешь остаться на ночь? Я же тебя почти не знаю.
— Да замолчи ты уже. Знаешь ведь, что я имела в виду. — Кайли легонько его толкнула, но была даже рада, что он убрал свою тяжёлую руку с её плеч.
— Ага. Знаю я, какие вы, знаменитости, на самом деле. Скорее всего, завтра я проснусь, чувствуя себя использованным и одиноким.
— И гадая, где же твой кошелёк, — добавила Кайли с озорной улыбкой. — Подожди, а что такое этот «ладдербол»?
Ладдербол, как оказалось, был гораздо сложнее, чем представлялось вначале. Особенно после нескольких шотов с фиолетовым содержимым, отчего всё вокруг стало кружиться.
Кайли и Стивен играли против Бена, солиста группы «Герой на ночь», и его черноволосой девушки Джины. У них были пластмассовые палки, на которых висели шарики, соединённые цепочками. Но система подсчёта очков оказалась какой-то замудрённой, и Кайли не могла понять, кто выигрывает.
9
Ладдербол (англ. ladderball) — командная игра на траве, суть которой заключается в том, чтобы забросить на лестницу из трёх перекладин два связанных между собой мяча (обычно мячи для гольфа).