— Да, сэр.
Ей больше не придётся получать деньги в баре каждую ночь. У неё скоро будет настоящая зарплата. Смелые надежды поселились в ней, отчего до конца смены с её лица не сходила глупая улыбка.
Обслужив клиентов и убрав комнаты для отдыха, Кайли вымоталась до предела. За прошедшие несколько недель она всего пару раз разговаривала с Лулу, потому что чаще всего сил хватало лишь на то, чтобы принять душ и поработать над новыми песнями, играя на гитаре, пока она не проваливалась в сон до следующей смены.
Утром она приняла душ, дабы взбодриться, в то же время подумывая, а не разориться ли ей на чашечку вкусного кофе. Уже почти одевшись, она вспомнила, что сегодня вечер открытого микрофона. В «Рам Руме». Там, где она работает.
Кайли была так благодарна за чаевые, которые шли в уплату жилья и питания, что потеряла счёт времени. Как к этому отнесётся Клайв? А Тоня? О боже, у них вполне может существовать правило, запрещающее сотрудникам принимать участие в подобных мероприятиях.
Быстро шагая на работу с закинутым за спину чехлом с гитарой, Кайли попыталась придумать, как спросить об этом у Тони. Если подобное правило действительно есть, то при таком раскладе она выберет работу и примет участие в вечерах открытого микрофона в других барах, которых здесь немало. Но, чёрт возьми, она видела список менеджеров и музыкальных критиков, которые посещали вечера любителей в «Рам Руме». Не говоря уже о количестве исполнителей, которые впервые выступили на этой площадке и затем стали знаменитыми. Сложный выбор между мечтой и суровой реальностью. Единственное, что она могла сейчас сделать, — это не слишком громко вздыхать.
Придя на работу, она услышала голоса, доносящиеся из кухни. Аккуратно обогнув барную стойку, Кайли проскользнула в комнату для персонала. Гул автомата для кока-колы был единственным звуком, который она слышала, пряча гитару за спинку дивана. Прошлой ночью она репетировала несколько часов и точно знала, что будет исполнять. Новую песню «Прощай, гордость». Это её песня, её город и место, где её отец останется погребённым навсегда.
«Пожалуйста, Боженька, не дай Клайву уволить меня после этого».
Кайли уже дважды пыталась поговорить с Тоней наедине, но бар был переполнен. И момент ей представился, только когда до семи часов оставалось совсем немного, а вечер открытого микрофона должен был уже начаться.
— Эй, сестрёнка, мне нужно кое о чём с тобой поговорить. Прямо сейчас, — прошептала Кайли, проходя мимо Тони, стоявшей у бара, где они передавали заказы на напитки.
Тоня сняла с подноса пустые стаканы, заменив их полными.
— Э-э, я немного занята.
— Знаю, я тоже, но это очень важно. Пожалуйста, прошу, встреться со мной через пять минут в нашей комнате.
— Хорошо. Надеюсь, оно того стоит. — Тоня закатила глаза и чуть ли не бегом бросилась разносить напитки.
Через несколько минут, когда объявилась Тоня, Кайли перебирала струны в комнате для персонала.
Официантка вытерла руки о передник и скрестила их на груди.
— Серьёзно? Сегодня самый загруженный вечер за всю неделю, а ты хочешь, чтобы я послушала твою игру на гитаре?
Прикусив губу почти до крови, Кайли глубоко вдохнула и призналась:
— Я подала заявку на сегодняшнее выступление. Как думаешь, Клайв разозлится?
Тоня вздохнула и опустилась на диван рядом с ней.
— В общем, да, но только потому, что последняя уволившаяся девушка сделала то же самое. Встретила какого-то крутого менеджера и сейчас гастролирует или делает что-то подобное.
— Но нет никакого правила, запрещающего это, ведь так?
— Ага.
Не в силах сдержать улыбку, Кайли сыграла аккорд на гитаре.
— Спасибо, Иисусе!
— Я попросила противную Дебби присмотреть за моими столиками. Вероятно, она уже крадёт мои чаевые, пока мы разговариваем, так что давай, сыграй что-нибудь.
— Правда? — Кайли почувствовала, как её душа воспаряет.
— Да, и поторопись. А то нам пора возвращаться в зал.
Кайли сделала глубокий вдох и запела: