- Так у них денег должно быть немерено! - воскликнула Дейдра, - Что ты нам плетёшь, будто они там нищие и против магии?
Тут рассмеялся уже Элиастен.
- Дорогая, наивность тебе не к лицу. С каких это пор богатство в кармане князя стало богатством его земли? Думаю, сариитом торгует князь, все копи принадлежат ему, крестьяне же довольствуются тем, что родит их огород и поле.
- Точно, - подтвердил его слова Хольгер, - и весь сариит он поставляет нашему королю по совершенно смешным ценам. Его величество денег на ветер не бросает, а других покупателей к Гиндуклею не подпускает на выстрел. Но не в этом суть, а в том, что туда нам лучше не соваться. Ничего, кроме неприятностей. Ну и дальше — империя. Там тоже не сахар. Все маги и ведьмы, попавшие на её территорию, считаются поступившими на службу к императору. Это значит тотальный контроль, кучу запретов и очень умеренное вознаграждение работы. Так что туда нам тоже не надо. Только в самом крайнем случае.
Слушавший его Алан только радовался, как прекрасно гремонец расписал их перспективы. Он сам не смог бы лучше. Да, только Гремон, только страна Девятки. Остальное — в самом крайнем случае, когда по-другому будет невозможно. Жаль, однако, что прямого прохода к какому-нибудь гремонскому графству не существует. По крайней мере карта его не показывает.
***
Все сгрудились, разглядывая чудесное изображение. Творение эльфов, как водится, отличалось красотой: горы и долины на нём были как настоящие и казались объёмными. Как будто смотришь на землю сверху, с крыла летящего дракона. Я легко нашла долину Ласерн с озером и водопадом, своенравную, извилистую Лиеру в скалистых берегах, но всё остальное было незнакомым.
Никогда я не увлекалась географией, а зря, оказывается. Спасибо нашему зануде-учителю, хоть карту научил читать, так что не пришлось опозориться, спрашивая, где, как и что. Хвала богам, всё понятно: это горы, это долины. А ещё спасибо Хольгеру, который не только рассматривал картинку, но и пояснял увиденное. Вроде бы для себя, ага. И пальцем показывал. Пусть это неприлично, зато здорово помогает разобраться, так что замечания ему делать никто не стал.
- Смотрите, как проходит вот эта гряда, - говорил он, указывая пальцем, - Видите? Выходит, нет разницы, как выбираться из нашей ловушки, в любом случае гряда отрезает нас от гремонских земель. Придётся идти в обход, делать большой крюк.
Предупреждая возражения Дейдры, которая уже открыла было рот, добавил:
- Дей, тут скалолазов раз-два и обчёлся. Надо выбирать дорогу поудобнее. Преодолимую для всей команды.
При этом бросил взгляд на меня. Конечно, я — слабое звено. По скалам лазить не умею, хилая и вообще бумажный червь, не приспособленный для дикой жизни. Я Алана, конечно, люблю, но каким местом он думал, когда тянул меня в эту экспедицию? Теперь вместо пользы от меня одни неприятности.
- Ну-ка, ну-ка, - сказала тут Дейдра, сунувшись поближе к карте, - Алан, а масштаб ещё помельче можно?
- Если только чуть-чуть, - грустно ответил мой милый, - Сейчас попробую. Оригинал можно приближать до полулиги на ладонь, а здесь так не получается. Поэтому я и сказал, что это — жалкое подобие.
Он снова стал тыкать в карту палочкой и читать заклинание. Помогло, но мало. Ласерн даже не ушёл за край, но долину-ловушку стало видно более чётко, как и горы вокруг.
- Померещилось, - зло фыркнула Дейдра, - нету тут прохода, прав Хольгер, придётся тащиться в обход. Эдак мы по этим горам до зимы скакать будем, если найдём, чем кормиться.
Добродушный Элиастен поспешил её утихомирить.
- Радость моя, у нас припасов декады на две точно. Брали-то с большим запасом. А когда выберемся из этого малоприятного места, можно будет поохотиться. Здесь должны водиться горные козы и прочие зверюшки. Съедобные растения, жалко, в этих краях не встречаются: дикий лук и чеснок. Очень бы украсили рацион.
Дей рассмеялась.
- Это их в проклятом месте нет, а так они повсюду растут. Не беспокойся, найдём. А не найдём, так вырастим. Ведьмы мы или нет?
Она глянула на Зелинду, а та в ответ вытащила из кармана горсть чего-то мелкого. Семян? Я где-то читала, что ведьма любое растение за сутки может вырастить из семечка до взрослого состояния, ей для этого даже почва не нужна, только вода. Если правда, хотелось бы посмотреть.