Маги же спускали мешок за мешком и вскоре всё, что хранилось в пещерке, оказалось внизу. Затем ведьмы помогли парням спуститься самостоятельно, а Берту отправили вниз точно так же, как какой-нибудь тюк: в сетке из ремней.
В результате все они оказались на узкой каменной площадке у самого уреза воды. Перед ними, зажатая между двух скалистых берегов, кипела и пенилась Лиера. Сухопутной дороги нигде не наблюдалось, да и перебраться на другой берег представлялось практически непосильной задачей. Был бы среди них хоть один маг-водник…
- Как мы отсюда станем выбираться? — грустно спросил Луис.
Он и так уже был разочарован тем, что их с Гренной отношения подходили к логическому концу, а тут ещё это!
- Мы поплывём! — бодро воскликнула его обожаемая ведьма, — Девочки, доставай!
С радостным смехом ведьмы стали вытаскивать из своих сумок разноцветные шёлковые мешочки и класть перед собой на камни. Маги таращились на них в немом изумлении.
- Связывайте заранее, — скомандовала Айра, — а то уплывут без нас!
Кто уплывёт? Мужчины, ничего не понимая, тупо глядели, как девушки связывают мешки между собой специальными тросиками. Но вот подготовка завершилась и Айра снова дала команду:
- Надувай!
Не прошло и минуты, как весь каменистый берег заняли большие разноцветные матрасы, наполненные воздухом. Айра махнула магам:
- Мальчики, складывайте туда всю вашу добычу. Потом столкнём на воду и поплывём.
- А выдержат? — не скрыл своих сомнений Томас.
Ведьмы посмотрели на него с жалостью, но ответила всё та же Айра.
- Выдержат, не бойся. На каждом можно перевозить по десятку воинов в полном вооружении вместе с пушкой для метания драконьего огня. Ваши побрякушки для наших плотов — просто тьфу!
- А камнями мы их не пропорем? — не унимался парень.
Он вообще не очень доверял воде как стихии, поэтому опасался путешествия по реке, вот и выражал недоверие новому транспорту.
- Они защищены магией, — вздохнула одна из ведьм, его собственная подруга, — Не бери в голову, лучше начинай грузить. Нам бы до этого их Оджалиса доплыть, а дальше свяжемся с университетом, пусть пришлют портальщиков. Что-то же они могут для нас сделать?
Родриго, чтобы показать пример, молча взял одну из торб и водрузил на центр ближайшего к нему плотика. Не прошло и двадцати минут, как на камнях ничего не осталось. Под руководством ведьм груз был распределён поровну между всеми плотами, а сами они стащены в воду.
Лиера бесилась, пытаясь оторвать и утащить крепко привязанный караван, но у неё ничего не получалось. Плотики держались крепко до тех пор, пока последний маг и последняя ведьма не спустились на своё плавательное средство. Затем женщины заклинаниями заставили весь караван отвязаться и плоты понеслись по своенравной реке, чудом не налетая друг на друга и не переворачиваясь. Сначала непривычным мужчинам такой способ передвижения казался ненадёжным, но очень скоро они убедились: это гораздо безопаснее, чем вёсельные лодки. Там, где деревяшку уже восемь раз бы разбило в щепки, надувная конструкция проплывала безо всякого ущерба.
Мужчины приободрились, а Эйно даже завёл песню, которую все подхватили. За ней другую, потом ещё и ещё. У него оказался поистине безграничный репертуар а к нему приятный, сильный тенор. Ведьмы, которые до сих пор не обращали на него внимания, тут стали бросать на парня заинтересованные взгляды, но он гордо делал вид, что это ему неинтересно.
Так они проплыли не одну лигу, прежде чем внимательный Луис не заметил, что они приближаются к тому месту, откуда начиналось их приключение. Вот за тем поворотом река встретится с дорогой до Ождалиса, чтобы дальше идти рядом, и ровно там находится навес, под которым Александр оставил всё своё барахло. Чуткие уши Линдора уловили, что там, на том самом месте что-то происходит. Неужели университет послал-таки за ними спасательную экспедицию? Только почему так поздно?
Эйно предложил:
- Давайте грянем погромче, пусть они нас услышат. А то заберутся наверх, а нас-то там нет.
И запел. Все подхватили, над рекой понеслось громкое, слаженное пение.
Вдруг Линдор щёлкнул пальцами: через шум воды и голоса товарищей до его чуткого эльфийского слуха донёсся крик:
- Берта! Берточка! Доченька любимая! Держись, папа уже идёт!