Всех участников экспедиции вместе с ведьмами целители посадили в карантин на три дня. Вряд ли эта меря была продиктована необходимостью, скорее любознательностью, но кто же в этом признается? Так что ребята не покидали круга палаток на главной площади и входить к ним имели право только целители. А Эмпедокл пока вёл следствие и допрашивал тех, до кого мог добраться: верхушку организаторов и технический персонал.
За три дня допросов, прерывавшихся только на еду и краткий сон, Эмпедокл совершенно замучился, но так и не пришёл к однозначному выводу. Он был очень опытным следователем, доверенным лицом короля Феофана, но вот с магами дел предпочитал не иметь. Теперь он сам понимал почему. Ему, человеку с даром, достаточным для простейших бытовых заклинаний, даже разговаривать со всеми этими магистрами, архимагами и даже простыми аспирантами было невмоготу.
В родной Сальвинии развитие магии когда-то остановилось на определённом, не слишком высоком, но достаточном для благоденствия страны уровне. Всё, что граждане его родной страны могли применить для вреда друг другу и безопасности государства, опытный следователь знал назубок. А тут… Каждый допрос очередного мага выливался в лекцию по теории магии, одних новых названий и понятий Эмпедоклу пришлось записать чуть не целую толстую тетрадь.
Возникало чувство, что проклятые маги сговорились морочить ему голову. Даже эликсир правды не помогал. На предложение рассказать всё, что им известно по данному делу, каждый выдавал свою теорию, подкрепляя её не фактами, а общими рассуждениями, пересыпанными специальными терминами, но на прямые вопросы по существу внятных ответов Эмпедокл не получил ни от кого. Выходило, что никто ничего не знал.
Следователь очень надеялся, что сможет получить внятные ответы на большую часть своих вопросов от Эндора Кассийского, но тот действительно пропал. Его искали всеми доступными способами, вплоть до самых изощрённых магических, но архимаг как в воду канул. Ни одно поисковое заклинание не показало, что он мёртв, но также ни одно не могло найти его на континенте. Это могло произойти, если Эндор отплыл куда-нибудь на Хотей или Маронг: двести морских лиг солёной воды надёжно скрывали след. Но один из архимагов предложил рассмотреть и другой вариант: пребывание Кассийского в одной из магических аномалий. Та же долина Ласерн или горячие болота скрыли бы его не менее надёжно, чем солёные воды
океана.
Сразу возникали две версии: то ли архимаг сам был замешан в нехорошее дело по самые уши и сбежал, как только запахло жареным, то ли являлся опасным свидетелем и его поспешили убрать куда подальше. С одной стороны, никто не мог сказать об Эндоре Кассийском ничего плохого, кроме того, что характеру старикашки был на редкость противным, поэтому вторая версия казалась более жизнеспособной. Но с другой… Эмпедоклу трудно было представить, что архимага могли похитить или запугать. Это же не глупая кухарка, а маг огромной силы и не меньшего опыта! Если он, как утверждают некроманты, у впрямь жив, то, скорее всего, сбежал по доброй воле. А вот что его к этому подтолкнуло, остаётся только гадать.
В отсутствии главного то ли свидетеля, то ли обвиняемого, следователь основательно, по нескольку раз опрашивал всех, кого мог. Примерно раза с третьего до магов дошло, что их теории сальвинца не интересуют и повышать своё магическое образование за их счёт он не собирается. Они начали отвечать кратко и по существу. Тут-то и выяснилось, что бедняга Эмпедокл только время терял: ни в элидианском университете, и на Острове магов никто ничего толком не знал и даже не догадывался. А если и знал, то сюда, в Оджалис, не явился.
Следователь готов бы рвать и метать, но не исполнить поручения своего монарха права не имел. И тут удача повернулась к нему лицом: целители одного за другим стали выпускать на волю участников экспедиции.
Ребята охотно рассказывали всё, что с ними случилось в долине и в горах, почти дословно передавали речи своего руководителя Алана Баррского, взахлёб восхищались организаторскими талантами Адели. Но… Никто не знал ни Эндора, ни Алана, ни ту же Адель раньше и ничего не мог о них поведать. Свидетели, как обычно, разделились на три группы. В одной, самой многочисленной, собрались те, кто честно излагал всё, что знал, но, не отличаясь наблюдательностью, своего мнения не имел. Вернее, все они считали магистра Баррского и его помощницу непричастными, но никаких доводов в пользу своего мнения привести не могли.
Корталец Родриго, элидианец Валент, ведьма Рианна и её любовник, соотечественник следователя Левкипп были уверены, что Алан Баррский — достойный человек, а если кто и связан с нападениями на экспедицию чёрных искателей, то это её экс-руководитель архимаг Эндор Кассийский. Эти четверо не просто заявляли, они приводили разумные доводы. Видно было, что каждый обдумал вопрос не по одному разу и постарался припомнить все, самые на первый взгляд невинные и малозначительные штрихи. Все они складывались в определённую картину.