Но нашлись и другие, те, кто во всём обвиняли магистра Баррского и его помощницу Аделину Мансель. Их было меньше, всего двое, но к их мнению тоже стоило прислушаться. Особенно если учесть личности. Эмпедокл не мог игнорировать точку зрения приближённого собственного короля. Эвмен же полностью поддерживал Берту, дочь декана боевого факультета. Малоприятная девица со вздорным нравом, но отнюдь не дурочка. Именно она выступила с обвинениями в адрес Алана и его помощницы. У девицы оказался острый глаз и прекрасная память на мелочи. Её показания ни в чём не противоречили показаниям других, но дополняли их незаметными, маленькими чёрточками. Вот из них-то и складывалась уверенность девушки в том, что за спиной чёрных искателей стоял Алан. А если не стоял, то был связан с тем, кто организовывал нападения.
Её доводы выходили ничуть не хуже тех, которые представляли Родриго со товарищи. А если ещё учесть поддержку Эвмена, который тоже добавил свои пару гастов в копилку наблюдений… У бедного Эмпедокла голова шла кругом. Ссориться с приближённым Феофана он не хотел, но и идти у него на поводу не собирался. Знал твёрдо: король ценил его не за угодливость, а за ум и честность. Ему нужна не удобная версия, а правдивая. Но где тут правда? Как найти истину?
Было ясно одно: ничего он не найдёт и не докажет, пока не пообщается как с Эндором Кассийским, так и с Аланом Баррским и его помощницей. Только где их искать? Баррский пропал с концами, не хуже своего бывшего учителя.
Что магистр Баррский жив, поведали некроманты, но поисковые заклинания не видели его точно так же, как они не находили Эндора. Одно радовало: в этом случае про лиги морской воды речь не шла. А магических аномалий в Драконьих горах пруд пруди.
Симон выжидал удобного момента. Тащиться за этими магами в тюрьму на всю оставшуюся жизнь? Ну нет, на это он был не согласен. Пусть дураки вроде Александра тешат себя иллюзиями, таким, как Симон, лучше смотреть правде в глаза. Ничего хорошего на этом пути нет и не предвидится. То, что эта стерва Дейдра не прикончила его сразу, говорит только о том, что смерть его ждёт долгая и мучительная. Пусть не здесь, в горах, а в застенках какого-нибудь короля или даже совета магов, без разницы. Страдать темнице всю жизнь, сколько её ещё у него осталось? Да лучше погибнуть, но на воле!
Нужно бежать и как можно скорее, пока маги не повернули назад, к обитаемым землям. Путь туда только один: подняться по той самой стене, по которой они спустились. А если стену сделать непроходимой? Подняться самому, а потом всё обрушить? Эта долина — отличная ловушка. Драконьего камня хоть отбавляй, особенно в той стороне. Да-да, именно в той, откуда они пришли.
Глупые, глупые самодовольные тупицы! Их можно запереть здесь точно так же, как были заперты в яме магистр со своей красоточкой. Но магистра выручили и даже милашку Адель откачали, хотя она уже почти не дышала. А если такое проделать со всей компанией, их уже никто и ничто не спасёт. Особенно если забрать у них всё снаряжение и продовольствие. Помаются и перемрут по одному.
А ведь Симону это вполне по зубам. Он хорошо запомнил дорогу и рассчитал свои силы. Если не будет погони, то у него есть все шансы справиться. Добраться до людей, а там начать всё сначала, но не с нуля, как раньше. Ведь у магов в сумках, кроме верёвок, блоков, крючьев и мешков с продуктами, лежат деньги и артефакты, найденные в пещерах. У ведьм так точно. А красавчик Александр, этот мерзавец, родившийся с серебряной ложкой во рту, уж точно таскает с собой на всякий случай столько золота, сколько бедному Симону и не снилось. Хотя зачем принцу золото там, где на него ничего нельзя купить? Обойдётся.
Одна беда: сумки зачарованы. Унести-то он их унесёт, они не тяжёлые, а вот извлечь наружу то, что спрятано внутри, будет потруднее. Ушлые ведьмы зачаровали каждую на хозяина, только он, сунув руку внутрь и представив себе искомое, может извлечь наружу то, что сам туда спрятал. Так что пока они для Симона совершенно бесполезны.
Нет, забрать их надо в любом случае: с их содержимым маги продержатся долго, а то и выберутся. С них станется, не зря главная и самая вредная ведьма — инструктор по выживанию в горах. Этого допустить никак нельзя.