И она подтолкнула меня в спину. Как это у ведьм получается? Не хотела я идти, но пошла же!
К визиту отца я не была готова. Ведь знала, что он придёт, с той самой минуты, когда поняла, куда нас выбросило. А когда меня узнали стражники, это стало просто вопросом времени. Но я не думала, что так скоро: папаша никогда не торопился, если только… Если у него не было плана, как получить деньги. Мне сразу надо было начинать обдумывать нашу будущую встречу, но я гнала от себя эти мысли. Вот и догналась.
Всё это вертелось у меня в голове, пока стражник вёл меня к отцу. К моему удивлению, тот ждал меня не в общей приёмной, а в каморке, в какой обычно сидели писцы. Она располагалась в другом крыле здания, но на том же этаже, в самом конце коридора. Если мне не изменяет память, как раз здесь находится архив и земельный отдел. Похоже, ради того, чтобы папа встретился с дочкой, двух писцов отправили погулять.
Мне стало смешно. Скандальный характер господина Иоганна Вюрцля так знаменит в Альтенбурге, что все, даже магистратские писцы, готовы идти на жертвы, чтобы только его не видеть и не слышать.
Отец стоял прямо в дверях каморки и приветствовал меня распростёртыми объятьями.
— Доченька моя! — воскликнул он, — Дорогая! Иди же, папа тебя обнимет!
В этот момент мне даже показалось, что он на самом деле рад меня видеть. Просто так. Без задней мысли. Выглядел он усталым, старым и несчастным. Нет, одежда на нём была чистая и добротная, в другой он в люди не выходил. Но сам… Если судить по лицу и осанке, можно было предположить, что прошло не десять лет, а все тридцать. Тогда он был моложавым, бравым мужчиной, а сейчас передо мной стоял старик.
И тут я пошла у него на поводу: не стала сразу спрашивать, что ему от меня нужно, а позволила себя обнять и даже чмокнула в морщинистую щёку. Отец всё-таки.
Когда я увидела, каким торжеством блеснули его глаза, пожалела, но было поздно. В глазах провожавшего меня стражника произошло воссоединения семьи.
Дальше отец завёл меня в ту самую каморку и я поняла, почему он встречал меня на пороге. Там не было места для родственных объятий. Огромный стол, который начинался почти от самой двери, с двух сторон от него два стула и всё. А, ещё стеллажи с папками по стенам и стопки бумаг, занимающие всё условно-свободное место. Ну что же, позиция для меня выигрышная.
Я скользнула за стол и уселась, внимательно глядя на отца. Он хотел меня видеть? Пусть сам начинает разговор. Он и начал:
— Как ты, моя девочка?
— Ничего, спасибо, папа. У меня всё хорошо.
Он воздел руки к потолку.
— Труди, я как услышал, что ты появилась из портала вместе с какими-то людьми, сразу прибежал. Почему ты отказалась пойти домой? Ведь Шольц тебя отпускал!
Фриц мне сказал.
А вот тут ты поторопился, выложил половину карт на стол. А мы сделаем вид, что не заметили.
— Папа, я прибыла сюда не одна и не могла бросить своих спутников. Это неэтично.
У него сновал блеснули глаза.
— А кто они такие? Правда, что один из них — сальвинский принц?
Соврать и сказать, что это не так? Зачем?
— Правда. Один из них принц. Но он не столько принц, сколько боевой маг. А остальные — мои коллеги из разных стран. Мы вместе были в экспедиции и вместе спасались, когда нашим жизням стала грозить опасность, — сформулировала я очень обтекаемо.
Папаша как всегда всё воспринял по-своему. Глазки его заблестели.
— А этот принц не собирается на тебе жениться?
— С чего бы? — ответила я, — Принцы на простых девушках не женятся.
Эх, хорошо, что он не знает, как я отбивалась от чести стать женой Александра.
Как ни странно, он мне не сразу поверил.
— Ну, ты красивая, а маги могут себе позволить гораздо больше, чем простые люди. Ты ведь тоже у нас теперь маг. Вполне подходящая ему невеста.
— Папа, мой жених — совершенно другой человек, — отрезала я.
Кажется, я ткнула в самое больное место.
— Жених? — заволновался он, — Какой такой жених? Разве ты не должна была поставить в отца в известность раньше, чем заводить женихов? Ты не можешь так, Труди! У тебя сёстры! Что скажут люди?!
Я сощурилась, глядя на оживившегося родителя.
Это что ещё такое? К чему приписать? То ли папенька мне жениха выгодного припас, что вряд ли, то ли наоборот, не хочет, чтобы я замуж выходила. Второе-то больше похоже на правду. Никогда не поверю, что он хоть как-то, хоть косвенно, не следил за мной и моими успехами, я имею в виду финансовые. Газеты в Девяти королевствах выходят регулярно, нашу экспедицию они уж точно освещали. Так что папаша должен знать и про то, что мы нашли сокровища, и про то, что я сгинула в горах. Про завещание в пользу сестёр знать не мог, меня пока официально не объявляли погибшей, а без этого нотариус в Альтенбург из Элидианы не потащится. Значит, раскатал губы, сидел и ждал, когда после меня можно будет наследство получить. А тут я такая: жива-здорова, прошу любить и жаловать. И все вымечтанные сокровища мимо носа шмыг!