Все части знаменитого артефакта прислали из Валариэтана, осталось только собрать их и напитать получившееся силой, а лекционный зал для судебного заседания и так подходил лучшим образом.
В тот же день в Элидиану начали съезжаться все, кто так или иначе был заинтересован в результате слушания. Из королей, правда, приехал только Феофан, зато остальные прислали наблюдателей такого ранга, что становилось ясно: делу придаётся колоссальное значение.
Желающих присутствовать на слушании набралось столько, что ректор своей властью решил отменить открытое заседание и организовал проход по заранее выданным пропускам. Надо ли говорить, что примерно половину из них пустили в продажу и деньги пошли отнюдь не в казну.
Ценности, добытые экспедицией, доставили из Оджалиса и поместили под охранный купол, около которого денно и нощно дежурил отряд стражи, укреплённый магами Коллегии. Но охранники находились там скорее для проформы, потому что купол создавали сразу несколько магов различных специальностей и снять его могли тоже только они, собравшись вместе. Сделано это было для того, чтобы все желающие могли воочию убедиться в том, как велико и прекрасно сокровище драконов.
Вместе с золотом и драгоценностями из Оджалиса прибыли хранитель с двумя писцами. Они привезли составленную ими опись, а также результаты предварительной оценки, над которой работали сразу несколько ювелиров. Бумаги эти охранялись столь же тщательно, а с их составителей была взята магическая клятва о неразглашении. Никто до начала процесса не должен был узнать, какую именно ценность представляли собой добытые экспедицией сокровища. И это несмотря на то, что сами ценности мог видеть каждый.
— Не понимаю сакрального смысла такой таинственности, — сказал, узнав об этом. Элиастен, — Если только нас не собираются надурить с подсчётами. Но это они зря. Нашли кого пытаться обмануть.
Он знал, о чём говорил. У Адели остались все её записи, где она вела учёт добытого. Никто её о них не спрашивал, а она молчала, резонно рассудив, что вылезать со своими бумажками незачем. Чем меньше о них будут знать, тем лучше. Все с ним согласились.
И хорошо, что при этом присутствовали только свои, проверенные люди, а не те, у кого язык без костей.
Берта могла бы сообщить о том, что занудная администраторша всё записывала, но ей это и в голову не пришло. Кропотливый труд был чужд огневичке, она его не ценила и не понимала, как можно пересчитать и переписать такую уйму всяких мелких вещиц. Поэтому и не придала значения тем записям которые вела Адель у всех на глазах, а может быть просто думала, что всё это погибло в пещерах.
Как бы там ни было, а следователи так и остались в неведении относительно записей Адели. Про то, что она делала расчёты порталов, знали, а вот про учёт ценностей не имели понятия. Какую роль это должно было сыграть на грядущем слушании, не предсказал бы даже великий пророк.
Слушания должны были начаться в назначенный королём срок.
А накануне к нам с Аланом пришёл славный молодой паренёк и сообщил, что он адвокат, нанятый лично для меня принцем Александром. Зовут его Этьен Вердье. Я представить не могла, чем этот большеглазый, щуплый юноша, выглядевший так, как будто он хронически недоедает, может нам помочь. Ладно, не нам, мне конкретно. Защищать Алана он не собирался, не за то ему заплатили.
При более детальном знакомстве выяснилось, что принц обратился в уважаемую адвокатскую контору, но её глава не захотел связываться с непонятны делом, поэтому вместо себя послал стажёра. Так как я сама ещё не вылезла из стажёрских сапог, то сочувствие парень вызвал. Старый лис бросил молодого недокормыша на пики вражеских солдат, а сам остался в стороне. Интересно, а деньги он с Александра взял как за свои услуги или сделал скидку? Потому что если как за свои… Если всё обойдётся, я этого так не оставлю.
А для начала я посадила его за наш с Аланом стол и знатно накормила. Не знаю по какой причине, наверное, из-за принца, но арест наш обставлен был так, как будто мы находились в гостях у дорогих родственников, то есть еды давали вдоволь и самого лучшего качества. Не из студенческой столовки носили и даже не с кухни для преподавателей, а из трактира на площади. Судки приносили полные, при желании порцией на одного вполне можно было наесться двоим. Поэтому милашка Этьен нас не обездолил и сам налопался до отвала. По нему было видно, что такое пиршество в его жизни — редкость.
Насытившись, он проникся к нам тёплыми чувствами и выложил, какие слухи ходят в городе. Н-да, ничего хорошего. По мнению обывателей, наша экспедиция ничем не отличалась от походов чёрных искателей, поэтому нас всех следует отправить в рудники, даже иностранцев. Одна радость: имён никто не знал, даже Алана называли по-разному, но словосочетание "магистр Баррский" в народе хождения не имело.