С другой стороны, в чём их вина? Торговец есть торговец. Если ты покупаешь у него нож, он не спрашивает для чего: чтобы нашинковать капусту для супа или чтобы убить соседа. Он не следователь. Его дело продавать.
Но из их показаний вырисовывалась неприятная картина. Нет, никто не заявил напрямую, что видел, как Алан общался с отщепенцами, но ведь мог встречаться с ними в одной из этих лавок! А если имел возможность, то это уже сеет сомнения: а вдруг не только мог, но и встречался? Общался? Строил планы? В общем и целом на доказательства это не тянуло, но Алан из благородного героя на глазах превращался в сомнительную личность.
И тут я наконец поняла, зачем мы наняли Этьена.
Он заявил, что защищает семью магистра Баррского, и начал влезать в допросы.
Каждого свидетеля он терзал одним и тем же: видел ли он, как магистр Баррский общался в его лавке или в другом месте с кем-то из тех, кого он, свидетель, мог считать человеком, нарушающим закон? Мог — это одно. Предположение, но не доказательство. Встречался — другое. Это уже факт. Так есть ли у свидетеля не предположения, а факты?
Торговцев набралось человек десять. Все они были готовы выполнить то, о чём с ними договаривались и опорочить моего мужа, но никому это толком не удалось. В результате деятельности нашего адвоката все показали, что Алан Баррский в их лавках только делал покупки, иногда являлся со своим другом, но никогда ни с кем посторонним не общался. Свидетели упирались, отговаривались слабой памятью и плохим зрением, тем, что им показалось, но Этьен вцепился в них как клещ и не отпускал до победного. Троих, самых упорных, даже поставили в Круг Истины и там они, как водится, вспомнили всё.
Никаких порочащих связей Алана так и не удалось доказать.
После этого Этьен толкнул небольшую речь. Сказал, что вообще не может понять, откуда взялись подозрения в адрес магистра. Он — человек известный, до сих пор никто никогда не связывал его с преступным миром. Все его товарищи считают его невиновным, такой же жертвой гнусного плана отщепенцев, как они сами. Все зрители давно убедились: магистр Алан Баррский — честный человек. Почему же судьи другого мнения? Что за предвзятость?
Председатель суда не выдержал. Встал и загнул речь.
Мол, если ценности получены честным путём, то с них должны быть уплачены налоги в казну и всё, но если они добыты преступным путём, они подлежат отчуждению в доход государства. Пока что ясно, что простые участники экспедиции ничего не знали ни о каких преступных планах. Но нет ясных и недвусмысленных доказательств, что руководитель экспедиции не состоял в сговоре с отщепенцами. А о том, что он был, свидетельствует всё, произошедшее в долине Ласерн. Откуда-то чёрные искатели знали, что международная экспедиция магов станет искать пещеры драконов и их сокровища, хотя в изначальном плане этого пункта не было. Существуют две возможности: либо с отщепенцами сговорился Эндор Кассийский, либо Алан Баррский. Эндора привлечь и допросить не удалось, так что…
Ага, за всё сейчас ответит мой муж!
Я уже стала подниматься, чтобы крикнуть этому мерзавцу в лицо, что он подлец, но Дейдра дёрнула меня за платье и зашипела:
— Сиди, кому сказала!
И в этот момент двери зала с шумом распахнулись. Мизансцена была точь-в-точь как давеча, только вместо одного кожевенника в зал ворвались трое. Две ведьмы втащили слабо отбивающегося мужчину и плюхнули его в самый центр Круга Истины.
— Эндора Кассийского желали допросить? — сказала одна из пришедших, та, что постарше, — Вот он. Получите и распишитесь?
— Где? — ляпнул оторопевший председатель.
— Да нигде, — досадливо мотнув головой, сказала ведьма, — просто выражение такое. В общем, мы вам доставили Эндора Кассийского, а уже ваше дело его допросить и узнать истину.
— Это Айра, — шепнула мне Дейдра, — моя подруга и коллега. С ней Эдна. А шкуру твоей змеи добыла Глинда, тоже из наших, горных спасателей.
Я счастливо засмеялась.
— Вы не горные спасатели, вы спасатели вообще, в широком смысле. Думаю, и на море бы не сплоховали.
— Это да, — подтвердила Дей.
Тем временем председатель очухался и понял, что его план полетел в тартарары. Ничего Алану инкриминировать не удастся, придётся отпускать, да не одного, а со всеми добытыми ценностями. Оставалось спасти лицо. Поэтому он взялся за Эндора.
Приказал ему встать и отвечать на вопросы. Тот с трудом поднялся, из чего я сделала вывод: ведьмы не стали с ним цацкаться. Когда он растерянно обвёл глазами зал, я его узнала. Видела в коридорах университета, в столовой тоже встречала, но никогда не сказала с этим типом ни единого слова. Только раньше он выглядел цветущим, импозантным мужчиной, далеко не юным, скорее зрелым, но ещё далёким от дряхлости. Сейчас же перед нами был занюханный старикашка.