Сначала с каждым годом дела шли всё лучше, но вскоре Эндор обратил внимание, что приток новых интересных артефактов и ценностей скудеет. Надо было искать новые, ещё не разведанные источники. Тут на помощь пришли академические знания о долине Ласерн.
О том, что там далеко не всё разведано, Эндор знал и сам, а ещё не раз слышал от своего ученика Алана, что пещер должно быть не две и не три, тридцать три минимум и в половине должны были сохраниться сокровища. Драконы ушли в другой мир, но своё золото забрать с собой не могли. Это подтверждалось и расчётами.
Но вот обследовать их силами отщепенцев не стоило и мечтать. Эндор уже попробовал. Посылал людей, но большая часть не вернулась, а те, кто вернулся, сообщали, что ценности там есть, вот только их не достать. Это смогут сделать только специалисты.
Нужна была команда, да не из недоучек, а из грамотных и сильных магов. Ведьмы тоже не помешали бы. Но вот беда: маги — существа по большей части законопослушные. Им невыгодно нарушать закон. Поэтому Эндор видел только один путь — обмануть. Заставить вскрыть пещеры и извлечь сокровища, а затем ограбить, обобрать. Вот он и придумал эту международную экспедицию. Три года пробивал, чтобы Валариэтан дал денег.
Алана на роль свежего дурака планировал изначально. Знал своего ученика как облупленного, поэтому даже не включил осмотр пещер в программу экспедиции. Сам непременно туда полезет. А как же, иначе же скучно! А он, Эндор, окажется чистеньким: он же вообще об этих пещерах не упоминал. Была одна сложность: ученика следовало найти и уговорить. В том, что уговорить удастся, Эндор не сомневался: не принято отказывать учителю, а вот в том, что он его найдёт… Магистр Баррский вечно пропадал где-то в таких местах, куда не только простому смертному, но и архимагу попасть непросто.
Но тут ему повезло: Алан сам пришёл и сунул голову в петлю. Ему не хватало денег на новую экспедицию и Эндор пообещал, что участие в проекте позволит ему стрясти с Валариэтана недостающую сумму.
Мерзкий тип! Он противно хихикал, когда говорил об Алане, представляя его полным идиотом. Ну ничего, теперь мало ему не покажется.
А гад всё не затыкался. Рассказывал, как легко он обощёл Ала, как между делом подкинул ему мысль о драконьих пещерах и как тот сам предложил это план ребятам, искренне считая, что сам всё придумал. В общем, всё сложилось так, как запланировал мерзавец. Экспедиция отбыла на Ласерн.
Сам же Эндор удалился в Байи и издалека следил за развитием событий. Поначалу всё шло как по-писаному и Симон слал ему обнадёживающие сообщения, но внезапно он пропал, а затем разнеслась весть: на экспедицию напали отщепенцы, они отбились и теперь за ними отправилась спасательная экспедиция.
Эндор сначала не мог понять, как магам удалось отбиться в месте, где их магия бесполезна, а затем узнал про трёх боевых ведьм… Вообще-то он желал, чтобы в экспедиции приняли участие ведьмы, но не ремольские же бандитки, которые и дракону пасть порвут! Это был провал, поэтому он поспешил скрыться. Денег у него хватало, поэтому он сел на корабль и под чужим именем направился в Афросилайю. Там у него с давних пор имелся собственный дом, небольшой, но в хорошем месте. В этом доме его и повязали ведьмы.
Как они его отыскали, Эндор даже представить себе не мог, но ведь нашли как-то! Переправляли через портал, засунув в мешок, как ручную кладь. Афросилайский портальщик хотел было сделать им замечание и посмотреть, что в мешке. В этот момент Эндор возликовал: его сейчас спасут. Но с ремольскими боевыми ведьмами никто не связывается. Красотка дала магу денег, что-то сказала и, сунув руку в мешок, нажала на точку на шее своего пленника, после чего Эндор очнулся уже в Элидиане.
Если этим рассказом о самоуправстве ведьм он хотел кого-нибудь разжалобить или намекнуть, что его доставили сюда не по закону, то просчитался. И у судей, и у зрителей вид был удовлетворённый. Корталец же сделал заявление. Он-де благодарит ремольских ведьм за помощь в осуществлении правосудия, ведь благодаря им восторжествовала справедливость.
Затем он предложил судьям удалиться на совещание, но тут выскочил один тип, который всю дорогу сидел молча и как будто спал.
— А показания свидетелей госпожи Берты мы так и не заслушаем? Было же в её словах хоть что-то, заслуживающее внимания?
Новый председатель обвёл глазами зал и его взгляд упёрся в Этьена. Кажется, этот знающий и опытный маг неуверенно чувствовал себя на юридическом поле и нуждался в помощи того, кто знает процедуру.