Но прошёл день и карта Алана меня разочаровала. Маршрут, который ребята во главе с Дейдрой по ней распланировали, оказался величайшей ошибкой.
Сначала всё шло хорошо. Мы в два приёма спустились со столовой горы в очередное ущелье, гораздо более широкое чем то, по которому выбирались из долины. По нему протекали ручьи, так что проблем с водой не было. Вообще, стоило покинуть опасную долину драконьего камня, как горы ожили. По скалам сновали ящерицы, ползали змейки, мыши шуршали под камнями, в в щелях между каменными глыбами, там, где скопились крохи почвы, проросли занесённые сюда ветром и птицами семена. Да, птицы! Над долиной-ловушкой мы их не видели, над Ласерном тоже, а здесь их была уйма. Мелкие пташки типа синичек и пеночек скакали и перепархивали с места на место, разыскивая червячков между камней, над головой кружили могучие орлы.
Несмотря на то, что змей я боюсь с детства, даже их видеть было приятнее, чем мёртвую землю, так что поначалу меня всё радовало. Шедший рядом Алан не упускал случая показать мне то, что я ещё не заметила. Ему было немногим легче, чем мне, но он находил в себе силы подбадривать меня и указывать на улучшение нашего положения по сравнению с тем, в каком мы недавно находились. Молодец! Всегда найдёт что-то хорошее в самой жуткой ситуации и укажет тебе на него, заметит улучшение на волос и сделает его основой для оптимистического взгляда в будущее. На это его свойство мой внимание обратила Дейдра ещё тогда, когда мы только-только прибыли в Ласерн. За время наших скитаний по подземельям я успела его оценить. Боюсь, если бы не такая установка Алана, мы бы оттуда просто не вышли.
Ну так вот. По ущелью мы пошли, в соответствии с картой, на северо-восток. Там оно должно было расшириться, превратившись в полноценную долину. Пройдя по её южному краю, планировалось снова подняться в горы, а там уже шла та тропа, которая привела к нам наших спасителей.
Но это на словах всё так весело звучало. На деле путь предстоял длинный и трудный. По ущелью мы шли целый день, но так и не достигли долины. Само по себе оно было довольно широкое, но вот удобной тропинки для нас не нашлось. Приходилось пробираться по завалам из камней, с трудом находя безопасный путь. Вредные каменюки так и норовили кого-нибудь придавить или поймать иным способом. Несколько раз огромные валуны начинали двигаться, стоило только поставить на них ногу, хотя выглядели так, как будто их не сдвинуть даже дракону. Только чудом никого не покалечило. В одном месте Элиастен провалился между двух плит, одна их которых просто повернулась на оси и сбросила его вниз, в глубокую расселину, наполненную водой. Хорошо, что рядом оказались целых две ведьмы, а то ему пришлось бы плохо.
Зато магия здесь просто была разлита в воздухе. Я чувствовала, как мой запустевший резерв наполнился под завязку и как сила залечивает все повреждения тела даже без заклинаний. А наши ведьмы вообще расцвели. В проклятой ловушке им тоже было непросто, поэтому обе воздерживались от применения магии. Зато сейчас пользовались ею напропалую. Они и Элиастена из расщелины достали не верёвками и крюками, а силовой петлёй. Не каждый такое сможет, а если и сможет, то потом будет долго восстанавливаться. Работу чистой силой избегают даже архимаги, а ведьмам она доступна только в местах, подобных этому. Я могла только любоваться на их слаженные, красивые действия.
— Здорово, — сказал мне на ухо Алан, когда спасённый Элиастен обнимал своих спасительниц, — Не переживай, что так не можешь, ты тут такая не одна. Нам с тобой это недоступно, но ведь кроме силы, есть ещё верёвки, крючья и лебёдки. А главное, у тебя есть ум. Он работает там, где никакая сила не помогает.
Я обняла и поцеловала Алана. Просто так, а не потому, что он выразил то, во что я верю. Ещё мне было очень приятно, что он прямо признал существование моего ума. А то надоело, что все видят во мне дурочку с красивой картинки.
В общем, перелезая через завалы и балансируя на опасных камнях, мы продвигались медленно. За целый день прошли не больше пяти лиг, а то и меньше. Как только солнце стало клониться к горизонту, Дейдра поспешила найти место для ночёвки. Сказала:
— Нечего тут по темноте шляться, ноги переломаем. Не хватало ещё увечных за собой таскать.