Без Влада стало невозможно подумать о себе. Катя сегодня со страхом осознала, что этот мужчина теперь для неё важнее, чем она сама. Наверное, то же чувствует Морти – безоговорочную преданность и слепую любовь, счастье и тревогу. Её ведь не существует без Кати, и это правда.
Он уже давно увёз Даню в школу и гулял на площадке с младшим, на той самой, куда Катя бы ни за что не пошла. Разноцветные карусели и качели были жестоки к ней, на них она видела детей, рождённых той осенью, когда должны были появиться и её малыши. А их завернули в целлофан и отправили на утилизацию – недоношенные плоды её жалкого тела, которое она ненавидела.
Эта боль была сильнее всего, хотя до этого случались и другие черные дни, когда она теряла детей. Дважды. Еще дважды.
Она не казалась выпотрошенной рыбой, она ею и была на самом деле. Каждый раз сначала счастье от беременности, потом страх, потом ужас и операция. Её тело не умело создавать, оно рушило. Так ей и сказал однажды Виктор. Быть может, не этими словами, но он был абсолютно прав.
Поёжившись, Катя ускорила шаг и вскоре ушла в поле, где когда-нибудь будут стоять новые высотные дома.
Сегодня она поняла ещё одну вещь – у Влада есть другая жизнь, и Катя – только эпизод. Она – доброе дело, милосердие. Ведь он не может и не должен сидеть возле неё, каждый раз подбадривая, говорить, что она должна жить дальше.
От этих мыслей стало совсем печально. Разве стоит её жизнь хоть сколько-то, если рядом не будет Влада? Но ведь это и есть реальность. Он не её собственность, как Морти. У него семья, планы на жизнь, работа. Что ему делать с ней?
Стоит боль пробуждения всех этих мыслей? Проснуться, чтобы оглохнуть от горя ещё раз? Зачем?
Она размышляла об этом всю долгую прогулку, пока не почувствовала настоящий волчий голод. Катя повернула к магазину, чтобы купить продуктов и приготовить вечером вкусный ужин, ведь обещал зайти Влад.
Вот на этом и следовало остановиться, попробовав выкинуть остальное из головы. Но Катя не заметила, что горестные размышления снова как будто погрузили её под воду. Она часто рассеянно тёрла ладонью глаза и виски, будто у неё болела голова, не обращая внимания на жизнь вокруг.
Зайдя в магазин, она смутно ощутила, что сильно замерзла. Постояв справа от двери и рассеянно потерев ледяные пальцы, Катя не увидела, что в просторном зале возле витрины с сырами стояла высокая красивая шатенка в брюках и укороченном пальто. Она пристально смотрела на Катю, и на белом идеально чистом лбу залегла глубокая неприятная морщинка.
Морти, конечно, осталась снаружи, и это всегда обезоруживало Катю. Она как будто оказывалась один на один с неприятными людьми во враждебном месте. И так часто и было.
- Смотри, смотри внимательно за ней, опять пришла, цирк ходячий, - вполголоса сказала одна из продавщиц другой.
- Позвать Толика? – лениво предложила полная молодая напарница, имея в виду охранника, смотревшего телевизор в подсобке.
- Да сами разрулим, - хмыкнула первая. – Когда её уже в психушку заберут? Жесть вообще.
Весь разговор был слышен яркой шатенке, и когда продавщицы поняли это, замолчали и переглянулись.
Катя мелкими шагами прошла к полкам и взяла корзину, тяжело сглатывая слюну. Она опустила руку в карман и убедилась, что кошелек на месте, но внезапно поняла, что совсем не помнит, как положила его туда утром. Её пробил липкий и неприятный пот. От тела сразу стало пахнуть страхом и отчаянием. Знакомые ей запахи.
Но кошелёк был на месте, там карточка с деньгами на счёте, переживать совершенно не стоило. Вот если бы она не взяла его или ещё вчера не положила туда карточку… Но это совершенно точно она сделала после разговора с Владом, потому что помнила, как думала, что пойдёт сегодня в магазин за продуктами. Думала, как об очень важном и нелёгком деле.
Пол в магазине сверкал, отражая нескольких покупателей и множа яркое освещение потолка, пахло свежими булочками с шоколадом и корицей, но к этому запаху примешивался ещё один неприятный, запах несвежей рыбы. В рыбном отделе, где можно было и поймать рыбу из аквариума, и купить мороженую, всегда так пахло, как бы ни старались работники избавиться от этого душка.
Катя более уверенно взяла в руку корзину и двинулась к полкам со свежим, еще горячим, хлебом. Ладони ощутили его тепло и податливость через перфорированный целлофан.
Катя не разрешила себе его открыто понюхать, поднеся к носу, хотя ей очень нравился запах утреннего хлеба.
Она едва заметно улыбнулась и смелее принялась делать покупки. Время пролетело быстро, давно она с таким удовольствием ничего не покупала, особенно здесь, потому что в магазине «Всегда рядом» её не любили, почему-то считая, что она воровка, для чего даже однажды звонили в полицию. Но других магазинов поблизости не было, и это был жестокий факт.
Из продуктов Катя взяла сырокопчёной душистой колбасы, банку маслин, немного сыра, большого увесистого цыплёнка для того, чтобы зажарить его в духовке, лимон, специи, рис, зелень и, поколебавшись, бутылку испанского красного вина. Встав в очередь на кассу, она обратила внимание, что все продавщицы отделов прекратили работу и подошли. Откуда-то из глубины магазина медленно выплыл пузатый крупный мужчина, уже знакомый Кате по грубому обращению и тем, что он вызывал полицию.
- Т-а-а-к, - протянул он на весь магазин, и немногочисленные покупатели обернулись.
Катя, мгновенно поняв, что будет после этого, ощутила неприятное покалывание в груди, потом желудок свернуло тугим болевым узлом, а перед глазами снова возник знакомый белёсый туман. Она услышала, как зашумело в ушах, а потом как будто очутилась в плотном коконе без эмоций.
Нырнув туда, как профессиональный пловец, молодая женщина не услышала унизительных слов охранника.
Он подошёл к ней вплотную и навис, крича, как глухой: - Ментов, говорю, сразу вызывать или поиграемся? Я сколько раз говорил тебе не приходить сюда? Показывай карманы.
Катя стояла, опустив голову, как будто что-то потеряла на полу, но отчаялась найти. Руки ей оттягивала тяжёлая корзина, из которой, словно издеваясь, выпал и покатился по полу лимон. В магазине стояла тишина, кроме вскриков охранника.
После того, как он ничего от неё не добился, мужчина схватил за тонкое предплечье Катю и тряхнул. Эффект получился ужасный.
Из слабых рук опрокинулась корзина, вывалив всё содержимое на сверкающий пол. Вино, чудом не разбившееся, с глухим стуком клацнуло о плитку, а Катя упала на колени, зажмурившись от боли.
- Что вы…делаете? Я…я заплачу, - слабо ответила она. – У меня… есть деньги.
- Да? – усмехнулся Толик, насильно вернув её на ноги. – Только не здесь. Знаю таких, как ты. Понатырите полные карманы, а потом плати за вас. Ты же уже попадалась без денег и с товаром. Пошла отсюда, подруга. Ты немного того, это понятно. Покупай в другом месте, нам проблемы не нужны.
Тишины в магазине уже не было. Вокруг перепалки люди стали жужжать, как улей. Продавщицы насмехались, и некоторые даже в голос, а вот покупателям эта сцена не понравилась. Прежде всего молодые мамочки, зашедшие со своими двухлетними сорванцами купить булочек на прогулку, стали возмущаться жестокостью охраны. Вот-вот должен был разразиться скандал, потому что Катю людям стало жаль.
Посреди этого гвалта вперёд выступила высокая красивая шатенка с проницательным взглядом. Она небрежно обвила покупки Кати пальцем в чёрной перчатке, валявшиеся на полу, и сказала громко и чётко: - Упакуйте всё это, я заплачу.
Охранник удивлённо поднял брови, усмехаясь, разглядел молодую и высокомерную даму, которая была дорого одета и презрительно отворачивала лицо, и наконец отпустил Катю.
Через пять минут она и её темноволосая спасительница стояли на широком крыльце магазина. Высокая шатенка держала тяжёлый пакет со смешной рожицей и надписью «Всегда рядом». Катя как будто не понимала, что произошло, ссутулив плечи и спрятав подбородок в куртку.