– Ну… Вообще-то они поругались за пару месяцев до исчезновения Джен.
– Из-за чего?
– Я не знаю, – Мегс неопределенно пожала плечами. – У них была странная дружба.
Пару минут мы молча пили кофе, погрузившись каждая в свои мысли. Хотя, бьюсь об заклад, думали мы об одном и том же.
– Расскажи, какой она была? – наконец решилась заговорить я. – Понимаешь, в последний раз я видела ее, когда мне было тринадцать, и с тех пор столько всего случилось. Мне кажется, я забыла сестру, а может, и вовсе никогда не знала. Понятия не имею, какие ей нравились парни, какой ее любимый сорт кофе, делала она депиляцию или брила ноги, во сколько лет потеряла девственность, чем собиралась заняться после университета. Я помню так немного. Она часто смеялась, иногда плакала, писала стихи. Вокруг нее всегда было так радостно. А сейчас мне отдали ее айпод, и теперь я знаю, что она любила грустные и злые песни. И это все совсем не вяжется одно с другим. Как будто есть два разных человека, две ее, а мне так важно знать правду, понимаешь.
К горлу подступил комок. Наверное, до этого момента я не осознавала, насколько важны для меня детали. Ведь, кроме них да твоей музыки, мне от тебя совсем ничего не осталось.
– Я знала ее недолго, но она была лучшим человеком из всех, кого мне доводилось встречать, – вздохнула Мегс. – Она приняла меня как родную с первого дня. Я сирота, сменила кучу приемных родителей. Всю мою жизнь на меня смотрели как на жертву аборта – даже те, кто мне помогал. Все, кроме нее, считали меня отбросом и просто зарабатывали себе очки положительной кармы, или место в раю, или бог знает что еще, когда делали для меня что-то хорошее. А Джен была другой, она красила мне ногти и научила готовить омлет.
Меня затопила странная тоска, идущая откуда-то из солнечного сплетения: почти физическое ощущение потери, настолько реальное, что меня начало поташнивать. Наверное, проблемы с поджелудочной.
Мегс заметила, как я побледнела.
– Слушай, хочешь пройтись? Здесь как-то душно.
Я поднялась и последовала за ней к выходу.
Улица была полна людей – у служащих банков и городской управы был в разгаре обеденный перерыв. Мы влились в поток и какое-то время позволяли ему нести нас в направлении «Королевы».
– Значит, ты там уже была? – Мегс бросила взгляд на створчатые двери паба.
Я согласно кивнула.
– А я вот нет. Не могу набраться смелости. Призраков в этом пабе даже больше, чем было когда-то народу вечером в пятницу.
– Я никого не заметила, – усмехнулась я.
– Зато они наверняка заметили тебя, – пробормотала Мегс, слегка притормозив и заглянув в окно «Королевы».
– А ты бывала на их знаменитых вечеринках после закрытия? – поинтересовалась я.
– Нет, куда мне, шестнадцатилетке. Меня отправляли домой. Разве только кроме одного раза, когда Али не было. Но я тогда перебрала и ничего особо не помню.
По ее лицу я поняла, что ей неприятно это вспоминать. Наверное, то время не было старыми добрыми деньками для всех, кто тогда жил в Ноутоне.
– Жаль, я думала, ты сможешь рассказать мне больше, – сказала я вслух.
– Ханна сможет рассказать тебе больше, намного больше, – многозначительно протянула Мегс. – Если, конечно, захочет.
– Вчера у меня сложилось впечатление, что ей очень неприятно вспоминать те дни.
– Как странно. Для нее все сложилось самым лучшим образом.
– Что ты имеешь в виду?
– Да так, это не имеет отношения к Джен, правда. Сплетни – это проклятие городков вроде этого, не стану уподобляться местным.
Лучше я сама узнаю у Ханны, подумала я. Все равно нужно позвонить ей и выяснить, почему она не рассказала о ссоре.
– Значит, вы с Ханной не очень-то дружили?
Мегс ухмыльнулась и произнесла, избегая моего взгляда:
– А вот ее и спроси!
Мы двинулись дальше по широкой улице, удаляясь от центра, мимо многоэтажной парковки, джентльменского клуба с облупившейся вывеской, мимо нескольких пабов. Затем перешли дорогу, направляясь в сторону средневековой часовни, окруженной крошечным кладбищем, которое утопало в яркой зелени, не стыдящейся праздновать жизнь, растущую из чьих-то столетних костей.
– Я нашла кое-что среди вещей Джен, которые достались мне от Ханны. – Я чуть сбавила шаг и достала трубку.
– Это трубка, – сказала Мегс без всякого выражения.
Я шумно сглотнула, почувствовав подкативший к горлу горький комок.
– Но она принадлежала не Джен, если ты волнуешься из-за этого.
– А кому?
– Мне.
– Тебе? – Я остановилась и посмотрела на Мегс.
– Ну да. Говорю же, у меня было трудное детство. Джен отняла ее у меня. С тех пор я завязала.